17 - Prelude - Люси Сорью

Заколку я все-таки поправил и заставил себя встать на ноги. Скамейка закачалась, но соскочить сидение не могло — его удерживали магниты в стенках вазообразной опоры. Я пошел дальше, вверх — тротуар здесь, вдоль поднимавшегося бульвара Кларка, шел террасами, соединенными между собой эскалаторами. Карабкаться по ступенькам здесь особенно много не надо было. Эскалаторы, как раз, и были в изобилии украшены рекламами, демонстрировавшимися на стеклянных стенках, закрывавших эскалаторы. Делалось это, наверное, из эстетических соображений, но наверняка стекло могло выдержать врезавшийся в него автомобиль. Или пехотный доспех, само собой всплыло в голове. Терроризм с использованием пехотных доспехов всегда был в моде, аж с тех пор, как их стали производить на экспорт, и полицейских и сотрудников служб безопастности корпораций ими стали снабжать практически тогда же…

…Пообедал я, а заодно и позавтракал, в каком-то местном фастфуде, вывески которого я уже неоднократно замечал во время моей прогулки по районам Подножия. Нигде вне Подножия же я его не замечал. Наесться, тем не менее, можно было и тут. По улице Основания, на которой забегаловка скромно примостилась, неспешно ехали автомобили. Краюшек площади перед главным терминалом лифтовокзала был заметен уже отсюда. Площадь была неожиданно пустой — хотя почему неожиданно-то?

Доев, я перебрался на ту сторону улицы и неспешно подошел поближе к площади. Она действительно была пустой, а вдобавок еще и перекрытой — доски объявлений и табло на фасаде терминала были отключены, из пазов в обыкновенном битумном тротуаре площади были выдвинуты столбы лазерных заграждений, а вход караулили два сотрудника службы безопастности "Кидо Эревейта Груп" в пехотных доспехах, которые я не так давно поминал. Еще два их товарища по боевым машинам прохаживались туда-сюда по площади перед заграждением. Забрала пехотных доспехов были откинуты, являя миру скрытые массивными ВР-очками светлые лики их пилотов. Почему-то у пехотных доспехов всегда были пилоты, а у штурмовых комплексов — операторы. Причины подобного наименования потерялись в глубине веков. Из оружия у доспехов были внушительные, под стать их размерам автоматические дробовики, использовать которые против гражданских было, вроде бы, нельзя. Хотя может быть они и не против гражданских были предназначены, но это уже слишком параноидально — ожидать нападения пехотных доспехов или чего еще в самом сердце Подножия, ощетинившегося сейчас сонарами, радарами и камерами беспилотных разведчиков.

Один из доспехов наконец заметил меня и направился в мою сторону. Тут надо сказать, что от шагов четырехметровых машин земля ходила ходуном под ногами — неприятно, но терпимо. А размеры были просто подавляющими: нетрудно было перед такой монстроузной машиной забыть, что ты регулярно управляешься с куда большей такой машиной. И тебе это еще и надоело хуже тертой редьки… кстати, а что такое редька? Лично я не пробовал ниразу…

Доспех остановился и согнулся в поясе, чтобы пилоту было меня видно. Я машинально отступил назад.

— Добрый день. — обратился ко мне его пилот: на плече доспеха тотчас же заработал голопроектор, продемонстрировавший мне голографическую копию удостоверения личности пилота. — Старший сержант Бэйдао, служба безопастности "Кидо Эревейта Груп". Прошу прощения, многоуважаемый… — он запнулся, сканируя покоящийся в моем бумажнике паспорт, — …гость нашего города, но эта территория сейчас закрыта для посещения. Я прошу вас немедленно покинуть ее.

— Никаких проблем. Прошу прощения, офицер. — ответил я, развернулся и уже хотел было сделать шаг, как меня остановил его оклик:

— Стойте!

— Что-то не так? — осведомился я, оборачиваясь.

— Отверните левую полу куртки. — потребовал старший сержант тоном, не терпящим возражений. Глазок сканера на нагруднике пехотного доспеха все еще горел неярким красным "зрачком", и не подумав выключаться.

Я послушно отвернул полу куртки, открывая миру висящую на моем тощем боку кобуру с "Вальтером". Вот черт. Что ж это, Васимото выдал мне пистолет без меток?

Черт, черт, черт. От незаконного ношения оружия я никак не отмажусь, особенно в таком параноидальном нынче(давайте, скажите мне, что четыре пехотных доспеха на крыльце лифтовокзала, да еще и с дробовиками наперевес — это не параноидально. Давайте. Попробуйте) Подножии.

— Медленно вытащите пистолет и бросьте его на землю. — продолжил командовать старшина Бэйдао. Я подчинился, небрежно швыряя "Вальтер" ему под ноги.

— Кобуру отстегивать? — спросил я, мысленно проклиная лопухов-эсбэшников "Синамуры" и их излишне бдительных коллег из КЭГ на чем свет стоит.

— Нет. Там оружия нету. На вашем пистолете отстутствуют опознавательные метки. Откуда он у вас?

— Мне его выдали. Давайте, проверьте, кто я и на кого работаю. Вы же можете.

— Уже проверили. Вы — Лелуш Вольфр-Икаруга, сотрудник "Синамура Парамилитарис"… однако, это ничего не обьясняет. Метки на оружии отсутствуют. Следовательно, мы имеем полное право вас задержать за незаконное хранение стрелкового оружия.

— Позвольте!.. — начал было я, но запнулся на половине фразы. Возразить было нечего. Но замолчал и старшина: руки его доспеха, копируя движения пилота, задвигались в воздухе где-то в стороне, чтобы вдруг не задеть меня.

Я ждал, переминаясь с ноги на ногу, как нашкодивший ребенок, родитель которого отвлекся от головомойки чаду на телефонный разговор. Ну, со стороны так, наверное, и выглядело — доспех-то по-прежнему нависал надо мной.

А ведь толкни его посильнее — и он упадет. Чтобы завалить пехотный доспех, достаточно одного попадания из РПГ — если знаешь, куда бить. И хорошо если он упадет не на меня, но меня оглушит взрывом, а если будут бить фугасными и по корпусу — может задеть осколками… Потом еще и раздавить ненароком могут. "Синамура" потеряет кучу денег, если такое, упаси боже, случится — и не факт, что захочет тратить еще одну такую кучу, чтобы вытащить меня с того света, если вообще будет, что вытаскивать. При инсульте или разрыве сердца не спасают, а при ранении в живот — только если сразу засунут в филактерий[12], а его еще доставить надо на место проишествия…

— Инцидент исчерпан, господин Вольфр-Икаруга. — обратился ко мне пилот пехотного доспеха. — В ваш пистолет внесены необходимые пометки. Впредь проверяйте их наличие.

— Уж не беспокойтесь.

— От имени службы безопастности КЭГ приношу вам свои извинения за предоставленые неудобства. — отчеканил старшина Бэйдао, козырнул и попятился назад. Я кивнул, поднял пистолет и ушел, засовывая его в кобуру на ходу.

К какофонии шагов за спиной добавилась еще пара — но не позже, чем когда я отдалился на достаточное расстояние от площади. Перейдя через дорогу, я направился на юг — здесь начиналась еще одна автострада, шедшая через южный район Подножия, расходившаяся на два отдельных рукава здесь. В получившееся отверстие шла улица, скромно звавшаяся Констеллейшн-Стрит.

Коммлинк запиликал, как и ожидалось, как только я вошел на территорию южного района — Зодиак-Дистрикта. Нда, оригинальностью застройщики не отличались.

— Вольфр-Икаруга слушает.

— Это Васимото. Господин Вольфр-Икаруга, как вы считаете, из любопытства соваться под нос параноидальным секьюрити КЭГ — это нормально? Любопытство погубило кошку, знаете?

— Отсутствие меток на оружии, которые обнаружаются любым полицейским сканером, чуть не погубило высококлассного оператора эш-ка. И упаси боже, если бы оно погубило, господин Васимото.

— К своим связям взывать изволите?

— Будто бы вы сами не знаете, что за меня Синамуры с вас шкуру снимут. Извините, но я же очасти ваш гость. Подножие наполовину под наблюдением нашей СБ, разве нет?

— Да. Ну хорошо, я прошу прощения, что выдал вам пистолет без меток. В следующий раз предупреждайте заранее, чтобы мы их поставили.

— Предупрежу.

— И еще, господин Вольфр-Икаруга. Постарайтесь не создавать нам больше проблем. Это я вас по-человечески прошу. Представьте себе, как мы сейчас нагружены. Операторы так и вообще. Знаете же, если много гонять через мозг потоки данных, можно в овощ превратиться.

— Да. И ходить под себя, знаю. Но мне это не грозит, к счастью. Я по другому роду деятельности.

Васимото на том конце трубки сделал задумчивую паузу.

— Когда-нибудь ваш род деятельности перестанет быть актуальным. Попомните мои слова.

— Не позже чем ваш. И в любом случае, только если доживу. — ответил я и положил трубку, не попрощавшись.

***

Когда те самые классики, в далекие 1980ые годы, писали о компьютерных сетях, они имели о них весьма смутное представление — тогда только-только начали появляться громоздкие персональные компьютеры, которые едва умещались на письменном столе. Интернета не было вовсе, но его появление и диффузию предвидели, и не раз. Но представление о том, как будет выглядеть всемирная информационная сеть, было еще более смутным, чем о компьютерах вообще. Почему-то, самым популярным был постулат о том, что всемирная сеть будущего будет подаваться в виде одной большой галлюцинации. С мозгом человека вместо устройства вывода. В общем, опять же, об этом школьники узнают на уроках информатики.