Железный Феникс 2 - Виктор Котович

их тоже две! Отбрасываю её вторую ладонь в сторону, и именно в тот момент с пальцев девушки срывается энергетический заряд. Он настолько слабый, что я даже не успеваю понять, к какой магии он относится. Никому не навредив, энергетический комок встречается со стеной.

В глазах рыжей мелькает ужас. Секунду мне кажется, что это из-за меня, но в следующий миг стены и пол вздрагивают.

— Нинон… — стонет Райт, прижимая руку ко лбу. — Ну зачем?..

Перед загадочной стойкой, на которой должен появиться наш ужин, материализуется полупрозрачная фигура. Это женщина — неприветливая, немолодая, с тёмной кожей, длинными ушами и дредами. Одета вроде как горничная, а впечатление — будто сержант в юбке.

Она немедленно фокусирует взгляд на притихшей Нинон и возмущëнно рыкает:

— Этта чë за фокусы такие, а? Нинка, я тебе сколько раз грозила башку открутить?

— Шесть, — покаянно пищит девчонка.

— А ты, белобрысый, сколько раз обещал проконтролировать? — женщина подходит к столику Райта и зловеще нависает над ним.

— Я могу всë объяснить, Джонна, — вдруг начинает оправдываться он. Правда боится? Вот уж не думал, что так скоро увижу этого заносчивого типа в таком унылом положении.

— Объяснения? — вызверяется призрачная женщина. — На кой мне твои объяснения⁈ Если вы! Не собираетесь! Следовать! ПРАВИЛАМ!

Она топает ногой на каждое восклицание, а в ответ всë вокруг ходит ходуном. На последнем слове она топает особенно сильно. Пол под ней разламывается, трещина проходит под столиком Райта и ползёт по стене вверх.

— Успокойся, Джонна… — почти просит седоволосый.

— Ага, — кивает женщина. — Щас!

Пол под нами будто взрывается. Мы разлетаемся в стороны — прямо вместе со стульями. Хорошо, столом никого не пришибло. Я и сам падаю на удивление удачно — будто меня просто приподняло и аккуратно положило. Вряд ли эта дама бесится всерьёз. Запугивает, значит.

Мой тихий смешок не проходит незамеченным. Призрачная Джонна резко поворачивает ко мне.

— Это ктой-то там угорает, а? — разглядывает меня, подслеповато щурясь. — Никак новичок порядку не разумеет?

Встаю на ноги и отряхиваюсь.

— До твоего появления порядку тут было куда больше, — говорю насмешливо. — Мы бы и сами разобрались.

Женщина задирает подбородок и упирает руки в бока:

— Сами, значит? Много вы понимаете, сами-то.

Подхожу к ней поближе, разглядывая с интересом. Надо же, в этом мире даже призраки есть! Помнится, в наколдованном Капецем донжоне было что-то похожее на призрака, но явно не живое и не разумное.

— Я бы со всем разобрался, — исправляюсь. — И меня зовут не новичок, а Макс.

— Знаю, — сварливо отвечает женщина. — Я тут всё про всех знаю.

— Становишься невидимой и подглядываешь? — живо интересуюсь. — Умеешь проходить сквозь стены? А в туалете тоже наблюдаешь? И что потом делаешь с этой информацией?

Джонна раздражённо массирует переносицу.

— Слышь, — поворачивается она к Райту. — Вы где его такого бессовестного откопали?

Седоволосый пожимает плечами.

— Главное, что не бессловесного, — решительно возвращаю внимание на себя. — Так что там с туалетом? Учти, я на призрачную компанию не согласен.

— Нужен мне твой туалет! — возмущённо громыхает женщина. — И не подглядываю я ни за кем! Мне не надо проходить сквозь стены! Я и есть всё это здание!

Она хлопает в ладоши — и всему вокруг тут же возвращается прежний вид. Затем, раздражённо ворча, Джонна растворяется в воздухе.

— Что здесь происходит? — Гайла появляется как чёрт из табакерки. Девушка выглядит собранной и деловитой, будто совсем недавно со мной в спальне была вовсе не она, а кто-то другой.

— У вас здание… — произношу оторопело. — Разговаривает…

— А, ты про Джонну, — слегка улыбается девушка. — Она проводник, который связывает Бездну с нашим миром. Её тело, несмотря на царящую вокруг белую зону, обеспечивает постоянный приток магии для бытовых нужд.

— Тело? — тупо переспрашиваю я.

— Конечно, — кивает Гайла. — Она вмурована прямо в фундамент этого здания. На территории Нулевой академии все строения такие.

— И как она оттуда выходит?

— Никак, — пожимает плечами Гайла. — Она служит академии уже лет триста и давно срослась с этим местом.

Нет, я этот мир никогда не пойму! Использовать живого человека как батарейку… точнее, как проводок для подключения к источнику питания — это слишком странно.

— Не забивай себе голову, — похлопывает девушка меня по плечу. Видно, моя вытянувшаяся физиономия говорит сама за себя. — Лучше иди есть. У нас мало времени.

— Опять задание? — с тщательно отмеренным недовольством тянет Шиме. — Я ещё с прошлого раза не очухался.

— Надо было по сторонам лучше смотреть, — отмахивается девушка и подходит к подсвеченной зелёным стойке. На которой, оказывается, уже стоят тарелки с какой-то едой и кружки — ровно по семь штук. Гайла берёт свою порцию и усаживается за общий стол. Остальные тоже подтягиваются к еде и шустро разбирают тарелки. Я принюхиваюсь к своей: там что-то вроде риса с кусками неизвестной рыбы. Надеюсь, телу Максина есть такое можно. А то в моём старом мире была у меня жуткая аллергия.

— Шиме прав, — произносит Гайла, как только все рассаживаются по своим местам. — Пришло новое задание.

В ответ на такие новости неустрашимая группа Ястребов, эти великие бойцы из отряда вечных, разражаются потоком стенаний. Видно, отдохнуть и правда не успели.

— Мы пойдём вдвоём: Райт и я, — прерывает девушка поток жалоб. — А ещё новичок.

— Меня вообще-то зовут… — начинаю я, всё ещё присматриваясь к собственной тарелке.

— Конечно, — сверкает в ответ красными глазами Гайла. — Макс. Я помню.

Удовлетворённо киваю и наконец решительно вонзаю вилку в рыбу. Будь что будет. Народу тут много — должны откачать, если что.

— Он не может участвовать, — встревает Нинон. Девица явно пришла в себя и вновь набралась наглости. — Он ещё не приносил клятву.

— Вот сегодня и принесёт, — кивает Гайла. — А пока поделюсь с вами деталями операции.

Деталей, как оказалось, не так уж много. Нас отправляют на границу с тролльей республикой Шем-Гуар, в крошечное горное поселение, где добывают и очищают эфир. Из-за магических аномалий попасть туда с помощью портала невозможно, только пешком.

Сначала из деревни