Карма. Том 2 - Громыко Ольга

Все объяснялось куда прозаичнее: боевая программа Кая не обнаружила у противника ни единого места, за которое можно ухватиться и не испачкаться, а посему связываться с ним себе дороже. Когда адреналиновая энергия Хэла поиссякла, а скала и скафандр приобрели равно исцарапанный вид, сзади смущенно кашлянул Натан:

– Эм-м-м… Вообще-то это мы с Молли… Того, подстроили…

– Что?! – Хэл развернулся к другу.

– Ну, ты же наглухо отрубился, а лужа была единственным надежным укрытием, без вариантов! – Натан попятился, завистливо косясь на недосягаемого киборга. – Ну чего ты, правда?! Все же в порядке! Нам тут гораздо жарче пришлось, честное слово!

Вдали наглядно догорал куст.

– Ага, было бы на что жаловаться, – ехидно добавил Кай. – И не глубоко, и не утоптано…

– Мы тоже не утаптывали! – ляпнул Хэл.

Возникла неловкая пауза, окончательно отрезвившая парня.

– Ничего без меня не можете! – проворчал он. – Чуть не упустили змеюку!

Иветта, присев на корточки, пыталась выманить маленького алькуявца из лужи. Тот и не выходил, и не убегал, многоглазо таращась на девушку, как маленькая подозрительная кочка. Молли сбегала за трофейной веревкой и связала змеелюда, первым делом затянув достаточно тугую петлю на его горле, чтобы не плевался. Скафандр кислота сходу не прожжет, но он безвозвратно побуреет и обветшает. Опять же, дырочки…

– Да-да, ты офигенно вовремя вынырнул! – с готовностью подхватил Натан, пытаясь задобрить друга. – И как ты его ловко, а?! Считай, голыми руками!

Хэл подбоченился, безуспешно борясь с одышкой и конвульсивной дрожью. Ну да, начиналось оно не шибко героически, но ведь главное – результат! Три четверти подвигов так и совершаются!

Всем очень хотелось оставить змеелюда с бластерно-навозным кляпом в пасти, однако пленник, увы, сумел-таки его выплюнуть.

– Кхххто вы вообще такие?! Копы? ГБР[1]? От Кашшира или Хромой Бетти, ашшш?! – скопом сдал бандит всех своих недоброжелателей.

– Не-а, просто мимо пролетали, – пожала плечами Лиза.

– Тогда зачем вы полезли в нашшши дела?!

– Я же говорила: нам очень нужен тви-хоо! – Лиза вспомнила, что змеелюд не знает этого слова, и снова предъявила образец.

– То есть вы устроили это… из-за банки самого дерьмового герметика, хшшш?! – Судя по ошарашенной морде пленника, трюм их корабля был набит подобными баллончиками; прояви змеелюд побольше участия к попрошайкам – и настырные хумансы убрались бы восвояси.

– Ага! – радостно кивнула Лиза, а Нат искренне добавил:

– Сами с себя офигеваем, честно! И не гони, нормальный был герметик, хоть и дешевый!

Пленник комизма ситуации не оценил и разразился длинной переливчатой тирадой на родном языке, позволяющем описать интеллектуальный уровень хумансов гораздо точнее и емче.

Широкая улыбка девчонки неуловимо трансформировалась в оскал, и Лиза хрипло прошипела в ответ:

– Хтс-с-саш-ш-шанх-ц-с-са-а!

Пленник и Команда одинаково вытаращились на полиглотку. Польщенная девушка закрепила эффект, стукнув кулаком правой руки по ладони левой, а затем по центру груди.

Команда оторопела еще больше, зато пленник, невзирая на связанные передние лапы, в таком бешенстве швырнулся на наглую самку, что Молли едва успела пнуть его под колено, опять повалив на землю.

– Надо же, я и не знала, что до сих пор помню эту фразу! – с приятным удивлением сказала Лиза. – Но стоило ему на нас зашипеть, как она сама на язык прыгнула! Вот уж не угадаешь, что и когда тебе в жизни пригодится.

Когда дети подхватывают от увлеченных ремонтом взрослых непонятные, но соблазнительно сочные (особенно если ремонт не ладится) слова, это еще полбеды. Гораздо хуже, когда этот взрослый – змеелюд, а ребенок очень целеустремленный. Зазубрить и воспроизвести горлодерное шипение Ташшиаса стало для Лизы делом чести, и она долго тренировалась перед Каем, прежде чем выйти на публику в лице трех змеелюдских космолетчиков, опрометчиво посетивших станционный бар.

Детеныши змеелюдов до определенного размера неприкосновенны (в основном потому, что несъедобны). К тому же рядом стоял боевой киборг. Поэтому ксеносы очень вежливо похвалили талантливую девочку, но убедительно попросили ее держать свои суперспособности в тайне.

– Ага. Только ты опять ошиблась и вместо «ш-ш-ш» произнесла «ш-ш-ш», – сказал Кай. На слух Команды, разницы между этими звуками не было – ни при первом повторе, ни при втором: – «Ш-ш-ш» – простое утверждение, а «ш-ш-ш» – очень неприличное, особенно от самки.

Лиза снисходительно ухмыльнулась: «Не-а, не ошиблась!»

– Надо еще тех двоих подобрать и связать. – Кай кивнул в сторону загонов. – Пока не очухались.

– А ты их разве не прикончил? – отвесила челюсть Молли. – Почему?!

– Все тебе не слава богу! – хохотнул Натан.

Усиленная поддержкой Команды, Молли была оружием массового поражения. Но когда ее мощность распределялась на всех, то превращалась в относительно безобидный, хоть и портящий атмосферу выхлоп.

– Зачем мне лишние проблемы? – отмахнулся Кай. – Не хочу оправдываться перед копами за превышение необходимой самообороны.

– Да какое превышение, бандюки были вооружены куда круче нас!

– Я сам по себе оружие. – В голосе киборга прозвучала скорее досада, нежели гордость.

– Кстати, где мой станнер? – спохватилась Молли.

– Где-то там. – На самом деле Кай указал направление абсолютно точно, но возвращаться за разряженным и брошенным оружием ему совершенно не хотелось, киборгам тоже нужен отдых после подвига.

– Слушай, а что ты все-таки сделал с гхадассом? – прицепился к киборгу Натан, заискивающе заглядывая в глаза. Уж он-то как заядлый фанат боевых роботов прекрасно понимал: они не то что легко отделались, а чудо, что отделались вообще! – Взломал, да? Как?!

– Нет, всего лишь обманул. – Кай, в свою очередь, понимал, что оценить его работу сможет только Натан. – У этой модели есть интересный глюк: если пропустить через датчик атмосферы мощный электрический разряд, то датчик зашкалит, зависнет и будет подавать сигналы, что робот находится глубоко под водой.

«Всего лишь» означало, что Каю пришлось подобраться к гхадассу вплотную и попытка у него была только одна, как и батарея станнера. Если бы не сработало, отбежать киборг не успел бы.

– Вау, круто! – не обманул его ожиданий Натан. – Потому он и еле полз, и все наземное оружие зачехлил! А откуда ты знаешь эту фишку?!

– Наткнулся в узкоспециализированной статье по кибернетике, когда работал над дипломом. Там это подавалось как шутка – вероятность, что подобная проблема возникнет в боевой остановке, практически равна нулю. Корпус гхадасса отлично экранирован, бить надо в конкретную точку, вывод датчика.

У диплома была такая довольная морда, что Лиза умиленно потеребила его за брылы:

– Вот так всегда: один пошутил, а другой тут же попробовал!

Алькуявец наконец поддался на увещевания Иветты и выбрался на берег, но «руки» девушке не подал, а боязливо обогнул ее и припустил в сторону дома, прихрамывая на отстреленное щупальце.

Иветта разочарованно выпрямилась.

– Бедняжка, он ужасно напуган, к тому же серьезно ранен!

– Алькуявцы вроде бы умеют отращивать потерянные конечности, – неуверенно сказала Лиза. – Но сейчас ему однозначно нужна медицинская помощь, а до прилета полиции может пройти несколько дней!

– Мы можем взять малыша с собой, – сердобольно предложила Иветта. – И передать властям на ближайшей станции.

– Еще чего! – возмутилась Молли. – А вдруг он окочурится в пути и мы будем виноватые?! Нет уж, давайте кинем ему парочку пайков, тюбик пластыря, и пусть сам выкручивается!

Хэл с Натаном неожиданно промолчали, причем в пользу Иветты. Хэл опять вспомнил сестру – помогал ли ей кто-нибудь в пиратском плену, держал ли за руку, когда Алисе было страшно, больно и одиноко? Или все трусливо отворачивались, потому что своя шкура дороже?