Тайны и Холодная сталь - Розмари Джонс

со вздохом отпустил рукоятку своего меча, подошёл к Вичрезу, хлопнул того по плечу и поставил свою ногу на письмо, прикрывая его своим ботинком:

- Ну, Вичрез, - сказал молодой шпион с интонацией старого знакомого, - что это за Карион, о котором тут все говорят?

- О, ну это один старый провидец, который предсказывает то одно бедствие, то другое, - ответил Вичрез обиженным голосом, явно огорчённый тем, что всеобщее внимание неожиданно переключилось на прыщавого долговязого юношу, - А недавно, он бродил по Невервинтеру и говорил, что корона вот-вот будет найдена, что у Невервинтера наконец-то появится законный наследник, что мертвецы выйдут из реки. Как по мне, это всё глупости.

Элина подняла голос, что бы её слышал каждый спорящий в этой комнате, - Карион всегда говорил, что он знает секреты. Он проводит года в старых замках, копаясь среди руин. Одумайтесь, люди. В его доме нет ничего, кроме впечатляющей груды мусора.

- Ты так уверена в этом? – скептически спросил Арлон.

- Будь он проклят, но Карион мой двоюродный брат. Подобные истории я слышала на протяжении жизни не один десяток раз. Он одержим поисками каких-то сокровищ, но каждый раз, уходя на очередные поиски, он возвращался домой со всяким непригодным мусором. Я не думаю, что слухи о  том, будто он нашёл корону Невервинтера – правда.

- Но мы должны проверить это, - ответил Арлон, как только Элина закончила свой монолог, - Кажется, что мы больше не получим финансовой поддержки из Уотердипа, так что корона в наших руках обеспечит нам поддержку народа и даст возможность истинным сынам Невервинтера выгнать лорда Неверембера из города.

Итак, Дэфьян был прав. Этой весной весь город будет охотиться за короной.

Арлон продолжал рассказывать окружающим о связях Элины и Кариона, а рыжеволосая леди продолжала утверждать, что Карион – потрескавшийся горшок, не подлежащий ремонту.

- Ты её знаешь? – спросил Вичрез Сарфаэля, который на мгновение отвлёкся на спор Элины и Арлона.

- Я присутствовал на нескольких занятиях в её школе фехтования. Она хорошо обучает своих подопечных.

- Им повезло, что их обучает именно она, - сказал Вичрез со вздохом восхищения.

- Повезло? – Спросил Сарфаэль, нагибаясь, как будто зашнуровать свой сапог, подбирая письмо и пряча его во внутренний карман, пока Вичрез отвлёкся.

- Все восхищаются ей. После того, как она потеряла родителей, а её сестра сбежала, она никогда не колебалась. В эти тяжёлые для себя и для Невервинтера дни, она смогла сформировать школу, в которой тренирует молодых рекрутов…

Вичрез продолжил рассказывать о том, как Невервинтер вернёт себе былое могущество и вновь возьмёт власть на всём Побережье мечей.  Но Сарфаэль ни обращал внимание на типичную речь типичного мятежника. Всё внимание молодого шпиона было приковано к Элине, когда она подняла руку, соглашаясь с Арлоном в каком-то моменте их спора.

- Хорошо, - наконец сказала она, - я лично отправлюсь к Кариону, что бы раз и навсегда покончить  этими слухами.

- Возьми с собой пару человек, - ответил Арлон, - Я слышал, он не щадит тех, кто ему не нравится. По этой причине я сказал парню не показываться Кариону.

Она осмотрела комнату и кивнула в сторону Сарфаэля:

- Я возьму его. Он сохраняет хладнокровие в драке. И ещё я возьму Монтиморта.

- Своего вундеркинда из Лускана, - насмешливо поинтересовался Арлон.

- Монтиморт хороший парень, – ответила Элина.

- Но он никогда не будет истинным Сыном Невервинтера, со всей возможной серьёзностью парировал Арлон, - а Сын Лускана нам вовсе не союзник.

- Хватит пытаться разглядеть угрозу там, где её нет. Ты настолько неприветлив к чужестранцам, что не видишь потенциальную угрозу у себя под носом. Да-да, я говорю о твоём желании заключить союз с Мёртвыми Крысами. Вот это действительно рискованное предприятие.

- Мы должны использовать все ресурсы, которые можем, иначе нам не победить, - выпалил Арлон, - а так же важно не забывать о былом величии Невервинтера, которое он получил только за счёт семей, проживающих здесь. Истинные Сыны Невервинтера не должны забывать свою историю и свою родословную.

Ближайшие к Арлону Нашеры крикнули и ударили кулаками по столу, соглашаясь со своим молодым лидером.

Сарфаэль наблюдал, как Элина ловко пробирается через толпу. Ему стоило бы рассказать Дэфьяну о том, что услышал на этом собрании, но за последние двадцать минут молодой шпион услышал слишком много и для начала хотел сам всё как следует разведать.

“Пф, ты просто хочешь  побольше времени провести с прекрасной Элиной”, услышал у себя в голове Сарфаэль слова Маврин, как слышал каждый раз, когда пытался обмануть себя.

“Неужели ревнуешь?” спросил молодой шпион у голоса в своей голове.

“Забудь про призраков и посмотри на живых” прошептала Маврин.

По крайней мере, он посчитал, что получил бы именно такой ответ.

“Ну, может и стоит для начала заглянуть к Дэфьяну” подумал Сарфаэль, подытоживая спор с призраками в своей голове.

Сарфаэль отошёл от Вичреза, просачиваясь сквозь толпу, вслед за Элиной. Когда они вместе вышли на улицу, он спросил её:

- Почему ты выбрала именно меня?

- Мне нужен Монтиморт. Его таланты могут пригодиться Кариону, а так же, что самое важное, он может проявить себя и подняться в глазах Арлона, - призналась она, - А это значит, что пока я буду с ним – ты ведёшь.

- Потому что…

- Потому что ты единственный, кто относится к нему как к равному. Ты тот, кому я доверила бы защиту Монтиморта как самой себе.

- Итак, разговор зашёл о короне? – Дэфьян вытер перо от чернил об кусочек фланелевой ткани и положил его на стол. Было уже далеко за полночь, но главный соглядатай казался всё таким же бодрым и энергичным.

- Точнее, я слышал рассказ о человеке, который возможно нашёл корону, - у Сарфаэля болела голова от криков Арлона и остальных Нашеров и он с нетерпением ждал того момента, когда сможет погрузиться в сон и поспать хотя бы пару часов, прежде чем отправиться на разведку в район Чёрного Озера, - Всё довольно расплывчато, но завтра мы отправляемся на разведку.

- Этот Арлон Блейдсхапер ищет корону?

- Ему нужны сторонники. Мне кажется, что Нашерам надоело просто болтать о былом  величии Невервинтера. Арлон считает, что с короной