Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Существует категория людей, живущих с мыслью, что им можно всё. Подобная вседозволенность позволяет им чувствовать себя особенными.

-По всей видимости, Уидмор не такой уж и подонок, раз после всего пережитого он не собирается тебе мстить, - резонно заметил Алекс.

-Эндрю Уидмор не подонок - он гораздо хуже.

Далее Джилл заговорила отрешённым голосом, будто рассказывала какую-то сказку:

-Жил на свете молодой человек у которого было всё. Он ничего для этого ни сделал - просто родился в правильное время в правильном месте. Со временем он должен был унаследовать бизнес своих родителей, а до тех пор он преспокойно прожигал жизнь.

Алекс и Сайкс затаив дыхание слушали Джилл, понимая, что она начала рассказ издалека.

-На 25 день рождения друзья молодого человека, такие же мелочные и эгоистичные подонки, как и он сам, решили подготовить ему сюрприз. В качестве подарка они выбрали молодую школьницу, случайно зашедшую в казино.

-Ты имеешь в виду "Дельфис"? - уточнил Сайкс, однако Джилл будто не расслышала вопрос.

-На тот момент ей было 14 лет, но выродков это не остановило. Выманив её из общего зала, друзья именинника угостили её наркотиком, в котором содержался афродизиак, и отвели в отдельную комнату, предварительно украсив девчонку поздравительными ленточками.

-Что такое афродизиак? - уточнил Сайкс.

-Это такое особое вещество, стимулирующее сексуальное влечение к особи противоположного пола, - пояснил Алекс.

-Думаю, вы и сами понимаете что произошло в закрытой комнате. Но ни сам именинник, вдоволь попользовавшийся подарков, ни его ублюдочные друзья, не знали о том, что у девчонки было слабое сердце. Когда она потеряла сознание и перестала дышать, её просто выкинули на улицу, словно ненужную вещь. К счастью, девочку вовремя доставили в больницу, и врачи успели её спасти. Однако тот вечер не обошёлся без последствий.

-Каких последствий? - не понял Сайкс.

-Тяжёлых и обременительных, - тихо проговорила Джилл.

В отличие от Сайкса, Алекс сразу понял о чём шла речь. Хотя на протяжении всего рассказа Джилл не упомянула ни одного имени, Дроу без труда смог обо всём догадаться.

-Эндрю Уидмор - твой отец, - высказал он свою догадку.

Ответ последовал не сразу. Рассказывая позорную историю своего зачатия, Джилл опустила несколько нелицеприятных деталей. Узнав о том, что их дочь беременна, родители Дженет собирались подать на Эндрю в суд, но Уидмор-старший прикрыл своего отпрыска. Совращение несовершеннолетней превратилось в изнасилование, причём в качестве насильника был выбран один из охранников "Дельфиса", полностью признавший свою вину. Подконтрольные Уидмору СМИ смаковали подробности: со слов рифмоблудов, юная Дженет пришла в казино в состоянии наркотического опьянения, и сама спровоцировала насилие. Многие из клиентов казино, а также весь персонала, видели что происходило на самом деле, но когда дело дошло до разбирательство, подтвердили версию Уидмора. На протяжении многих лет Джилл не знала кто её отец. В отличие от окружающих. Многие знали, что она - грешок юного Эндрю Уидмора, но продолжали делать вид, что верят в официальную версию. Как же Джилл ненавидела всех этих лицемеров, но ещё больше она ненавидела человека, разрушившего жизнь юной Дженет, и давшего жизнь ей самой.

-Уидмор мне не отец. Он всего лишь негодяй, обрюхативший одурманенную школьницу. Не больше и не меньше, - наконец-то ответила Джилл, повернувшись лицом к напарникам.

У Алекса просто не было слов. Он видел как нелегко далось Джилл это признание, а потому решил не заводить разговор об украденных деньгах, и дать ей время прийти в себя.

-Потом поговорим, - сказал Алекс, а потом развернулся на 180 градусов и зашагал прочь.

Сайкс по всей видимости собирался что-то сказать, но когда Джилл отвернулась, махнул на всё рукой и отправился вслед за Дроу.

Подобрав тройку наёмников, и покинув Геднер, Владимир не чувствовал себя в безопасности. Что же чувствовал в этот момент Джон, было сложно предугадать. Успев бегло изучить досье всей троицы, Гриффит решил лично посмотреть на наёмников. Покинув рубку, Джон вошёл в грузовой отсек, где и расположилась троица.

-Ну и что стоишь в дверях? Заходи, раз пришёл! - усмехнулся мужчина средних лет в форме сепаратистов.

Перед глазами Джона вновь появилось электронное досье, предоставленное Владимиром. Обратившегося к нему человека звали Саймон Сэндс. Бывший пират, а по совместительству и контрабандист, Саймон в последнее время поселился на севере Геднера, желая заработать деньжат на военном конфликте. Помогая сепаратистам, он после расчёта с чистой совестью навёл на их лагерь армейцев. В результате воздушного рейда более пятидесяти человек погибло. На другой же день Сэндс предоставил одной из группировок сепаратистов сведения о слабо охраняемом армейском складе, и получил за это неплохое вознаграждение. Будучи ярым оппортунистом, он не знал что такое преданность и готов был всадить вчерашнему работодателю нож в спину. Но помимо этого, у Саймона был неплохой боевой опыт.

Напротив Сэндса сидела мужчина в гражданской одежде. Его звали Ганс Штайнер. Что привело его на Геднер, для Джона оставалось тайной, но Гриффит подозревал, что Штайнер был наркокурьером, работающим на преступный Синдикат "Хищники".

-Влад в двух словах обрисовал условия, но меня кое-что не устраивает! - недовольно проговорил Ганс.

-Что именно? - спокойно осведомился Гриффит.

-Во-первых, моя доля. Деньги конечно хорошие, но будь уж добр, половину выдай сейчас, а половину после окончания... Кстати, а что именно мы должны делать?

-О цели вы узнаете на месте. Что касается условий оплаты, то они остаются прежними. Если кого-то из вас это не устраивает, после прибытия можете идти хоть на все четыре стороны - я найду кого-нибудь другого.

Набычившийся Ганс встал с места и приблизился к Гриффиту. Будучи человеком крепкого телосложения, да к тому же и довольно высоким, Штайнер собирался поставить нагло нанимателя на место. Однако стоило Гансу только взглянуть в глаза Джона, как он резко замер на месте. Издревле считалось, что глаза человека служат зеркалом его души. Штайнер привык видеть пугливый или разгневанный взгляды, но когда Ганс смотрел в глаза Гриффита, ему казалось, будто он падает в бездонную пропасть. Несмотря на это, Штайнер всё-таки решил оставить последнее слово за собой.

-Если вздумаешь меня кинуть, я с тебя кожу сниму! - пригрозил он Джону, а потом вернулся на своё место.

Замыкала эту тройку женщина в форме геднерского гарнизона. Её звали Анна Зорина, и из всех собравшихся в грузовом отсеке, (не считая Гриффита) она была единственным человеком, с кем Владимир был знаком лично. Методы обучения новобранцев, которые практиковала Анна, были, мягко говоря, не особо корректными. После гибели нескольких солдат, её сначала разжаловали, а когда инцидент повторился, уволили. Став наёмником, Анна сразу же ухватилась за предложение Владимира заработать неплохую сумму денег, однако ей, как и Гансу, очень не нравилось находиться в неведении, но в отличие от Штайнера, она не торопилась открыто выражать своё недовольство.

-Куда мы хотя бы летим? - спросила она, даже не взглянув на Джона.

-На Актарон, - ответил Гриффит, а потом покинул грузовой отсек.

Общение с наёмниками выдалось недолгим, но Джон сделал вывод, что все трое именно такие, какими он их представлял. Как только Джон вернулся обратно в рубку, сидевший возле панели управления Владимир поинтересовался:

-Ну и как они тебе?

-Сойдёт. Могло быть и хуже.

Между тем, вдалеке показалась планета Актарон. Будучи корреспондентом, Джон часто привлекал к себе внимание, становясь причиной многих скандалов. Но по сравнению с тем, что Гриффит задумал сейчас, все его предыдущие деяния казались вознёй в песочнице.

-Добро пожаловать домой, - возвестил Владимир, подлетая к планете.

Король ринга

После прибытия на Актарон Владимир высадил Джона в космопорте, а сам в сопровождении наёмников, отправился в промышленную зону. В отличие от Гриффита, Кравцов мог свободно перемещаться, не боясь быть замеченным. Посетив Актарон неделю назад, Владимир приобрёл небольшой ангар в доках, который должен был стать временным штабом собранной группы. Внеся щедрую предоплату и заплатив за аренду месячную плату, Владимир приобрёл всё необходимое. Прибыв на место, Кравцов посадил челнок возле ангара, но входить внутрь не стал. На вопрос, чего они ждут, Владимир пояснил, что пока не явится Джон, они не войдут внутрь. Однако прошёл час, за ним второй, а Гриффит так и не появился. Кравцов не был паникёром, однако он не исключал мысль, что всё закончилось, так и не успев начаться. До отправки на Геднер Джон успел не раз перейти дорогу сильным мира сего, и любой из них, узнав, что Гриффит вернулся на Актарон, сделал бы всё возможное, чтобы надоедливый репортёр был мёртв.