Сокровище пути (СИ) - Иолич Ася

Она подтянула колени к груди и обняла рукой живот.

– Верделл, мне так плохо без него. Он слишком далеко. У меня будто вырвали сердце.

Он придвинулся к ней, обнял и гладил по голове, пока она тихо плакала, а потом она заснула.

15. Луна есть в каждом

Дни становились жарче и жарче, и над степью поднималось зыбкое марево, искажавшее горизонт. Сухие ветры сменялись грозами и дождями, и травы то бессильно опускались к земле, то снова расправлялись от живительной влаги дождей, и бесчисленные шмели, слепни, мухи наполняли воздух своим жужжанием. По ночам в отдалении выли маленькие степные волки.

– А волки не нападают на лошадей? – спросила Аяна, когда на одном из привалов после дождя учила Ташту вставать на колени.

– Нет. Они слишком мелкие. Но вот на овец они нападают, – сказал Жадэт, внимательно следивший за тем, что она делает. – Поэтому у тех, кто пасёт овец, кроме наших золотистых хэги есть ещё и мощные волкодавы. Шулаг, как ты это делаешь? Я пробовал научить своего коня, но у меня ничего не выходит.

– Не знаю. Мне кажется, всё дело в Таште. Я увидела в нём что-то, что было и в моём Пачу. Помнишь, я рассказывала тебе о нём? Он в холке на ладонь выше меня.

Жадэт подошёл к Аяне и приложил ладонь к её голове, потом недоверчиво покачал головой.

– Таких лошадей не бывает. Это не лошадь, а какой-то слон.

– Слон?

– Да. В Теларе они водятся. Видимо, у вас тоже.

– Нет, это лошадь. Я уверена в этом. А копыта у него вот такие, – она показала двумя руками. – Он очень мощный и красивый. Я скучаю по нему. Он сейчас, наверное, уже совсем перелинял, и все гнёзда птичек пасси под стропилами свиты из его шерсти.

– У него длинная шерсть?

– Зимой – да. Длиной с ладонь или больше.

– Ну, тогда это не слон. Слоны, говорят, без шерсти, и у них изо рта торчат два огромных клыка. Мы как-то встречались с Оладэ-хасэн, у них постоянное стойбище на юге степи. Они говорили, что видели одного.

Аяна представила себе лысого Пачу с двумя клыками и озадачилась.

– Интересное, наверное, животное. Я не слышала о таких. Аллар, Ташта! Аллар!

Ташта встал на колени, и Аяна рассмеялась и обняла его за шею, предлагая кусок лепёшки.

– Ты ж мой хороший! Молодец! Молодец! А ну, йере! Йере!

Ташта поднялся, и Жадэт покачал головой.

– Ты давно его учишь этим штукам?

– Мы купили его... Нет, нам его отдали даром... Нам отдали его ровно семь недель назад, – подсчитала она по пальцам. – Его там били. Но он слишком умный и хитрый. С ним так нельзя. Он почти как человек.

Ташта щипал её губами за затылок, и она засмеялась.

– Это невероятно. Может, у тебя есть какой-то дар? Я слышал о людях, которые управляют животными.

– Нет. Я же говорю, это он. Он такой умный.

-И при этом выносливый, – сказал Жадэт. – Вы довольно далеко забрались от Хасэ-Дага. Кобыла Верделла была еле жива. Почему вы оттуда бежали?

Аяна замолчала. Она помнила слова Верделла о том, что надо беречься.

– Нам там не понравилось, – сказала она. – И мы хотели быстрее уехать оттуда.

– Ты спешишь к его отцу? – кивнул Жадэт на её живот.

– Да. Но я не успею. Мы не успеем до ноября добраться до него. Почему вы все сразу поняли, что Верделл мне не муж? И Айдэр, и ты, и остальные.

– Вы не похожи на мужа и жену. Вы странно себя ведёте. Как тебе сказать-то... В общем, иногда кажется, что он хочет тебя защитить, но при этом сам тебя побаивается. Это странно. А ещё он ещё совсем маленький.

– Ему скоро шестнадцать. Ты старше его всего на год, Жадэт. И ниже почти на ладонь.

– Всё равно. Он выглядит маленьким, у него голос, как у мальчика, и иногда очень растерянное лицо. А у тебя нет. Ты выглядишь взрослой. Ты вообще странно выглядишь.

Аяна удивленно подняла брови.

– Странно? – спросила она с улыбкой. – Почему?

– У тебя кожа необычного цвета. Очень светлые глаза. Волосы тоже, и они растут слишком низко вот тут, – показал он у себя на лбу. – Слишком длинные и широкие брови, и очень узкое лицо. И вот тут, – он двумя пальцами провел вниз по подбородку. – У тебя как будто угол тут.

– Ты что, считаешь меня некрасивой? – расхохоталась Аяна. – Жадэт, ты это имел в виду?

– Ну, у тебя необычное лицо. Ты не похожа на луну.

Он сглотнул, и Аяна, которая с улыбкой всматривалась в его лицо, вдруг поняла.

– А та, с кем ты сравниваешь меня, – она похожа на луну?

Жадэт тревожно поднял взгляд.

– Ты о чём?

– Да так. Неважно.

«Самые сияющие глаза на свете останутся просто глазами для того, кто без любви смотрит в них». Так сказал Алгар, когда она спросила, почему нравится ему.

– Знаешь, Жадэт, мне кажется, в каждом можно увидеть немножко луны, если он тебе нравится, – сказала она.

16. Тебе нельзя

Ещё через пару дней Апта и остальные собаки вдруг навострили уши и одновременно повернули головы в одну сторону.

– Там хасэ, – сказала Далэг, затягиваясь дымящимися в маленькой длинной трубке травами. – Видишь уши собак, шулаг?

– Да, – кивнула Аяна. – Скоро их увидим?

– К полудню.

– Они так далеко учуяли? – удивилась Аяна.

– Там, наверное, тоже кто-то курит. Дым идёт в нашу сторону. Хэги чуют запах дыма очень далеко. Эти хасэ идут либо от границы Телара, либо от холмов, которые отделяют степь от начала леса.

Аяна ехала на Таште, и он то и дело мотал головой и дёргал шкурой. Айдэр сказала, что на него нужно надеть недоуздок и приучать к седлу, потому что, чем больше будет срок, тем опаснее будет ездить на нём без седла и поводьев. Аяне было непривычно в седле, Далэг видела это и сочувственно качала головой.

– Твоё седло – женское, – сказала она. – Видишь, у него низкая лука спереди? Это чтобы не задевать животом. Мужские устроены иначе.

– Вы весь срок проводите в седле? – спросила Аяна, гладя живот. – До самых родов?

– Да, – кивнула Далэг. – Если ты с детства в седле, и лошадь спокойная, то это не опасно. Я удивлена, что ты так спокойно переносишь дорогу. Ты не выглядишь крепкой, у тебя очень нежная кожа и тонкие ноги.

– Я тоже с детства на лошади, – сказала Аяна. – И наши лошади спокойные. Я привыкла.

– Береги свою малышку. – Далэг посмотрела на её живот.

– Почему ты думаешь, что это девочка?

– У меня был такой же живот, когда я носила дочерей. С мальчиками он был другой.

– Далэг, а где другие твои дети? Тут только Жадэт и Дилар.

– Они уже в других хасэнах. У меня два сына и две дочери. Жадэт единственный пока без невесты. Он приведёт жену в наш хасэн. Ты же знаешь, что мы едем на озеро. Мы будем присматривать ему невесту.

– А у него нет невесты?

– Нет. Но она будет из Тэду-хасэна. Дилар уходит в их род. Они должны нам за это девушку.

– Он не сможет выбрать жену? – удивилась Аяна.

– Сможет. Но только из Тэду-хасэна. У них там три невесты. У вас это делается не так?

– Нет. Совсем по-другому. У нас девушка и парень могут быть из любого рода. Было пару случаев, что арем... старейшина мог проследить родство пары, и одна пара решила всё же расстаться. А вторая пара решила быть вместе, но женщина не стала рожать детей. У нас в хранилище есть книга, где написано, что при близком родстве могут рождаться больные дети. Они не стали рисковать, хотя родство не было близким.

– У вас странные обычаи. Разве женятся не для того, чтобы завести детей? У нас бы не позволили такую свадьбу.

– Нет. У нас женятся, если любят друг друга. А если Жадэт не выберет никого? Что тогда?

– Он должен выбрать жену оттуда. Они должны нам выкуп за Дилар. Если ему понравится девушка из другого хасэна, мы не сможем расплатиться за неё, а Тэду не смогут расплатиться с нами. У нас договорённость.

Аяна ехала, задумчиво глядя между ушей Ташты на крупы лошадей в табуне перед ними. Они ехали долго, но ей казалось, что они стоят на месте, настолько однообразным было всё вокруг.