Охота на Лиса - Андрей Голубев

и широким конусом плазмы либо уничтожить ракету, либо сжечь ее электронику. И только потом начинать уклонение, чтобы ненароком не нарваться на летящую по прямой беспомощную болванку. Но такие тонкости на самом деле познаются только в реальном бою. И только теми, кто сумел дожить до разбора полетов.

Индикатор мощности двигателя вышел на сто процентов, когда вдалеке полыхнул ослепительный шар взорвавшегося Фантома. Старая, но надежная Спэрроу нашла свою цель.

Джек посмотрел на радар и с чувством выругался. Он ожидал увидеть перехватчики, стартовавшие с орбитальной станции Медины на выручку патрулю, но вместо этого… На самой границе обнаружения экран показывал целый рой желтых точек, идущих в классической заградительной полусфере прямо к Медине. За ними должен был находиться носитель – как минимум эскортный, а может быть, и ударный авианосец..

«Во что же ты вляпался, придурок ?» – подумал Митчелл. «Каким-то чудом выстоял против трех хороших парней. А теперь целая кодла хороших парней будет гнать тебя, пока не загонит. Остается только поднять лапки или застрелиться. А, черт, Глок-то остался на Медине… И сдаться без связи будет очень даже затруднительно. Особенно после того, как разделал три перехватчика… Остается только бежать. Если шанс есть, – его надо использовать»

– Наташа, курс к нав-точке Зета.

– Данные на экране.

– Добро, – Джек плавно развернул Охотник и постарался унять накатившую вдруг дрожь. – Видит бог, парни, я не хотел… – прошептал он.

* * *

– Адмирал, сэр, доклад с Хокая. Наблюдают объекты на орбите, запрашивают указания. Телеметрия на вашем терминале.

– Хокаю продолжать сближение. Перебросьте картинку на основной экран.

Карта системы на огромном экране боевой рубки сменилась разверткой тахионных13 сканеров Хокая. Картина была еще неполной из-за большой дальности, но с каждой секундой появлялись все новые данные.

– Три объекта идентифицированы как дружественные, класс «Фантом». – точки на экране сменили цвет на зеленый. – Присвоен код Альфа с первого по третий. Четвертый объект не идентифицирован, транспондер не отвечает. По скоростным и маневренным характеристикам классифицирую цель как малый корабль. Присвоен код Бета.

– Неужели наши друзья все же решили нам помочь ? – невесело усмехнулся Айзен. – Даже не верится…

– Им некуда деваться, Уилл. Невыполнение прямого приказа будет расценено как саботаж. Что ж, посмотрим, как орбитальные силы Медины работают с нарушителями.

По мере приближения Хокая к Медине экран стремительно заполнялся новыми параметрами.

– Объект Бета идентифицирован, класс «Охотник». Цель снижает скорость. Наблюдаю деактивацию щитов.

– Ну что ж, просто образцовый перехват, – прокомментировал Том Харпер.

– Похоже на…

– Наблюдаю энергетические всплески !

Точки на экране внезапно пришли в движение.

– Цель Бета активно маневрирует, щиты активированы, ведет огонь… Классифицирую цель как враждебную. – Отметка Беты сменила цвет с желтого на красный. – Цель Альфа-2 поражена, энергоконтур не фиксируется ! Наблюдаю ракетные пуски с вектора Альфы-три !.. Альфа-1 уничтожена…

Макаллистер не отрывал взгляд от экрана.

– Мистер Харпер, что…

– Альфа-3 уничтожена.

–…это было ?

Командир крыла задумчиво потер подбородок.

– Если данные по типу машин верны, то мы только что наблюдали действия настоящего мастера, сэр. Большая редкость в наши дни. Я не знаю никого, кто мог бы выйти на Охотнике против трех Фантомов и победить.

– Включая вас ?

– Включая меня.

Макаллистер прикрыл глаза.

– Что ж, тем интереснее, – произнес он тихо.

– Бета ускоряется по вектору 196-038.

– Экстраполировать курс.

– Курс пересечет пояс астероидов. При текущем ускорении через тридцать пять минут.

– Сообщение на Хокай: задействовать все мощности на детальном сканировании цели Бета. Узкий луч. Разрешаю снизить радиус общего обзора. Том, теперь все зависит от вас и ваших парней, – адмирал посмотрел в глаза Харперу. – Судя по всему, мы нашли того, кого искали. Берите его.

– Да, сэр, – командир крыла вернулся к своему терминалу. – Внимание всем бортам, слушай приказ. Хокай – максимальное ускорение по вектору перехвата цели Бета, обеспечить наведение первому звену. Приоритет: детальное сканирование. Остальные звенья продолжают движение и выходят на орбиту с задачей блокировать планету…

– Связь с орбитальной станцией, – адмирал тем временем вновь повернулся к экрану.

– Седьмой канал, сэр !

– Полковник, я жду объяснений.

– Сэр, – бледность Амера Рашида была заметна несмотря на природную смуглость, – мои люди предприняли все необходимое для…

– Ваши люди показали абсолютную некомпетентность. Вам придется многое объяснить. У меня есть большие сомнения в боеспособности вверенного вам подразделения. С этого момента вы исполняете все мои приказы беспрекословно и в точности. Если, конечно, не торопитесь в отставку. Или под суд.

– Так точно, сэр… То есть, никак нет, сэр, не тороплюсь. Жду ваших приказаний.

– Вы принимаете сигналы спасательных капсул ?

Полковник посмотрел куда-то вбок.

– Так точно, сэр. Три маяка на аварийной частоте, координаты…

– Немедленно поднять поисково-спасательную службу.

– Уже сделано, сэр. Первый бот стартует через две минуты.

– Добро. Далее. Сразу после старта спасателей выпускайте все перехватчики. Они переходят в оперативное подчинение командиров эскадрилий «Либерти», частоты и коды шифрования вы сейчас получите. Далее. Мне необходим полный контроль за ближним пространством планеты. Все сканеры переключить на низкие орбиты. О появлении новых целей, выходящих из атмосферы, немедленно информировать.

– Вас понял, сэр !

– Конец связи.

Макаллистер открыл новое окно.

– Штурманская группа, информация по цели.

– Бета следует прежним курсом с постоянным ускорением, сэр. Наши Рапиры быстрее, но цель войдет в пояс астероидов на пять минут раньше, даже с учетом торможения.

Адмирал задумался. Да, астероиды – единственное место в системе, где Охотник может укрыться от преследования. Но, с идущим по пятам Хокаем, скрываться долго он не сможет. Значит – что ? Он собирается пройти поле и ускориться к джамп-точке ? Там его ждут. И он, скорее всего, это понимает. Он уже видит преследователей и знает, что за ним охотится авиагруппа авианосца. Примет бой в астероидах ? Против Рапир, с обеспечивающим наведение Хокаем, шансов – никаких, будь ты трижды ас. В астероидах есть поддержка ? Нет, Хокай бы уже вскрыл сигнатуры кораблей, – дистанция позволяет…

– Сэр, доклад с Хокая ! Они сблизились достаточно, чтобы пробить экранирование грузового отсека цели. Результаты детального сканирования: с вероятностью 80% в отсеке стерилизатор класса А…

Макаллистер сделал большой глоток кофе. Это уже совсем скверно, – так, что дальше некуда.

Стерилизатором называлась печально известная разработка хелларов. Само устройство представляло собой сравнительно небольшой контейнер, оснащенный тормозными двигателями. Внутри находились тридцать шесть капсул – по числу штаммов биологического агента. Триллионы микроскопических организмов были упакованы в защитные оболочки, постепенно разрушающиеся под действием солнечного света. Контейнер стерилизатора самостоятельно сбрасывал скорость, и с десятисекундным интервалом начинал отстреливать капсулы. Капсулы раскрывались на высоте примерно двадцати километров. Их содержимое