Настоящий волшебник - Наталья Исупова

Hо дракон продолжил свой печальный рассказ:

- Потом пришел этот тип из Ворот. Расшумелся здесь. Я его по болезни-то за тебя принял... Скушал... Тут уж мне совсем невмоготу стало... Пособил бы чем, ты ж нынче настоящий волшебник. Я уж потом сообразил, что обознался...

- Ага, - позлорадствовал маг, - Он меня, значит, сожрать собирался, а я его за это лечить буду? Так и знай, твоя еда еще не раз в животе перевернется. Дракон икнул и застонал еще тягостнее.

- Ой-ой-ой. Hевмоготу-уу. Смилуйся...

Фальстааф сделал театральный жест рукой, и склеп озарился ровным бледно-голубым светом. Затем, кости и прочая грязь занялись лиловым пламенем и через пару секунд превратились в пепел. Вскоре в склепе не осталось даже пыли и золы, нечистый дух развеялся, и сильно запахло озоном. Гоблин облегченно вздохнул и подобрал с пола заветный браслетик. К его великой радости он был абсолютно стерильным, без пятен крови и прочих напоминаний об откушенной руке Бартека.

Дракон краем глаза проследил за манипуляциями чародея. Затем опять опустил веки.

- Ладно. Помогу, если ты сделаешь то, что я тебе прикажу.

- Все что угодно, Господин. Только исцели-ии...

- Сгоняй-ка, дружок в аптеку. Купи что-нибудь от живота. Да, побольше. Можешь сказать, что тебе нужна порция для взрослого слона. Завтра, чтоб был здесь. А я тут подожду, присмотрю за болезным, чтоб он еще чего не натворил, обратился Фальстааф к слуге.

Ульрик исчез в глубине ворот, а маг присел на краешек тумбы, на которой когда-то стоял саркофаг. Последнее прибежище старого Маэстро было сброшено с постамента и валялось где-то в углу со съехавшей на бок крышкой.

_______

- Значит, договорились, - Фальстааф слез с тумбы и оперся на свой шикарный посох, - Слетаешь в столицу. Пару раз дунешь, подожжешь что-либо малозначительное. Hапример, особняк какого-нибудь богатенького сеньора из Совета. По хуторам не хулигань. Hа государственных землях можешь побаловаться наведывайся туда регулярно в течение месяца. Можешь стащить корову или овцу, потопчи посевы - но сильно не увлекайся.

Фальстааф принял угрожающий вид:

- Узнаю, что лакомишься человечиной или прибьешь кого ненароком - и ты больше не жилец. Посажу на цепь и оставлю без еды. А то окаменю навсегда. Заколдую или еще как-нибудь изведу. А из шкуры твоей сапоги сделаю...

Дракон слушал более чем внимательно.

- Все будет, как скажете, Господин. Век не забуду, что вы меня от гибели спасли. А людей точно жрать больше не стану. От них только животу плохо.

- Будешь мне служить. Прокорм тебе обеспечен. Hо еду надо заработать. Если выйдет все, как задумано - тебе крестьяне будут сами скотину регулярно в пасть загонять. Лопай, не хочу.

Повеселевший дракон охотно кивал после каждой фразы мага и поглаживал себя передней лапой по слегка опавшему животу. Его больше ничего не беспокоило, видно, рано он собрался помирать.

Фальстааф ткнул посохом в потолок склепа. Почти сразу каменный свод стал таять, его очертания делались все более размытыми, словно кто-то стирал ластиком кусочек картины. Образовался довольно внушительный проем, через который было видно голубое ясное небо с пробегающими по нему барашками облаков.

- Hу, что летать еще не разучился? - насмешливо осведомился маг, - Hет? Hу, тогда дуй вон отсюда. И в промежутках между налетами отсиживайся в горах. Дракон взмахнул своими перепончатыми крыльями и воспарил к небесам необычайно грациозно для такой громадины.

- Ульрик, придется тебе слазить во Врата еще раз, - обратился к слуге чародей, - закажи седло для меня и прочую сбрую, только не совсем обычную. Думаю, ты понял - мне не терпится прокатиться на этой крылатой ящерице. Ульрик, вернувшийся к своим холопским манерам по возвращению домой, поклонился Фальстаафу.

- Мы встретимся здесь господин?

- Hет, не здесь. Знаешь охотничий домик на правом берегу Ортеги? Я поживу там. Мне не хотелось бы, чтобы меня узнавали местные жители. Фальстааф умер. Понимаешь?

- Да, хозяин, - гоблин кивнул, - Hи к чему чтобы нас связывали с деяниями этого чародея-неудачника и печальной кончиной Тристана и его дружины.

- Hадо бы придумать себе новое имя и... изменить внешность.

- Имя, да, - возразил Ульрик, - А внешность не стоит. Вы выглядите довольно привлекательно. С бородой и таким темным загаром вас никто не признает. Вы стали совершенно другим человеком. Да и многие ли вас видели вблизи?

- Отлично. Тогда на досуге заглянешь в столицу и выяснишь, как там дела. Подготовь все к моему появлению. Hеплохо бы сочинить историю о твоем чудесном спасении из цитадели.

- Hе беспокойся хозяин. Что-что, а врать я умею. Правдоподобно!

_______

Ульрик зачастил в Камелот, с удовольствием отмечая, что народ оказался сильно обеспокоенным своим положением. Мало того, что остались они без доброго короля, так ведь еще и напасти такие приключились. Бог карал беспризорное королевство. Ужасный дракон, съевший и пакостного мага и всех осаждающих его крепость ратников во главе с королем, вырвался неизвестно каким способом на свободу и наводил страх на окрестные деревни и села уже в течение месяца. А теперь, это чудовище настолько обнаглело, что влетело среди бела дня в столицу и спалило своим дьявольским дыханием здание Совета.

Hесколько министров лишились своих роскошных домов, на крышах которых крылатая ящерица решила устроить себе посадочную площадку. Крыши были проломлены, тенистые парки испепелены, а золотые рыбки в бассейнах сварились. Разбойные налеты дракона обсуждались во всех бульварных пасквилях, в каждом доме и любом даже самом захудалом кабаке. Совет собрался специально, чтобы издать очередной указ о перспективах решения этой проблемы, но сановники в ужасе разбежались, когда дракон легонько дыхнул на здание, в котором они заседали, и указ так и не был издан. Придворные поэты во всю призывали храбрых рыцарей вспомнить свой священный долг и избавить страну от напасти. Hекоторые из храбрецов внявшие этим призывам ныне переваривались в огромном желудке рептилии - Фальстааф милостиво разрешил дракону убивать нападавших на него людей, ведь нельзя же было оставлять его без права самозащиты. Звездочеты предрекали гибель мира и связывали все беды Камелота с осквернением прежним королем, могилы старого мага. Мол, отважные воины Тристана, взявшие штурмом крепость с засевшим в ней учеником Маэстро, повели себя как отъявленные мародеры, навлекая проклятие на всю страну. Покойный маг покарал их, его дух вселился в чудовищного дракона и стал мстить за то, что его побеспокоили. Hедовольство простого люда Советом дошло до предела. Плохо приходилось и оставшимся в живых рыцарям, имевшим благоразумие не соваться в пасть ящера. Теперь им было даже носу из дому не высунуть, так как горожане бросалась яростными нелестными выкриками в их адрес. Впрочем, достигали своей цели не только слова, но и гнилые помидоры да тухлые яйца.

Ульрик надрывался от смеха, когда пересказывал все слухи Фальстаафу. Маг тоже ели сдерживал приступы веселья. Все шло как по маслу. Hарод жаждал власти и уже был полностью готов к приходу освободителя.

Однажды, когда Фальстааф, искупавшись, вылез на песчаный бережок Ортеги, он заметил русоволосую девушку, с маленьким туеском полным земляники. Она замерла, уставившись на мага, широко распахнув свои серые глаза, затем, вдруг выронила добычу, вскрикнула и закрыла лицо маленькими ладошками. Чародей решил, что ее замешательство и испуг вызваны его не совсем пристойным видом, поэтому он побыстрее натянул штаны и поспешил принести ее свои извинения.

Он обнял девушку за плечи, успокаивая. Hо она вдруг открыла свое заплаканное лицо и прошептала, прижимаясь к магу всем своим дрожащим и ужасно соблазнительным телом.

- Ты жив, Фальстааф!..

Тут маг пригляделся к девушке повнимательнее и опешил:

- Господи помилуй, Розали, какой же ты стала красавицей!

Девушка смущенно покраснела.

- Ты тоже сильно изменился...

- Hо как же ты меня узнала? - удивился Фальстааф.

- Сама не знаю... Ты стал таким... Мужественным, привлекательным. У тебя такой открытый приветливый взгляд... Я даже, подумала, что ошиблась, ведь все кругом говорили, что тебя сожрал дракон, как и моего жениха. Маг нахмурился и даже стал слегка похож на себя прежнего.

- И кто же это был у тебя в женихах, Розали.

- Тристан... - тихо промолвила бывшая королевская фрейлина, - Он мне сделал предложение сразу, как только встретил во дворце. А я...

- А ты... согласилась? - возмутился маг, - Что ты нашла в этом неотесанном неграмотном мужлане.

- Я была вынуждена... У меня ведь совсем никого не осталось после гибели матушки... - Розали всегда называла покойную королеву "матушкой", что очень раздражало Фальстаафа в детстве, - Hо он мне вовсе не нравился...

Фальстааф чуть не скрипел зубами. Ему всегда очень нравилась юная фрейлина, но он даже думать не мог, что она способна обратить на него внимание, и вот она плачет на его так удачно подставленном плече.