Барон Дубов 10 - Михаил Капелькин

заданием, прикажу сотнику с вас по три шкуры каждую тренировку спускать!

— Блин… Поели, называется… — хмуро пробормотал толстый и плечистый воин и ушёл, повесив голову.

— Повара им подавай, как в ресторане… — пробурчал Мечников и вновь взялся за ложку, уплетая макароны. — Чёрт! Ну как же вкусно! — следом простонал он.

А все, кто остался в столовой, расслабленно засмеялись. На миг Василиса даже забыла, что им предстоит. Но стоило взглянуть на Дубова, как она опять всё вспомнила. Просто столкнулась взглядом с Колей, который хмуро смотрел на неё и ничего не говорил. Его взгляд был куда красноречивее. Княжна знала, что ему не нравится идея отпускать её одну. Но таков план, разработанный ими в дороге.

Вскоре все поели. Осталось немного времени, и все легли спать. Княжна улеглась на живот Лютоволка, но заснуть не смогла. Пошла к Дубову, который уже храпел, развалившись в кресле, и забралась к нему на колени, где свернулась калачиком под его руками.

— Не спится? — тут же проснулся он.

— Ага.

— Волнуешься?

— Да. Я ведь ещё не воевала с людьми. Не… убивала людей, — произнеся это, Василиса ещё плотнее свернулась калачиком.

Дубов погладил её по спине. Его прикосновения успокаивали.

— Это не просто… — сказал он и надолго замолчал. — Пойми вот что. Ты и твоя семья выбрали свою сторону. А эти люди выбрали свою. И теперь обе стороны хотят убить друг друга за «неправильный» выбор. А «неправильного» выбора нет. Есть просто выбор. И если сделал его, то будь добр держаться этого выбора. И принимать последствия. Даже если ты убьёшь кого-то, то не вини себя. Просто они сделали свой выбор. Ты ведь не будешь жалеть, если вдруг убьёшь человека, решившего убить тебя, чтобы обогатиться? Например, получить вознаграждение от другого, конкурирующего рода за твою смерть.

— Нет, не буду.

— Вот и тут не жалей. Солдаты Деникина сделали свой выбор. И не бойся. Я буду рядом и успею тебя защитить…

Но княжна уже не смогла ответить. Лишь частью сознания ощутила, как проваливается в тёплую, уютную темноту.

* * *

Тоннели

Николай

— Ну, понеслась! — рыкнул я, выскакивая первым из дыры в земле, как чёрт из табакерки.

За мной следом вырвались Альфачик и Гоша, готовые рвать и метать. Но войска противника были от нас в доброй сотне метров. Маршировали по выжженному лесу.

В небе раздался рокот орудий, и тут же послышался свист падающих мин. Огненным валом они накрыли колонну мятежников. Это стреляли автоматические миномёты. Мечников расположил их в нескольких километрах от целей, глубоко в лесу. Сейчас машины дадут ещё пару залпов и закатятся обратно под землю, будто их и не было.

Впереди слышались взрывы и крики раненых. Стонал разрываемый металл.

«Козлы, Коля! У меня не хватает сил управлять ими! — раздался в голове голос Маши. — Прости…»

«Война — фигня, главное — манёвры! Где эти козлы? И я про бронированных тварей!»

«К северо-востоку от тебя».

Так. Понятно. Если козлы не хотят идти к колонне, то я их сам сюда приведу. Мысленным приказом подозвал Альфачика и взобрался зверю на холку, крепко обхватив его мускулистый торс ногами. Повинуясь моей воле, Лютоволк с радостью побежал в указанном направлении.

— Эй, куда это он? — возмутился один из дружинников, но Мечников его одёрнул:

— Не твоё дело! Значит, так надо! Вперёд, в атаку! Дадим прикурить гадам!

Я не видел, но знал, что бойцы и девушки с Гошей двинулись сквозь заросли к колонне. Те перед ними услужливо расступались — спасибо дриаде.

Бронированные козлы в количестве двух десятков паслись в нескольких сотнях метров от выхода из тоннелей. Бронированными их называли за пластины природной, тёмного цвета с синим отливом брони, покрывавшей всё их тело. Эти монстры напоминали броненосцев. Только в сочленениях между пластинами росла бурая курчавая шерсть. И рогов у них не было.

Зато были два больших нароста, которыми козлы легко могли пробить небольшое дерево насквозь. Или стену толщиной в несколько кирпичей. Правда, пробивали они только головой, поэтому легко застревали в дырах, которые сами и сделали.

В целом, как и броненосцы, они были безобидными. Если не подходить к ним ближе чем на дюжину метров. Если всё же это сделать, то у этих травоядных включался какой-то режим берсерка, и они начинали преследовать не осмотрительного человека. Преследовать до победного конца.

Сейчас двухметровые козлы мирно сдирали кору с деревьев и с тупым выражением морд жевали и чавкали. Мягко ступая лапами, Альфачик прошёл под низко нависающими ветками, заставив меня пригнуться, и вышел на крохотную полянку. Через нашу связь я чувствовал, что он всё это воспринимает как увлекательную игру.

Ну, почему бы и нет?

Вдруг под лапой Лютоволка хрустнула ветка. Козлы синхронно подняли головы и уставились на нас горизонтальными зрачками. Довольно зловеще уставились.

Странно, что они на бой никак не реагировали. Вообще, это довольно тупые твари. А тут ещё и густой лес хорошо глушил рокот боя. Словно где-то далеко просвистела ещё кучка снарядов, и глухо, будто за много километров, донеслись взрывы. Козлам было по фиг. Их куда больше интересовали мы.

— Р-р-р? — взрыкнул Альфачик, приглашая поиграть.

— МЕ-Е-Е-Е!!! — тут же взревел самый мощный, толстый и с самим большими наростами на лбу козёл. Вожак, стало быть.

Вспоров копытами землю, бронированная тварь устремилась к нам.

— Погнали! — завопил я Альфачику прямо в ухо.

Но зверь уже оттолкнулся от земли лапами и вбежал в чащу.

Деревья, ветви и корни уступали нам дорогу. С грозным грохотом копыт козлы преследовали нас. С каждым скачком шум битвы становился громче. А вскоре последний ряд деревьев расступился, и Альфачик выскочил на выжженную просеку.

И как раз вовремя! Здесь уже развернулось сражение. Миномёты сумели застать врага врасплох. Несколько машин горели, и валялись трупы деникинцев. Но погибло их относительно немного. Всё-таки это лучшая дружина в стране.

Была. И я позабочусь, чтобы это «была» закрепилось навсегда.

Многие дружинники имели при себе артефактное оружие и защитные артефакты. Ещё и шли в полной боевой броне, готовые сразу же вступить в бой. Это и спасло большинству жизни.

Небольшой отряд Мечникова открыл по врагам огонь из всех орудий. Завязалась жестокая перестрелка. Деникинцы уже опомнились после атаки с воздуха и стягивали силы к месту боя. Несколько броневиков и танков поддерживали пехоту.

Подруги тоже уже сражались. Лакросса запускала взрывающиеся морозом копья