Такая нежная любовь - Лиз Ивинг

— И все же, котик мой, ты меня несколько беспокоишь. Ты не считаешь, что он мог бы быть стоящим кандидатом?

— Я этого не говорила; это ты Джорджу должен бы задавать подобные вопросы. Что же касается меня, то я никогда не отдала бы свой голос за такого человека, как он.

— Объяснись.

— Это трудно выразить. Скажем так: с обаянием у него неважно, а ты знаешь, что это важнейший элемент избирательной кампании, даже если никто не хочет этого признавать.

— Ну, я нахожу его весьма симпатичным.

— В таком случае…

Она в раздражении смолкла.

До дома они ехали молча. Прошел небольшой дождь, и машина скользила по мокрому шоссе среди огней, отражавшихся в лужах.

Прибыв к себе, молодая женщина приготовила себе пенистую ванну. Это была уже вторая ванна за день, но ей это казалось необходимым, как будто горячая вода могла смыть с нее все ее страхи.

Когда Брюс подошел к ней, Черил лежала среди атласной пены с поднятыми наверх волосами, одна прядь которых спускалась прямо в воду.

— Подожди меня, я иду, — бросил он, раздеваясь.

Ванна была большой, и им всегда нравилось принимать ее вдвоем. Он привычным образом устроился перед ней так, чтобы она могла промассировать ему затылок.

— Боже, как хорошо! — воскликнул он. — Я решительно имею лучшую из гейш!

— А я лучшего из мужей.

— А ты знаешь, что тебе сделает через пару минут этот твой муж?

Она приняла наигранно-простодушный вид.

— Абсолютно не представляю!

Он повернулся и принялся нежно целовать ее в шею.

— Встань, — потребовала она.

Он встал во весь свой рост, весь в струйках воды; капельки стекали у него по коже и падали в мыльную пену, продолжавшую шипеть. Черил взяла в руки губку и принялась намыливать ему ноги долгими чувственными движениями. Он позволил заниматься собой, словно ребенком, а она обожала так вот заботиться об этом мужчине, таком сильном и прекрасном.

Она поднялась на цыпочки, чтобы намочить ему голову. Брюс по-прежнему не двигался. Она подумала про себя, что если бы он был котом, то она услышала бы, как он мурлычет.

Неожиданно он повернулся, взял ее запястья и поцеловал.

— Это правда, — спросил он тихим голосом, — что этот господин Фицджеральд тебе не понравился?

— О нет! — вскрикнула она, высвобождаясь. — Не хватает, чтобы и здесь он нам надоедал!

Она в бешенстве выскочила из ванной и закуталась в свой махровый халат.

— Послушай, котик мой, мне все же необходимо знать твое мнение!

Она немного смягчилась.

— Я знаю, но не сегодня, умоляю тебя. Надо, чтобы я над этим подумала.

Бедный Брюс! Мог ли он подозревать…

Глава 4

Черил проснулась в прекрасном настроении. Она потягивалась в постели, солнышко сверкало, и нежный аромат кофе начинал щекотать ей ноздри: Брюс частенько готовил завтрак, когда у него было на то время.

Половина восьмого. Дети вошли друг за другом, неся поднос своей мамочке. Им тоже приходила в голову идея побаловать ее. Саманта расположила свежесобранные маргаритки и лютики вокруг тарелочки с тостами, Бобби торжественно держал стакан апельсинового сока, который подал ей прямо в руки.

— Пей, — произнес он вместо приветствия.

Она сама столько раз будила своих детишек этим традиционным стаканом, что он был горд повторить этот обычай с точностью до наоборот. Смеясь, молодая женщина подчинилась, в то время как Брюс наливал ей черный кофе.

— Хорошо выспалась? — спросил он.

— Превосходно, а ты?

— Ты же знаешь, что я всегда сплю как младенец.

— А как спят младенцы? — спросила Нэнси своим тоненьким голоском.

— Закрыв глаза, — объяснил Бобби с ученым видом.

Вся семья расхохоталась, и Брюс, смеясь, взъерошил ему волосы.

— Ты прав, человечек мой. Младенцы всегда закрывают глаза, когда спят.

— Взрослые тоже, — продолжал Бобби, немного задетый. — Но когда ты говоришь, что кто-то спит стоя, то тогда не обязательно закрывают глаза.

На этот раз Черил захлопала в ладоши при таком безупречном рассуждении, и ребенок принял важный вид, совершенно довольный произведенным эффектом.

— Вперед, утята! — воскликнул Брюс. — Теперь быстренько собирайтесь, а не то пропустите свой автобус.

Он поцеловал их в лоб по очереди, включая Черил, которая неожиданно вспомнила об их вчерашнем вечере. Она нахмурилась.

— В котором часу ты вернешься сегодня вечером?

— Как обычно, а что?

— Просто так. Желаю тебе хорошо развлечься.

Он застыл, несколько удивленный.

— Киска моя, в чем дело, что-то не так? Я нахожу, что в последнее время ты не совсем в форме.

— Успокойся, все хорошо.

— А я считаю, что ты слишком переутомляешься.

— Как это?

— Ты не боишься, что магазинчик вдобавок к твоей занятости по дому…

Она взорвалась.

— Ну уж нет! Не хватало, чтобы и ты еще в это вмешивался!

— Еще и я? Что ты хочешь этим сказать?

Она прикусила себе язык.

— Ничего. В конце концов, вы все одинаковые! Для вас женщина должна довольствоваться тем, что сидит дома, чтобы стирать пыль с мебели и стряпать на кухне!

— Ну что ты такое говоришь? Я никогда не требовал ничего подобного! Черил, послушай! Ты мне кажешься усталой, и отсюда твое такое состояние!

Он был прав, она признала это тем более охотно, что винила во всем Стефена. Не хватало, чтобы теперь он сеял семена раздора в ее доме!

— Прости меня, — сказала она. — Я действительно несколько взвинчена, но это пройдет.

— Ты в этом уверена?

— Да.

— Я постараюсь скоро устроить для нас спокойный уик-энд. Отдадим детей твоим и моим родителям, а сами отправимся на экскурсию по Флориде. Хочешь?

Растрогавшись, она прижалась к нему.

— О да! Брюс, давай сделаем это. Какая чудесная мысль!

Он поцеловал ее и вышел успокоенным.

Черил горячо молила небо, чтобы этот уикэнд наступил поскорее и продлился как можно дольше. Она не разрешит своих проблем, но, вновь обретя ясность духа, может быть, сможет начать объяснять Брюсу свою жажду творчества. Покуда молодая женщина одевалась, мысль эта не покидала ее. Если бы она решилась спокойно поговорить об этом с мужем, то они смогли бы вместе найти правильное решение. Это был бы лишь вопрос времени.

Она проводила в школу Нэнси и добралась до магазинчика, представляя себе, как отреагировал бы ее муж, если бы она порассказала ему о всех своих несбывшихся честолюбивых замыслах. Достаточно будет обойтись с ним мягко, дать ему понять, что еще ничто не потеряно.

Когда пришла Кэтлин, то Черил встретила ее дымящимся чаем и широкой улыбкой.