Царство камней - Ирина Анатольевна Голицына

постепенно переходил в вечер. Было меньше солнца, больше теней, с близких гор потянуло прохладой. Замок Горного царя всё так же маячил вдалеке, словно мы к нему и не приблизились.

Я сказал Надьке:

– Давай отдохнём. Не привык я целый день, высунув язык, куда-то тащиться.

Надька презрительно посмотрела на меня, но согласилась:

– Давай. Вижу гостиницу «Вивианит». Пошли туда?

Мне не понравилось название гостиницы – незнакомое, заковыристое слово, но делать было нечего, мы с Коркиной отправились в «Вивианит».

Нас встретил радушный хозяин:

– Милости просим! Рады встретить вас и обслужить по первому классу!

Хозяин так же, как и все жители Каменного города, приветливо улыбался. Он был среднего роста, кудряв, с широкими густыми бровями.

Я плюхнулся на диван в фойе, Надька плюхнулась рядом, и я начал задавать вопросы:

– Вы не видели мою бабушку – Петру Петровну?

Хозяин услужливо наклонил голову и произнёс:

– У меня тут бывает много бабушек, может, и ваша Петра Петровна мелькнула.

– А куда она пошла? – подпрыгнул я на диване.

– Не знаю, дорогой посетитель. Она не представилась. Все бабушки, отдохнув в моей гостинице, уходили в город через входную дверь.

Ах, да он шутит! Или выкручивается, чтобы показаться умным! Ладно…

– Скажите, долго ли нам идти до замка Горного царя? – задал я свой второй вопрос.

– Долго, ох, долго. Три посоха можно истереть о камни, – печально сказал хозяин.

– Так замок стоит довольно близко от города! – закричал я. – Мы с Надькой Коркиной все время его видим!

– Видеть – одно, а достигнуть его – другое. Но каждое утро к замку царя отправляется специальное транспортное средство.

– Что это? Автобус, трамвай, автомобиль, может, какая-нибудь допотопная карета? – перечислил я.

Хозяин гостиницы мелко, как-то малодушно засмеялся.

– Нет, дорогой постоялец, это Вуивр.

– Король змей?! – завопил я.

– Именно.

– Ни за что не подойду к Вуивру! Я боюсь змей!

– Глупый ты паренёк, – ласково сказал хозяин. – Когда Вуивр исполняет роль транспортного средства, он ласковый, как котёнок, и стремительный, как сапсан. Вуивр умеет летать со скоростью – 389 километров в час.

Я представил себе этот бешеный полёт. У-уф… До чего же страшно! Это точно, у меня выпрыгнет сердце, когда король змей будет нырять в облаках… И чтобы не развивать тему разговора про Вуивра, я задал свой последний вопрос:

– А что такое Вивианит? Почему ваша гостиница так называется?

– Эх, многого ты не знаешь, дорогой посетитель. Наверное, мало читаешь и путешествуешь?

«Надо же, и этот ко мне с нравоучениями пристаёт, – сердито подумал я. – То родители, то бабушка, то Коркина».

– Не хотите, не отвечайте, – разрешил я. – Я из вежливости спросил.

– А я, из вежливости и любви к знаниям, отвечу… Вивианит – это болотный камень, его ещё называют синей землёй. Я однажды ехал на поезде мимо болот, а рабочие вели там земляные работы. Я поразился: все берега болота горели ярко-синим цветом. Выскочил на первой же остановке, набрал образцов, показал знающим людям. Они-то и подсказали, что это необычный камень и довольно дорогой.

– А при чём тут название гостиницы?

– Когда я остался жить в стране 39310, пришлось продать мешок образцов вивианита, и на эти деньги я построил гостиницу, – пояснил хозяин гостиницы.

– Ни одного камушка на память не оставили? – спросила Коркина.

– Оставил, конечно. Вон там, – ответил хозяин.

Он показал нам на полутёмную нишу гостиной. Там на постаменте, под стеклянным куполом лежал совершенно синий булыжник и светился, как загадочная звезда.

Вивианит – минерал, водный фосфат железа. Его ещё называют «синей землёй», «синей железной болотной рудой».

Минерал хрупок, тонкие его пластины легко гнутся. Чувствителен к ультрафиолету: на солнце начинает темнеть и может стать почти чёрным. Бесцветные матовые камни тоже могут попадаться, но значительно реже.

С древнейших времён использовался для изготовления минеральной краски индиго. В измельчённом состоянии минерал обнаруживается в красочных слоях икон различных русских школ.

Вивианит популярен у коллекционеров.

Как мы заработали на ужин

Пришло время оплатить гостиничный номер и поужинать. Так хотелось есть! Прямо сосало под ложечкой! Я опустил руку в карман джинсов, но там не оказалось ни единой монетки, ни одной бумажной купюры.

Я тихо спросил у Надьки:

– Коркина, деньги есть?

– Нет, конечно, – прошептала она. – Я так утром неслась в ваш дом, что обо всём на свете забыла.

– Что делать-то? Есть охота, а денег нет, – сказал я.

– Давай поговорим с хозяином гостиницы. Может, он войдёт в наше положение, – предложила Надька.

Хозяина мы нашли на кухне, он командовал поварами и слугами. Сногсшибательные ароматы неслись от кастрюль и сковородок, я чуть сознание не потерял.

– Скажите, мы могли бы как-то у вас заработать на ночлег и ужин? – спросила Надька. – Мы так спешили в Горную страну, что деньги дома остались.

Хозяин оказался вполне нормальным человеком. Он не стал на нас кричать, обвинять в разных грехах, мол, что мы без взрослых путешествуем и прочее. Он просто сказал:

– Заработать так заработать.

Хозяин подвёл нас к дальнему столу, высыпал из внушительного мешка в огромный таз яркие, разноцветные камни и сказал:

– Завтра ко мне приедут две гостьи. Они феи. Одна любит кашу из кварцев, другая из гранатов. А вот тут кварцы и гранаты перемешаны. Рассортируйте их, и я накормлю вас ужином, дам ночлег.

Таз сиял волшебным блеском, камней было так много, что я даже присел на табурет, присвистнув.

– Что, не справитесь? – строго спросил хозяин. – А я-то подумал, что вы – шустрые ребята.

Коркина тут же заверила хозяина:

– Что вы, что вы, мы ещё какие шустрые! Справимся, без проблем. Два часа работы, и дело сделано!

Конечно, мы работали не два часа, а три с хвостиком. Но всё же мы разобрали на две кучи кварцы и гранаты. По ходу дела Коркина меня еще научила их различать. Ничего не оставалось, как сортировать камушки, слушая Надькины объяснения.

– Запоминай, Петров, вот это пироп, он гранат, видишь, малиновый или ярко-красный. Пироп – спутник алмазов… А это альмандин, самый распространённый из грантов, тоже красного цвета… Гроссуляр, смотри, нежно-зеленый, чем-то напоминает крыжовник… Уваровит – зелёный, очень редкий гранат…

Гранат известен миру более 5000 лет.

Название камня произошло от слова granatus (лат.), что в переводе означает «подобный