Зимняя пекарня «Варежка с корицей» - Анна Кейв

губы, чтобы подавить насмешливую улыбку.

– Это катастрофа, Варвара! С таким Плутоном вы рассеетесь в дымке неоправданных ожиданий. К тому же вы родились в час Змеи. По китайскому времени[4]. А наш бутик ориентирован на энергию Быка[5]. Непримиримое противоречие.

– Простите?

– Не отнимайте у меня время, отправляйтесь на поиски своей судьбы. Только не ищите ее в обувном. Вам подойдет что-то переменчивое, такое же непостоянное, как ваша энергия сейчас.

– Спасибо за совет, до свидания.

Пулей вылетаю из «Тысячи шагов». С таким подходом Инесса нескоро наберет работников. Это же надо – делать расклад на туфлях и тапках!

Спешу поделиться этой историей с Гусей и Дусей, записав голосовое. Сообщение помечается как прочитанное, но ответа нет. Наверное, им сейчас неудобно слушать. Нестрашно, подожду до вечера. Мне есть чем заняться – на очереди собеседование в «Чик-листе». Надеюсь, там никто не гадает на гуашевой гуще и не сверяет карму с атласными картами.

Робко толкаю стеклянную дверь. Музыка ветра над ней издевательски чихает, будто фыркает: «Ну удачи, Снегурка с асцендентом во Льве».

Канцелярский магазин встречает привычным запахом бумаги и картона. На витрине вижу новое оформление – радугу из гелевых ручек и подборку тетрадей с животными: капибарой, корги, енотом, единорогом… Руки так и тянутся к ним!

Меня встречает продавец-консультант в фирменной красной футболке.

– Здравствуйте, что-то подсказать? – мило улыбается девушка.

– Здравствуйте, я на собеседование.

Она воодушевленно распахивает глаза.

– Супер! Я Ира – старший продавец. А ты Варя, да? Пойдем в детский уголок, побеседуем.

Чуть расслабившись, опускаюсь на низкий ярко-оранжевый стульчик. На меня не смотрят как на энергетического вампира или недоразумение в Меркурии. Уже плюс.

– Расскажи, ты хорошо знакома с ассортиментом канцелярии? Можешь отличить шариковую ручку от капиллярной?

С деланым энтузиазмом киваю:

– Конечно!

– Конечно знакома с ассортиментом или конечно можешь различить ручки?

– И то, и другое. Я часто покупаю ручки, уже все перепробовала.

– Хорошо, а…

Она не успевает договорить. К нам подходит покупательница с мальчиком лет восьми.

– Простите, вы не подскажете, где у вас стикеры в форме летучих мышей?

Не задумываясь, отвечаю за Иру:

– Вам нужно повернуть направо в отдел цветной бумаги и картона. Последний стеллаж, третья полка сверху. Прямо под календариками.

Покупательница благодарно кивает и уводит мальчика. Ира вытягивает губы в удивленное «Ооо».

– Ты нам подходишь. Сможешь выйти на стажировку в эти выходные?

Я растерянно моргаю.

– Что, правда? И вы даже не спросите, кто я по знаку зодиака и смогу ли прогуливать школу ради работы?

Ира смеется.

– Тебе не придется прогуливать школу, что ты! Мне достаточно того, что ты знаешь, где лежат стикеры в форме летучих мышей. Вижу, энтузиазм у тебя имеется. Ну что, давай расскажу тебе о работе, а в субботу жду тебя на стажировку.

Нет, сегодня точно замечательный день! Просто чудесный!

Глава 7

Чек-лист несправедливости

В начальной школе мы с Гусей и Дусей зачитывались журналами и комиксами. Дуся коллекционировала журналы о животных, Гуся – о звездах и аниме, а я не могла пройти мимо очередной истории о Гарфилде.

Как любил повторять этот рыжий котяра: «Понедельник – день тяжелый». В детстве я притворно вздыхала, жалуясь на понедельники, но только сейчас я в полной мере ощутила всю тяжесть этого проклятого дня.

Сначала я проспала. Потом не смогла найти вторую варежку – ту самую, со снежинкой и дыркой на большом пальце, но все равно любимую. Потом выяснилось, что Ника «одолжила» мой шарф, потому что он «лучше сочетается с ее настроением». Я опоздала на химию, и меня вызвали к доске.

И даже то, что в школе началась подготовка к Новому году, не подняло мне настроение. Ни снежинки из салфеток на окнах, ни стенгазеты, ни фантомный запах мандаринов.

Но самое ужасное – Лика успела поправиться за выходные, и Свят снова оказался за моей спиной! А он сегодня был такой… такой… Эта темно-синяя водолазка, блестящие завитки волос, будто нарисованные ручкой с золотой пастой…

Ручка…

Отныне не только ручки, но и вся канцелярия – моя больная тема.

– Ва-реж-ка? – настойчиво зовет Ника, выводя из мыслей о тяжелом понедельнике.

– А? – Я отрываю взгляд от кружки.

– Ты уже две минуты размешиваешь чай.

– Сахар плохо растворяется, – бурчу я.

– Ты не добавляла сахар, – замечает она.

Мама с сочувствием гладит меня по плечу.

– Расстроилась из-за «Чик-листа»?

Вместо ответа красноречиво вздыхаю и тянусь за печеньем. Я оба выходных провела в магазине, выполняла все поручения! Чтобы что? Чтобы мне сегодня написали «Варвара, извините, вы нам не подходите. Хорошего дня!» И еще смайлик в конце поставили! Издевательство какое-то…

А в довершение всего – вишенка на торте: в столовой какой-то остолоп пролил горячий чай на мой рюкзак! Да, моя вина, не стоило оставлять его открытым. И все-таки!

Конечно же, до меня сразу докопался Утенок по-пекински:

– У тебя рюкзак парит! Ты там что, зелье варишь?

После школы мне пришлось бродить в поисках нового набора ручек и тетрадей. В «Чик-лист» теперь ни ногой – я на него обиделась.

Может, это и по-детски, но я не могу себя пересилить. Как только вспоминаю их «позитивный настрой и креативную команду», хочется сжечь их рекламный флаер. На костре из испорченных тетрадей.

Рома, только что вернувшийся со смены, со стуком ставит кружку на стол и окидывает меня взглядом, полным сомнения.

– Что? – не выдерживаю я.

Он откашливается и уточняет:

– Ты же инвентаризацией занималась, да?

– Я ничего не напутала! – тут же оправдываюсь. – Наоборот, даже ошибку нашла, Ира меня за это так хвалила…

Рома опускает глаза, будто не знает, куда их деть. Я прищуриваюсь.

– А почему ты спрашиваешь?

Он вздыхает, роется в вазочке со сладостями и выуживает пряник.

– Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, тебя развели.

Все за столом дружно ахают. Рома продолжает:

– Инвентаризация – та еще заноза… в пальце. Чтобы не закрываться и не отвлекать остальных, якобы ищут нового сотрудника. Условия отличные, берут без разговоров. Сразу отправляют на инвентаризацию, а потом: «Ой, вы стажировку не прошли». – Он разводит руками. – И инвентаризацию сделали, и платить никому не надо. Сплошная выгода.

Я в полном ступоре. Печенье у меня в руке рассыпается на крошки, как и вся моя вера в человечество.

– То есть… – медленно произношу я, – меня… использовали?

– Ну, это громко сказано, – неуверенно начинает Ника, но, встретившись с моим взглядом, тут же ретируется: – Хотя да, это подло.

– Меня! – повторяю я уже чуть громче. – Обманули! В канун Нового года! За что?

Мама дарит мне утешающую улыбку.

– Люди бывают разные, милая. Но ты молодец, что все равно старалась.

– Я была искренне рада «креативной команде»! – трагично восклицаю я. – Я повесила их флаер на пробковую доску! Между «Гарри Поттером» и открыткой из Петербурга! А они… Они…

Я запинаюсь, не зная, какое оскорбление подобрать, чтобы было и точно, и в рамках приличий. Ника помогает:

– Они… чай в твоем любимом рюкзаке.

– Вот! – радостно киваю. – Точно! Чай в любимом рюкзаке!

Все молчат, переваривая эту философскую метафору.

– Ну, зато у тебя теперь есть опыт, – подбадривает папа, явно стараясь найти хотя бы какой-то плюс.

Я фыркаю. Рома виновато морщится.

– Прости, что сразу не сказал. Я просто надеялся, что в «Чик-листе» таким не промышляют.

– Да ладно, – бурчу я и отхлебываю остывший чай. – Зато теперь я точно знаю, где работать не хочу. И где не буду покупать канцелярию. Даже если там будут ручки с помпонами и блокноты с миллионом блесток.

Наступает короткая тишина. Потом Ника с беззлобной усмешкой говорит:

– Ну, ручки с помпонами – это, конечно, жестко. Надеюсь, ты держишься?

Я делаю трагическую паузу и заявляю:

– Если мне когда-нибудь подарят ручку от «Чик-листа», я верну ее… С проклятием.

Все хохочут. Даже я.

Ника вспоминает:

– Я видела объявление: в бутик белорусской косметики требуется сотрудник на подработку. Может, тебе сходить узнать?

Тут же сникаю.

– Я там сегодня была.

– Не взяли? – Ника обхватывает руками живот.

– Хотели взять, но я сама отказалась. Меня ознакомили с ассортиментом и показали, как нужно продавать их товары. И представляете что?

Заинтригованное семейство подается вперед. Я начинаю кривляться и передразнивать продавца:

– «Этот освежающий спрей для рта не только устраняет неприятный запах, но и уничтожает микробы, лечит кариес, снимает воспаление гланд и за три дня избавляет от флюса – никаких стоматологов не нужно!» – Я