Академия Кроувилл. Искушение для ректора - Наталья Гордеевская

— Слушаю, кто это?

— Кевин, — дрожащим голосом произнесла я, не в силах поверить, что слышу его. — Кевин, это я.

— Лили! — воскликнул он радостно. — Как же ты всех тут напугала, где ты?

Я выжидающе посмотрела на ректора, который сидел напротив и с интересом наблюдал за мной. Он понял мой невысказанный вопрос и отрицательно покачал головой.

— Кевин, я не могу сказать, где я. Но я в порядке, со мной все хорошо. Расскажи, как ты поживаешь?

— Ох и задала же ты жару, Лили! — отозвался он. — Мачеха твоя чуть с ума не сошла, весь городок стоит на ушах! Скажи мне, это правда про брачный контракт?

Я замешкалась, но твердо ответила:

— Правда, но это ничего не значит! Я не собираюсь выходить замуж за того, кого подсунет мне мачеха.

Помолчав немного, Кевин произнес:

— Переполох тут был жуткий! Говорят, сам этот твой жених по контракту приезжал, рвал и метал! Ну и разговоры поползли, сама понимаешь. А он действительно старый и богатый, поэтому и купил тебя?

Ректор внезапно поперхнулся и, зажав рот кулаком, беззвучно засмеялся. Я бросила на него испепеляющий взгляд, призывая прекратить неожиданный приступ веселья, и ответила Кевину:

— Я не знаю этого человека. Да и какая разница, если я выхожу замуж за тебя?

— На счет этого, Лили… — голос Кевина стал неуверенным и поникшим. — Побег сильно испортил твою репутацию. Только и судачат, что ты неизвестно где и непонятно с кем. Может, даже с посторонними мужчинами. Я тебе, конечно, верю, но сейчас наша свадьба невозможна.

Глава 10

— О чем ты говоришь, Кевин? — дрожащим голосом произнесла я, отказываясь верить в то, что услышала.

В детстве мы жили по соседству и часто играли вместе, а потом, когда стали старше, влюбились друг в друга.

Не может быть, что его чувства ко мне угасли из-за интриг мачехи.

— Не расстраивайся, — продолжил Кевин, — я не говорю, что она вообще невозможна. Надо дать улечься той шумихе, что поднялась. Пройдет пара месяцев, и все забудут про твои выкрутасы. Если, конечно, ты сама не собираешься выйти замуж за этого старика…

Я непроизвольно шмыгнула носом, стараясь удержать рвущиеся наружу слезы.

Ректор пристально смотрел на меня, видимо, ожидая, что я отвечу.

— Я не собираюсь ни за кого замуж, кроме тебя! — жалобно сказала я Кевину. — Мачеха все это подстроила из-за денег, я тут ни при чем! Она сказала отцу, что у меня нет приданого, поэтому лучше выдать меня замуж за того, кто готов заплатить.

— Нет приданого? — Кевин встрепенулся. — Это плохо, Лили, очень плохо! Мы же планировали открыть на эти деньги свое дело!

— Я устроилась на работу, — быстро проговорила я, — мне надо отработать три месяца, и я успею накопить небольшую сумму.

— Нужной суммы ты все равно не накопишь, — прохладно ответил Кевин. — Дай мне подумать. В любом случае, сейчас со свадьбой надо подождать. Моя мать собирается вывести сестру в свет, если пойдут слухи, что я собираюсь жениться на девушке, которая сбежала из дома и неизвестно где живет и чем занимается… Сама понимаешь, тень ляжет и на сестру! А значит, ей не найти выгодного замужества. Поэтому надо ждать.

— Я поняла, — тихо ответила я. — Я скучаю по тебе, а ты?

— Ну конечно же, милая Лили, и я скучаю по тебе! — потеплевшим голосом ответил Кевин. — Не думай о плохом и звони мне, как сможешь. А сейчас мне пора: мать пригласила в гости новых соседей с дочерью, мне надо присутствовать. Нужно произвести хорошее впечатление.

— Конечно, я понимаю, — еле выдавила я из себя.

На этом хрустальная пластина погасла, видимо, собеседник отключил связь.

Я почувствовала себя опустошенной и разочарованной, не так я представляла наш разговор.

Кевин был прав и на счет сестры, и на счет приданого… Что я могла ему предложить, кроме сплетен? Надо ждать.

Я встала и протянула ректору ставший бесполезным кусок хрусталя:

— Спасибо вам. Вы мне очень помогли.

Он изучающе смотрел на меня, словно ожидая, что я вот — вот разрыдаюсь. А я изо всех сил старалась этого не допустить. Потом поплачу, без посторонних.

Ректор молча закинул я в ящик стола пластину и бесцветным голосом произнес:

— Как ты?

Я пожала плечами:

— Я не знаю. Кевин прав в том, что своим побегом я поставила многих под удар. Признаю, решение я приняла на эмоциях. Но не жалею о нем. Буду работать и постараюсь не думать о плохом, а там посмотрим.

Я, стараясь выглядеть оптимистично, весело махнула рукой.

— Не в моих привычках вмешиваться в чужие сердечные дела, но… я правильно понял, что Гевин и не думал тебя искать? — голос ректора прозвучал резко, как будто обвиняющее.

— Кевин, — поправила я. — Наверняка он ждал, когда я дам о себе знать. Зачем ему искать меня, если …

— Даже не знаю, — перебил меня ректор. — Может, затем, что его невеста внезапно исчезла? Я бы перевернул весь ваш городишко на его месте.

— Не осуждайте его! — тихо попросила я. — Самое разумное, что мог сделать Кевин, это подождать от меня известий. Так он и поступил. В конце концов, у него нет таких связей, как у вас. Что еще он мог сделать?

— Надо же, какой практичный Кевин, — с нескрываемым сарказмом произнес ректор.

— Давайте не будем это обсуждать, пожалуйста, — взмолилась я. — Я и так чувствую себя глупо. Простите, что вам пришлось все это выслушать. И спасибо еще раз, что позволили нам пообщаться.

— Как тебе будет угодно, — издевательски протянул ректор.

Я направилась к выходу, но на половине пути решила кое-что уточнить:

— Позвольте вопрос. А этот Ворон действительно старый?

— А какая разница? Неужели решила за него выйти? Или надеешься, что твой Кевин вступит с ним в схватку за сердце прекрасной дамы и одной левой победит немощного старца? — едко спросил ректор, встал из-за стола и медленно направился ко мне.

— Вовсе нет! Просто стало интересно, — пробормотала я, отступая к двери.

— Так я поспешу тебя огорчить: Ворон хоть и старше, но не настолько, чтоб отдать свое без боя. А Кевин не собирается сражаться и планирует отсидеться на скамейке запасных, пока ты будешь зарабатывать на ваше совместное будущее, — сухо ответил ректор.

— На что вы намекаете! — возмутилась я. — Это была наша общая мечта!

— О, я не сомневаюсь! — чуть повеселевшим голосом произнес ректор, подкрадываясь все ближе. — Очень удобно, когда мечта исполняется за счет невесты. Достойного же соперника ты выбрала Ворону, что и говорить. Не удавиться бы от