На чужой земле - Тимофей Иванов

при номинальном императоре. Ну и у нас примерно тоже самое повторилось, только даже формального общего правителя нет.

— А гномы тут причём?

— Многие договора между нами и ими в те времена заключены и подписаны как раз Алыми Императорами — ответил я — Это им дополнительный вес придаёт. Хотя и без того всё в целом выгодно, гномы доброе оружие продают, такое и конунгам носить не зазорно, а мы их подкармливаем, тоже кстати не за бесплатно. При этом делить нам особо нечего, так что и поводов для вражды вроде как нет. Тем более южане их даже пытаются прижимать, а мы помочь можем в случае чего.

— С чего бы? — поинтересовался мой брат, сделав новый глоток.

— Там долгая история. Гномы когда-то на равнинах пахотной землёй владели, часть и сейчас осталась, вот за неё и бодаются с переменным успехом — пожал я плечами — Подробностей, извини, не знаю, в той книге не было.

— Ну наконец-то нашлось хоть что-то, чего ты не знаешь — рассмеялся Тормод.

— Всё знает разве что Один, да и то Хугин с Мунином могут что-то пропустить — усмехнулся я в ответ — Ха, а вот и Гринольв.

— Ну что, засиделись бездельничать? — спросил учитель, прибыв в зал и усевшись за наш стол.

— Не сказал бы, что мы отдыхали — пожал я плечами — Но хотелось бы уже отправиться в путь, как собирались.

— Не сомневаюсь — кивнул наставник после того как заказал кашу с мясом и пиво, а потом спросил — Что вон те везут и куда?

— Тридцать две меры шерсти и пять бочек мёда в Викру. Надеются расторговаться там, закупиться Франдландской бронзой и сбыть её южным сяньцам. Она чай на границе с болотами так ржаветь не будет, а значит хорошую цену можно выручить — пересказал я то, что услышал за последние пару дней от команды ещё одного торгового кнора. Всё таки сильно подозреваю, что здесь этот тип судов куда крупней, чем на земле, раз океанские вояжи на постоянной основе на них совершают.

— Неплохо. И правда не в потолок плевал — кивнул Гринольв — Ну да ладно, готовьте собирать вещи, уговорился я с Акселем Хоуксоном, завтра отплываем.

— А чего так резко? — приподнял я бровь. То ни одного варианта, то прям такая срочность.

— С вирдманом он своим поссорился, а я рядом удачно оказался — улыбнулся старик — Так что даже вам, соплякам, полные доли гребцов выбил, цените.

Мы с Тормодом разумеется поблагодарили Гринольва, а я не стал даже спрашивать по поводу доли ученика или полноценного вирдмана. Нет значит нет, будем довольствоваться малым. А сегодня вечерком надо бы зацепить Лагерту пораньше на прощальный аккорд. Когда ещё увидимся? Бросив взгляд на Тормода, я мысленно хмыкнул. В поединках он был умел и неистов, но в общении с девками на диво робок, так ни с кем из служанок ничего и не вышло, а денег он предложить похоже постеснялся. Может в ином случае та же рыжая прелестница сама бы соблазнила его, но похоже все типы ассонов она уже перепробовала, а я выступил экзотикой, пришедшейся к месту. Впрочем не о ней речь, а о робости Тормода… Дали ж боги братца, придётся видимо самому учить его плохому. Но уже потом, а завтра мы наконец покидаем Ассонхейм, отправляясь на чужие земли, причём не в пустой Фростхейм, а туда, где живут легендарные подгорные кузнецы.

Глава 4

Многие говорят о морских путешествиях, как о чём-то невероятно приятном. И в чём-то они даже правы, не сомневаюсь что на Земле на огромном пассажирском лайнере весьма неплохо отдыхается, уровень комфорта-то там не хуже чем в лучших отелях мира, а морская романтика придаёт всему процессу особый шарм. Но сами моряки, что там трудятся, имеют присказку «Белый пароход — чёрная работа», причём появилась она не на пустом месте. В Свангарде конечно до строительства «Титаников» и «Коста Конкордий» дело ещё не дошло и богатым людям приходилось путешествовать по воде в куда более скромных условиях, но как говорят, королевские и герцогские посудины отличались изрядной роскошью убранства. И мы не будем обсуждать, как об этом узнали команды некоторых драккаров, да. В любом случае у военных и торговых кораблей всё с бытом и комфортом было куда как суровее. Ну а дикие северные варвары и вовсе отличались особенной непритязательностью в подобных мелочах, зато наши драккары и кноры являлись едва ли не эталоном скорости и надёжности. Впрочем ещё б они не были быстры и стремительны, с накаченными праной ассонами на вёслах-то.

Вот и наше путешествие до Ват-Барда было не сказать чтобы комфортным, как лежание на гамаке под пальмами с коктейлем в руке и парочкой симпатичных туземок с опахалами по бокам, но зато быстрым. Сон и гребля, гребля и сон сменялись до тех пор пока на горизонте не показалась земля, а точнее скалы. Главный портовый город гномов был расположен в живописном месте, где с камнем на скалистом берегу бородатые коротышки славно поработали. Вращая веслом, я всматривался вдаль и видел, что по бокам от входа в бухту из скал вырастают две огромные башни с многочисленными площадками, на которых установлены метательные машины, а у их подножий в воду уходит толстая цепь, которую вероятно можно без труда натянуть, наглухо перекрыв возможность прохода в гавань. Верхушки же башен были соединены мостом, с которого как можно вести огонь, так наверно и обрушить его самого вниз, если одна из твердынь будет захвачена и появится риск потери второй. К обороне своего дома гномы подошли серьёзно и ответственно, даром что с моря им мало кто угрожает. Впрочем барельефов и прочего декора и у скал и у башен тоже хватало.

До входа в гавань мы догребли