Метка Проклятого - Юрий Соломин

Не стоит приезжать раньше времени, лучше немного позже. Главное уйти до четырех утра, — закончил тот, и передал Михаилу старинный артефакт — ритуальное орудие убийства.

«Норспеерамонус» — кинжал с тонким лезвием, больше похожим на шило, тяжелой и узкой рукоятью. Там же в ресторане, Витольд заставил его вызубрить несколько слов, из какого-то мертвого, древнего языка.

До полуночи еще тридцать шесть минут. Перестраховался и приехал рано. Надо подождать. Жаль что не курит, сейчас бы пригодилось. Ходить ночью по частному сектору небезопасно, но маячить перед домом ведьмы — еще хуже. Он шел между домами, стараясь не сворачивать, считал шаги. Через каждую сотню — взгляд на часы.

Снова вспомнился Валик. Он уже хорошо ползал и ходил по стеночке. Мог стоять пару секунд ни за что не держась, но шагать без поддержки пока не решался, или не понимал как. Любил смотреть рекламу чему-то там улыбаясь и забавно квакая. Потом он перестал вылезать из кроватки.

С воспоминаний о сыне он переключился на недавний разговор, снова и снова прокручивая его в памяти. Они встретились с Витольдом в «Ирландии», и тот сразу выложил на стол средних размеров сверток, похожий на завернутый в фольгу тубус.

-Вынужден предупредить, артефакт очень редкий и неимоверно дорогой. Если ты согласишься и распечатаешь его, отказываться будет поздно.

-Угрожаешь?

-Предостерегаю от ошибки. Если не уверен, расходимся сейчас.

-Я согласен, иначе бы не пришел.

-Отлично, но прежде чем ты сделаешь это, я обязан рассказать о том, что с тобой случится после уб... — тут он замешкался. — После нейтрализации ведьмы.

-И что же?

Взгляд на часы, еще двадцать три минуты. Как же тянется время. Поселок по большей части спит. Где-то горит свет, из некоторых домов доносится невнятный шум. Все это мало интересует Михаила, намного большее значение имеет то, что вот-вот должно случиться.

Рассказ Витольда показался абсолютно неправдоподобным. И это несмотря на все, что произошло с ним за последние полторы недели.

-Я думал, это будет что-то типа паралича, слепоты, ну может слабоумия. То, что хоть как-то можно объяснить естественными причинами. Но то что ты говоришь, больше походит на детскую сказку.

-Тем не менее все будет именно так. Теперь решать тебе. Если все равно пойдешь, можешь снять обертку.

Коробка с артефактом действительно имела цилиндрическую форму. Сняв крышку, мужчина не без восхищения извлек кинжал. Он не был ни фанатом, ни коллекционером оружия, но как и большинство мужчин, испытывал к нему тягу. Еще в детстве у него было сокровище — энциклопедия холодного оружия с множеством иллюстраций. Он мог часами рассматривать старинный клинки, копья, алебарды и прочее.

Теперь же в его руках было настоящее произведение искусства. Кинжал длиной сантиметров сорок-пятьдесят. Рукоять матовая со сложным рисунком. При одном взгляде на который, в уме возникало словосочетание «рунический узор». Хоть и не объяснишь почему рунический, просто вот именно это определение первым пришло в голову. Лезвие тонкое, чуть толще чем у шила. Казалось что оно сделано из тумана или дыма, по странной прихоти удерживающего форму лезвия.

-Красивый? — вопрос Витольда вернул мужчину в реальность.

-Да, неплохой.

-Теперь запомни слова. Они не имеют смысла, но запомнить надо буква в букву. Их всего пять, думаю будет не сложно. Записывать их нельзя, так что перед ее домом по бумажке не сверишься. Запоминай сейчас.

Когда Михаил без запинки повторил заклинание пять раз, Витольд остался доволен.

-Куда мне ехать?

-Это недалеко, по Бориспольской трассе. Село Велич. Слышал о таком?

-Нет.

-В любом случае найдешь. Адрес можешь записать.

Когда все формальности были закончены, и Михаил поднялся чтобы уходить, Витольд добавил.

-Единственное условие, ты должен оставить там рукоять. Лезвие исчезнет вместе со смертью этой твари, но рукоять должна остаться. Не уноси ее собой.

-Это единственное условие?

-Ну и прийти после полуночи, уйти до четырех утра, но это не условия, а необходимость для выполнения задания.

Пора идти обратно, до часа Х осталось десять минут. Михаил проверил, что кинжал по-прежнему на своем месте и побрел к дому колдуньи. Возле нужного забора он оказался, когда на часах было пять минут первого. Можно заходить. Сердце стучит как после стометровки. Только сейчас он в полной мере осознал, что идет убивать. Что ж, если это единственный способ спасти сына, значит надо.

Калитка не заперта. Чуть поодаль темнеет дом. Свет от уличных фонарей не достигает порога, словно в испуге замирая перед первой крыльцом. Ему же приходится идти дальше. Поскрипывают старые ступеньки, негромко, но в теперешней тишине кажется, что их слышат даже на другой улице.

Вот и дверь. Ни звонка, ни веревочки за которую можно дернуть. Толчок, дверь распахивается. В воздухе тут же повисает тонкий аромат каких-то духов. Снова накатывает страх смешанный с неуместным смущением — он не привык ходит в гости вот так, без приглашения.

-Проходи, незачем на пороге топтаться.

Голос, доносящийся из глубин дома, обязан принадлежать молодой женщине. Он никак не вязался с образом старой карги — этакой бабы яги, которая ворует жизненные силы младенцев. Хотя Миша и видел ведьму, пусть и мельком, и знал что она молода, все же проще было думать о ней как о старухе. А еще в этом голосе было повеление. Да такое, что он безропотно вошел в прихожую, прикрыв за собой входную дверь.

Узкая полоска света пробивается из-под двери справа от входа, и Миша осторожно открывает ее. Обычная комната, никаких тебе чучел, лягушек, котлов или черных свечей. Неяркий свет электрической лампы. Стол, несколько табуреток. Единственное что отличало эту комнату от большинства квартир — горящий камин в дальнем от входа углу.

-С чем пришел, мил человек?

Ведьма стояла с другой стороны стола. Молодая, высокая и красивая. Некой хищной, опасной красотой. Длинные, черные волосы, темные, немного по-восточному раскосые глаза, заостренные скулы. И от нее шла волна такого магнетизма, что Михаил почти забыл зачем пришел. Почти.

-Мой сын. Ум... Угасает — выдавил он.

Мелькнула надежда, что вот сейчас удастся договориться, и все будет хорошо.

— Я не целительница — улыбнулась хозяйка, блеснув жемчужными зубами. — Скорее уж наоборот.

— Я знаю. Я...

-Так, гость незваный — красотка внимательно посмотрела на мужчину — И зачем ты собственно приперся? И главное, как ты узнал, что сюда надо идти??

Сильная слабость охватила Мишу. Он понял, что практически не может двигаться. Как во сне, когда надо догнать кого-то, или сбежать от опасности, а тело накрывает предательская слабость.

-Ладно, сейчас ты