Самая желанная - Эйлин Колдер

Спустившись через несколько минут вниз, Патрик увидел, что Вивьен надела джинсы и красный мохеровый свитер. Ее волосы были зачесаны наверх и собраны в простой хвостик.

Как ей удается выглядеть такой сексуальной в полинялых джинсах, без косметики и без прически?

— Будете завтракать? — спросила она, накладывая в тарелки Одри и Сида яичницу-глазунью.

Аккуратно одетые, умытые и причесанные дети смирно сидели за столом.

— Мне только кофе и тост. И не беспокойтесь, я сам.

По дороге к плите Патрик растрепал волосы Сида и осторожно обошел Вивьен. Включая конфорку под чайником, он вдыхал тонкий аромат духов девушки, тот самый дразнящий аромат, которым пахло и белье в комнате, где он спал этой ночью.

— Папа, мы дали имена щенкам, — сказала Одри, уплетая завтрак за обе щеки. — И еще Вивьен разрешила покормить их перед школой.

Патрик заметил, что предусмотрительная Вивьен уже приготовила две бутылочки молока. Он налил чашку кофе и уселся за стол.

— Вы починили окно? — спросила Вивьен, садясь напротив.

— Нет, но сделал так, чтобы оно пока держалось. По-моему, вам будет лучше поспать пока в моей комнате: в вашей все еще прохладно, а когда приедет мой помощник, мы установим новые рамы.

— А меня вы в качестве помощника уже не рассматриваете? — Вивьен усмехнулась.

— Но разве женщина вроде вас может ремонтировать окна?

— Что значит «вроде меня»?

— Я имел в виду... — досадуя, что едва не проговорился, Патрик тщательно подбирал слова, — что вы такая утонченная... такая женственная...

— Благодарю за комплимент, но это вовсе не означает, что я к тому же еще и беспомощная гусыня!

И опять их взгляды встретились. Черт, а ведь меня к ней действительно тянет! — испугался Патрик. Надо срочно взять себя в руки. Я обещал Максу заботиться о ней и беречь ее!

В дверь постучали, и, прежде чем кто-нибудь успел спросить «кто там», в кухню ввалился высокий темноволосый мужчина лет тридцати. Он оглядел сидящих за столом и радостно вопросил:

— Не помешал?!

— Доброе утро, Джарвис, проходи, — отозвался Патрик.

— Привет. — Мужчина улыбнулся Вивьен и прошел на середину кухни. — Мы, кажется, незнакомы?

— Это Вивьен. Она будет несколько дней помогать мне с детьми, — пояснил Патрик. — Вивьен, это Джарвис.

— Я ветеринар, — представился Джарвис, протягивая ей руку.

Еще один красавчик, отметила про себя Вивьен. Джарвис был высокого роста и прекрасно сложен, а в его темно-карих глазах плясали озорные искры.

— И его брат, — добавил он, кивком указывая на Патрика.

— Стараюсь это не афишировать, — пошутил Патрик. — Его поведение может подмочить мою репутацию.

— Ах так?! Что ж, в следующий раз не помчусь на помощь, бросив все дела! — Джарвис выдвинул стул и уселся за стол.

— Чай, кофе? — вклинилась в их шутливую перепалку Вивьен.

— А что побыстрее! — ответил Джарвис, внимательно наблюдая за тем, как Вивьен встает, чтобы налить ему кофе.

Когда она отвернулась к плите, Джарвис выразительно вытаращил на брата глаза и одними губами проговорил:

— Высший класс! Где ты ее нашел?

— Что ты там шепчешь, дядя Джарвис? — сдала его простодушная Одри.

— Ничего, малыш. Как ты себя сегодня чувствуешь?

— Хорошо. Гляди, у нас опять щенки!

— Да, вижу...

Заговорили о фермерских делах, и Вивьен принялась убирать со стола грязные тарелки.

Потом Патрик взглянул на часы.

— Ну, ребята, пора в школу. Собирайте вещи — и в машину!

Вивьен ушла одевать детей, и братья ненадолго остались одни.

— И где же ты ее откопал? — развязно осведомился Джарвис.

— В Нью-Йорке.

— Да что ты?! За тридевять земель... И какие у вас планы, мисс? — спросил он появившуюся на пороге Вивьен.

— Я тут всего на пару недель, — с улыбкой сообщила та. — А вообще я работаю в агентстве добрых услуг.

— В Нью-Йорке?

— Да.

— А зачем Патрику обращаться в нью-йоркское бюро услуг? Ему что, местных мало?

— Наше агентство ему порекомендовал какой-то приятель.

— Ага. — Джарвис помолчал. — Может, сходим куда-нибудь вечерком, посидим, выпьем? Пока вы не уехали, я бы мог устроить вам экскурсию по местным злачным местам...

Патрик сердито нахмурился. Меньше всего ему хотелось слышать, как брат назначает Вивьен свидание.

— Могу дать бесплатный совет: держитесь подальше от этих его злачных мест. Как правило, экскурсии начинаются и заканчиваются на заднем сиденье машины.

— Подлая клевета! — завопил Джарвис, многозначительно округляя на брата глаза.

— Ну, соберетесь вы сегодня или нет?! — гаркнул Патрик, нетерпеливо поглядывая на второй этаж, откуда никак не спускались дети. — Еще минута, и я уеду без вас!

— Так как же насчет вечера? — вкрадчиво поинтересовался Джарвис, когда Одри и Сид наконец затопали по деревянной лестнице.

— Спасибо за приглашение, но я, пожалуй, не смогу, — вежливо ответила Вивьен.

— Ладно, поговорим в следующий раз, когда старший братец не сможет воздействовать на вас своими чарами.

Они вышли из дома все вместе. Дети тут же вскарабкались на заднее сиденье джипа, а Вивьен села впереди. Помахав на прощание Джарвису, они двинулись по мокрой после дождя дороге.

Дети на заднем сиденье яростно спорили, кто из них должен сидеть за отцом.

— Эй, прекратите сейчас же! — устало приказал Патрик.

Он украдкой посмотрел на Вивьен. Та будто витала мыслями где-то очень далеко, не слушая и не замечая ничего, что происходит в машине. Думает о своем приятеле? — гадал Патрик. Видно, отношения у них более чем серьезные, раз она отказалась пойти с Джарвисом. Обычно женщины принимают его приглашения не раздумывая.

— Дом бабушки Джесс! — закричал вдруг Сид.

Вивьен едва не свернула шею, пытаясь разглядеть быстро оставшийся позади симпатичный домик под черепичной крышей.

Минут через десять машина въехала в городок. Вдоль довольно широкой улицы стояли однотипные дома из серого кирпича. Школа располагалась в самом конце улицы, во дворике было очень оживленно. Патрик затормозил у ворот.

— Пока, — сказал он детям, потянувшимся чмокнуть отца в щеку.

Прежде чем спрыгнуть вслед за сестрой на землю, Сид немного помедлил и спросил отца:

— Ты нас заберешь?

— Нет, Вивьен.

Сид помрачнел и громко хлопнул дверцей. Вивьен и Патрик невольно вздрогнули.

— Ваш сын не слишком меня жалует... Так надо понимать этот прощальный хлопок? — иронично осведомилась Вивьен.

— Боюсь, вы правы... Скорее всего мальчику просто не по душе какого-либо рода перемены, — отозвался Патрик, провожая взглядом детей, пока те не исчезли за школьной дверью. — Пройдет несколько дней, и вы станете ему чуть ли не родной. Вот увидите.