Владыка Зазеркалья - Илья Романов

Десяток разумных, в большинстве своём ангелы, склонились над картой, внимательно слушая генерала войск, которого поставил Михаэль. Сам Архонт лишь кивал, иногда задавая уточняющие вопросы. Не к месту будет сказано, но довольно забавно смотрелось то, что Михаэль сильно выделялся на фоне остальных. Архонт был почти в полтора раза больше своих соотечественников, широк в плечах и выглядел самым настоящим гигантом. Лицо его скрывала маска сотканная из золотистого света, а от голоса вибрировало само пространство.

— Ты уверен, что Рафаэль не знает об этой бреши в своей обороне? — обратился он к генералу Аландилю, с которым мне также довелось познакомиться. Впрочем, слухи про него я тоже слышал, пока военный совет собирался. Этот воин бросил вызов своему господину, павшему в Скверну, и практически прикончил Ламию. Надо будет пообщаться с ним попозже и узнать про эту тварь побольше.

— Последние годы он не интересовался обороной города, а больше предавался удовольствиям, — скривился Аландиль, потрогав шрам от когтей на щеке. — Нам хватит двух рунологов, чтобы полностью снять защиту, а затем разрушить ворота. Части армии придётся отвлечь на себя войска врага, — указал он на ещё одну фигурку и посмотрел на меня. — Владыка, вы самый опытный из нас в сражении со Скверной. Прошу вас подтвердить мои мысли: заражённые не будут сидеть внутри стен и выйдут наружу?

— Не все, — покачал я головой, а Габ кивнул моим словам. — Элитные твари точно останутся в городе, так проще держать оборону. Простота тактики в том, что нас зажмут на улицах и будут выбивать по кускам. Ударить единым кулаком не получится, город это не ровное поле. По донесениям, — сверился с бумагами, которые мне передал Артарес. — Там уже есть двое Извергателей, больше трёх десятков магов Скверны и целая когорта Собирателей Трупов. Нас попробуют потрепать, проверить нашу атакующую мощь, но это будет сделано с расчётом на разведку. Простых заражённых у Скверны много, мясо будет не жалко.

— Это мясо наши соотечественники! — зло прогудел грузный архангел в бородовых доспехах.

— Они ими были, — сухо парировал я, на что большинство собравшихся и Михаэль кивнули. — Теперь от них ничего не осталось, кроме желания живой плоти. Советую помнить об этом, когда начнётся битва. Любое промедление будет стоит жизни, нельзя, чтобы рука дрогнула.

После моих слов в шатре возникла тяжёлая, давящая тишина. Я прекрасно понимал чувства тех, кто сейчас здесь находился, но это не просто война. Это битва за выживание. Если Скверну не остановить здесь и сейчас, пока есть возможность, Небесный Град точно падёт. Без вариантов. Договорится с этим врагом нельзя, дипломатия тут бесполезна. Только полное уничтожение.

Больше двух часов мы корпели над картами, выстраивали стратегию и планировали атаку. Массированный удар по главным воротам возглавит Михаэль, пока диверсионные отряды ударят в ключевые точки обороны столицы. Неизвестно насколько Скверна изменилась с последней войны, но одних магов этой силы уже достаточно, чтобы доставить проблем. А если они ещё и смогут использовать оборонительные орудия города, то дела будут и вовсе плохи. Поэтому их следовало уничтожить в момент штурма. Помимо этого, часть тяжёлой пехоты вместе с Аландилем ударят в ту самую внешнюю западную стену, чтобы затем зайти в тыл тварям и отрезать возможное подкрепление. Мой совет он воспринял, как должное и возьмёт с собой только самых опытных бойцов, которые и в отрядах, и в группах, очень опасны.

Назначение в атаке обошло лишь меня и Габа, но никто не задавал вопросов, а когда совет закончился, Михаэль попросил задержаться. И что ему понадобилось? Впрочем, скоро узнаю.

В опустевшем шатре остался витать запах благовоний и спёртый воздух после ухода приближённых Архонта.

— Присаживайся, Альтиор, — указал Михаэль на стул возле массивного стола. — Габриэль, ты тоже.

Мы с архангелом переглянулись, тот пожал плечами, уселся на предложенное место и расслабленно выдохнул. Архонт тем временем взял кувшин с вином с тремя бокалами и поставил на стол. Из-за своих габаритов стул у него был похож на трон, что, в общем-то, так и было. Спинку украшала золотая резьба и драгоценные камни.

Сделав глоток и немного помолчав, вперив взгляд в одну точку на потолке, он заговорил:

— Скажи, Кровавый Бог, насколько восстановились твои прежние силы?

Я вздёрнул бровь от такого вопроса, а Габриэль ухмыльнулся.

— А ты с какой целью интересуешься, Михаэль?

— Мне не сразить моих павших братьев в одиночку. В битве на равных эта возможность есть, но не два на одного. Не говоря уже про Ламию, которая находится рядом с Рафаэлем.

В целом правильные опасения. Михаэлю не хватит сил, чтобы уничтожить эту ораву в одного, тем более после усиления Скверной. Сами по себе Архонты очень сильны, мой опыт в битве против одного такого тому подтверждение. Но Скверна… она сильно путала планы и неизвестно, какие дары получили падшие предводители ангельского народа.

— Ламию я возьму на себя, — широко оскалился Габриэль и посмотрел на меня. — Она ведь нужна тебе живой, Командир?

Я кивнул, а Михаэль заинтересованно спросил:

— Эта тварь успела отметиться и в твоём мире, Альтиор?

— Да, у меня к ней отдельные счёты.

— Хорошо, — кивнул он. — Главное — победа над Скверной, пленные меня не волнуют. Если она тебе нужна — забирай. Вот только Рафаэль не отдаст её просто так…

Понятно, на что он намекает.

— Его я возьму на себя, — дал я тот ответ, который так ждал Архонт, на что он благодарно склонил голову. — Но ты ведь не только ради этого спросил про мою силу?

Михаэль ответил не сразу. Была у него такая привычка, делать ненужные паузы. Даже в такое время он следовал своим привычкам и растягивал разговор. Помню в прошлом меня это знатно раздражало, а сейчас… привык, похоже.

— Диверсионные отряды обречены на провал и смерть, если не уничтожить барьер города. Орудия стен подпитываются призматическими кристаллами и «растягивают» барьер на них. Это было сделано с расчётом, чтобы не потерять оборону города с наскока или той же диверсии. Каждое орудие само по себе защищено щитом, но барьер усиливает этот щит и его необходимо уничтожить. Я