Владыка Зазеркалья - Илья Романов

— ГВАРДИЯ!!! — раздался из-под шлема его потусторонний рёв, пришедший из недр самой Кузни Душ. Настолько громкий, что он, казалось бы, остановил на мгновение течение битвы. — ЗАЩИТИТЬ НАСЛЕДНИКА!!!

Призраки ответили ему единым многоголосым криком, взяли нас в коробку и стали рубить заражённых с таким остервенением, словно на кону стояло больше, чем их клятва. Появление этих гвардейцев было ошеломляющим не только для моих ребят, но и для Проклятых, я это отчётливо видел на лице знаменосца. Призрак так и замер, будто не мог поверить в увиденное чудо. Он даже не сразу уничтожил окружавших его заражённых, настолько поразился произошедшему.

— Ваше Высочество! — громыхнул исполин, повернувшись ко мне и ударив кулаком в грудь. — Ведите нас!

Габ подавил ухмылку, а Маления смахнула кровь с волос и покачала головой. Один только Агилар никак не отреагировал, но я видел, как у него дёрнулся глаз в нервном тике. Настрадался он с Проклятыми, пока договаривался, а потом жаловался мне почти сутки. По его словам, проще с тупым зомби общий язык найти, чем убедить упёртых призраков сотрудничать.

— Нам нужно туда! — перекричал я звуки битвы и указал мечом на храм. — Прорываемся!

Исполин кивнул и ринулся в бой, а остальные гвардейцы выступили острием клинка. Давление на нас со стороны заражённых упало в разы, Маления даже не всегда успевала убивать тварей, за неё это делали гвардейцы… моего отца. Я не помнил их, когда пала империя был ещё практически младенцем, но обрывки памяти при взгляде на этого исполина проявлялись.

Встав с ним плечом к плечу, подхватил темп и при случае бросал взгляд на этого призрака. Он будто бы чувствовал моё внимание, но не реагировал и сражался. И делал это так, чтобы не оставить меня без работы. Пропускал тварей ровно столько, сколько нужно было для поддержания темпа и незамедлительного продвижения дальше.

На ступенях храма мы всё-таки завязли ещё раз. Тварей стало в разы больше, но это не продлилось долго. Гвардейцы уничтожили их всех, а Габ разрядился мощнейшей вспышкой света, добавляя от себя.

Ворвавшись внутрь, приступили к зачистке и среди заражённых, в которых отчётливо стали проявляться Рыцари Скверны, Маги и прочие мутанты, появились сектанты Мёртвого Солнца. Безумные ублюдки с такой же безумной улыбкой на устах неслись на нас с криками, словно мотыльки на огонь. С громким смехом они сгорали в пламени и истекали кровью от стали, а в глазах каждого из них была лишь пустота и ничего не более.

Разум уже давно покинул этих людей, оставив лишь безумие. Впрочем, так было не со всеми. Кто-то из них всё же смог сохранить себя, даже пытался бросить оружие и сдаться, но пленных мы не брали. Никаких переговоров с террористами, как сказал бы Агилар.

След Скверны привёл нас в огромный ритуальный зал. Стены его и пол с потолком погрязли в нарывах Скверны, внутри которых бурлила ужасающая энергия. Чёрная слизь струилась потоком из располагающегося в центре каменного алтаря, над которым в цепях висела… Да ладно⁈

Полностью голая, окровавленная Миала предстала перед нами. Бессмертная потеряла прежний лоск и красоту из-за ран, а кожа её стала столь белоснежной, словно пергамент, на котором отчётливо выделялись порезы и следы ожогов. Её пытали. Пытали долго и со вкусом. И всё же это не сломило бессмертную, вон как зыркает своими голубыми глазами. И смотрела она прямо на меня. Но молчала, лишь сипела и хрипела. А затем её взгляд сместился на алтарь и того, кто вышел из его тени.

Сгорбленная фигура в балахоне, полы которого шевелились, опиралась на резную трость. Из украшений в виде черепов струился чёрный, непроглядный дым, а из тьмы капюшона на меня взирали красные глаза. Они принадлежали не человеку, а чудовищу, что утратило себя и потеряло разум.

— Кровавый Бог! — проскрипел он, а голос его эхом отражался от стен. — Пришёл-таки наконец-то! Хм, Падшая Воительница тоже здесь, как и Светозарный и Сумрачный Князь! А где же Жнец Душ? Его я тоже ждал…

— Тебе хватит и нас, падаль! — рыкнула Маления, сжимая щит и меч. В глазах воительницы горела неудержимая ярость.

Сектант засмеялся. Громко. Каркающе, будто ворон. От откинул капюшон и от вида его рожи Габ подался назад, а Агилар выругался.

Голову старика, которому по виду уже должен лежать в могиле, усеивали пигментные пятна. Под кожей, обтянувшей череп, словно копошились черви, а чёрные вены были видны особенно отчётливо. Гнилые, жёлтые зубы в виде клыков. Круги под глазами, будто бы этот человек не спал уже очень давно и впавшие глаза. Он был очень худ и сгорблен, но я чувствовал, как от этого существа — человеком его уже не назовёшь — пёрла сила. Настолько огромная, что не снилась любой из тварей Скверны.

— Нравится? — оскалился сектант, отслеживая нашу реакцию. — Владыка не только забирает, но и одаривает своих верных слуг!

По мере слов он вытянул руку и на ней появилось чёрное пламя, от силы которого задрожал воздух, а реальность застонала. Это была мощь бессмертных — я бросил короткий взгляд на Миалу — и становилось понятно, где он её взял. Точнее, у кого забрал и осквернил.

Гвардейцы не стали ждать и напали одновременно. Рядом со мной остался лишь их предводитель. Но только призраки собирались нанести удар, как чёрное пламя обволокло каждого из них и те исчезли с истошными криками в тот же миг.

Старик вновь засмеялся, радуясь своей силе, а затем пришёл наш черед. Маления с рёвом ринулась в бой, приняв на щит поток огня, Агилар зашёл в спину, но резко отступил от огненной стены. Габ ударил лучом света с двух рук, которые подпалили балахон выродка, отчего тот зашипел.

Я не отставал от них. Все шесть пуль револьвера легли в одну точку, пробивая возникший огненный барьер. Магия сдетонировала, создала брешь и одна из пуль попала в грудь сектанта, заставив того пошатнутся. Предводитель гвардии не отставал, его мечи рассекли воздух и уничтожили барьер окончательно, но старик быстро восстановил его.

А затем он ответил.

Мощнейшая волна энергии Скверны отправили в полёт Малению, ударив воительницу о стену стену. Нефилим сползла на пол и тяжело задышала. Свет Габа потух и