Становление - Ева Шафран

— Ты должна быть сильной, — строго осадил её элинир. — Валкар не всегда будет рядом с тобой, чтобы прикрывать и защищать. Например, сейчас.

— Знаю…

— Тогда упор лёжа и двадцать отжиманий.

Лана выдохнула и принялась выполнять команду. Раньше она бы возмутилась, но со временем поняла, что это на самом деле неплохой способ отвлечься и избежать истерики.

— На сегодня всё, ложись спать, завтра будет усиленное занятие, — бросил Цей и скрылся за ширмой на своей половине комнаты.

* * *

Когда уборка в зверинце была завершена, Лана налила в поильники животных свежую воду и отправилась снимать испачканную рабочую одежду.

На выходе столкнулась с девушкой, с которой познакомилась в библиотеке. Белые кучерявые волосы до пояса, любопытные горящие глаза и стройная фигурка её новой знакомой привлекали внимание прохожих. Майя была очень хорошенькой, от неё исходили волны доброты и неуёмной любознательности. Лана невольно улыбнулась при виде девушки, ростом та была с неё, но на пару лет старше.

— А я тебя жду, — довольно улыбнулась Майя, беря Лану под руку. Подмигнула. — Какие планы?

— Не знаю, уныло лежать дома лицом вниз?

— О, нет, так не пойдёт, — помотала белой копной кучеряшек девушка.

— Я ведь пленница, ты забыла?

— Для меня ты источник информации о поверхности, — всплеснула руками белокурая, затем смерила Лану довольным взглядом. — Но и в целом можешь стать неплохой подружкой.

«Подружкой? — задумалась Лана. — У меня никогда не было девушек-подруг, все считали меня странной и ненормальной».

Скосила глаза на Майю, на девушке поверх серой хламиды была накинута целая гирлянда из мелких кристалликов. Она с ума по ним сходила и планировала набиться в обучение к кому-нибудь из учёных, чтобы в будущем заряжать эти кристаллы. Лана знала, что женщины, рожденные в семьях элиниров могли это делать, если тренировались. Но Майю никто не брал, потому что она была девушка, а здесь им не положена такая работа. Лану немного злило то, как в этом ложном Эльсиноре всё было устроено. Слишком патриархально и непримиримо. Настоящий Эльсинор таким не был.

— Эй, красотки, куда так спешите? — им перегородили дорогу трое плечистых парней. Одного Лана уже знала — Рейнард, один из тех стражей, которые вели её сюда.

— Не ваше дело, — гордо вскинув носик, ответила Майа, пытаясь их обойти, но те сомкнули ряды на узкой улочке.

— Чудачка Эм? — поднял бровь один из дружков Рейнарда. Его Лана тоже смутно припоминала, где-то примелькался.

— Не называй меня так, — нахмурила белый лобик Майа.

— Хм… мой брат расстроился из-за твоего отказа, — продолжал тот.

— Его проблемы.

Лана уныло отвела глаза на соседнюю улицу, можно было в принципе и туда свернуть, чтобы обойти этих белых амбалов, но так дорога выйдет дольше, было лень так много в обход идти.

— Я с тобой разговариваю, чужачка, — раздался возмущённый голос Рейнарда.

— Чужачка и чудачка, — произнесла Лана и усмехнулась своим мыслям. Парни нахмурились.

— Ты не передумала? — поднял белую бровь Рейнард, а серые глаза внимательно её изучали.

— О чём? — скучно отозвалась Лана, уже хотелось есть, впереди ещё тренировка с Цеем, а тут эти.

— Погулять со мной и познакомиться поближе, я ведь сказал уже, — недовольно буркнул парень.

— Не-ет, не хочется, — промямлила Лана. Затем дёрнула Майю: — Пошли уже, а то я сейчас засну.

— Ты знаешь, кто такие элиниры? — поднял бровь Рейнард.

— Да, — кивнула девушка, подобравшись. Вопрос показался странным. Они с «дядей» конечно же никому не сказали ни про себя, ни про настоящих элиниров.

— Я один из них, во мне их кровь, кровь великих воинов, — парень буквально раздулся от гордости.

«Мда, хорошо, что ваши предки не видят, во что превратились их потомки, — мысленно усмехнулась девушка. — Хотя… Цей вроде высказывался уже на ваш счёт, и не раз, хорошо, что ты его не слышал».

— И какая у тебя сила? — подняла бровь Лана.

— Сила? — растерялся тот.

— Ну да, у элиниров ведь должна быть особая сила. А ещё они все очень сильные и умелые воины, умеют обращаться в волков, отличаются благородством и уж точно не зажимают беззащитных девушек в переулках, — Лана сложила руки на груди и усмехнулась. — Или ты просто слова любишь говорить?

Парня это задело, белое лицо помрачнело.

— У меня нет силы, она сейчас вообще мало у кого есть, — раздражённо отозвался он.

Лане всё это сильно надоело, она пожала плечами и уже хотела пройти мимо них, раздвинув тяжелые тела. Но Рейнарду такое отношение к его персоне не понравилось.

— Куда собрались? — он протянул руку к плечу Ланы, она среагировала мгновенно, применив один из захватов, которому её долго и терпеливо обучал Валкар. Молниеносно схватила парня за пальцы и крутанула так, что тот охнул от неожиданности и боли. Дружки удивлённо вылупили серые глазища.

— Ты явно невнимательно меня слушал, — вздохнула Лана, хватая второй рукой его за горло, в том самом месте, где достаточно лёгкого нажатия и он сразу отключится. На корабле элиниры по-очереди обучали её этому трюку, пока один лежит без сознания, другие продолжают тренировку.

— Айайай… бешеная чужачка! Пусти меня!

— Больше не будешь лезть к нам? — деловито поинтересовалась Лана, подмигивая изумлённой Майе, она явно не ожидала от новой знакомой такой прыти.

— Да-да-да, — заблеял Рейнард.

— Шаг в сторону, мы уходим, — строго сказала Лана, отбрасывая его от себя.

— Да пошли вы, — прошипел оскорблённый парень. Его дружок зыркнул на Майю и что-то тихо произнёс, от чего беленькая девушка стала ещё белее.

— Что он сказал тебе? — спросила Лана, наблюдая за удаляющимися спинами парней.

— Да так, ерунду, — вздохнула Майя.

Лана пожала плечами, они не так давно знали друг друга, чтобы лезть в душу.

— Где ты научилась так защищаться? Это великолепно! — наконец нарушила тишину белокурая знакомая.

— У меня есть любимый и друзья, они и научили, — ответила Лана, проглатывая очередной ком, что не укрылось от проницательного взгляда Майи.

— Знаешь что? Приглашаю тебя в гости!

— Ты уверена, что родители одобрят твоё знакомство с чужачкой? — хмуро спросила Лана, стараясь игнорировать взгляды некоторых прохожих. За месяц к ней в этом районе привыкли, но всё равно она оставалась диковинкой.

— Мы с братиком живём с опекунами. Я им про тебя уже рассказывала, — тихо призналась Майя. Затем взяла её за руку и сжала: — Пойдём, я была бы очень рада.

— Хорошо, — Лана ответила ей мягкой улыбкой. — Показывай дорогу.

Дом опекунов Майи был большим и добротным, не то что та лачуга, в которой выделили жильё Лане с Цеем. Встретили чужачку тоже доброжелательно.

— Значит, с поверхности, — смакуя слова, проговорил