За час до рассвета - Наталия Корнеева

Он хотел добавить что-то еще, но замолчал, когда увидел Айри, спокойную, без следов слез на лице.

— Виконт Эльвентанио Нойтарг, — обратился к нему Кеймрон, — у нас есть показания Фели Вэнс, и вы обвиняетесь в покушении на ее жизнь с применением магического принуждения. Поскольку данный случай явно подтвердил, что вы являетесь представителем народа фей, вы обвиняетесь в совершении убийства на площади Прейн четыре года назад, в убийстве леди и лорда в «Либери», в убийстве двух революционеров и тринадцати служащих Шестого отделения.

Он побледнел.

— Что⁈ То есть вы обманом заманили меня сюда? И смеете еще что-то утверждать? А где доказательства⁈

— Фели Вэнс выжила, поскольку твою магию разрушило сердце дракона, и она дала показания, — дополнила Айри и прищурилась с превосходством.

— Я лично находился в гримерной в тот момент, когда вы приказали ей умереть, — подтвердил Кеймрон. — Спасибо за вашу предсказуемость. Доказательств у нас достаточно, чтобы обвинить вас. И не забудьте, пожалуйста, ваш отец уже арестован. Вас никто не спасет и не защитит. Для лендейлского палача настало время расплаты.

Виконт пошатнулся, привалился к стене, его лицо дергалось, искажалось то гневом и яростью, а то паникой и страхом.

— Не может быть! Вы… Вы врете. Вы лжете, что есть показания! Их не может быть!

— Не может быть, потому что моя сестра должна быть мертва, а я — раздавлена этим? Я должна была сдаться и тебе на посмешище плакать от собственной беспомощности? — с презрением спросила Айри.

Ей хотелось ударить Нио. Со всей силы. От всей души. Чтобы он ощутил такую же боль. Но она понимала: физическая боль несопоставима с тем, что она и Фели испытывали все последние дни.

— Одного не понимаю. Почему? Зачем? Что я сделала такого, чтобы ты так отчаянно пытался сломить меня? — Айри, набравшись смелости, впервые посмотрела в глаза Нио. Прямо в его карие омуты.

— Так смотри, — сказал он, и ее затянуло в черную воронку.

Площадь Прейн заливал яркий солнечный свет, люди кричали, люди метались, люди стонали, и он с улыбкой наблюдал за паникой. Десять смертей — столько достаточно, чтобы отец позволил ему увидеть мать.

Но торжество момента испортил один человек, тот, который заметил его. Тот, кто не остановился, как бы Нио ни приказывал ему замереть и застыть. Из носа потекла кровь, капли расползлись по ботинкам.

Пора бежать. Сердце стучало, виски горели, и все говорило о том, что скоро он потеряет сознание. Он хотел уже убежать, свернул за угол, но… остановился. И осторожно выглянул, чтобы увидеть, как беспомощно застыла девушка, которая пыталась помочь людям, не зная, что она бессильна против магии.

Она застыла, ее глаза потускнели — такой же взгляд был у его матери в их последнюю встречу. Взгляд сломленного существа, осознавшего собственную ничтожность.

У него самого был такой же взгляд.

Нио знал — она сломается, она сдастся, точно как он и его мама.

Но тут он увидел, как встал ударенный блондин. Нио задрожал: продолжит ли он его преследование? Или нет?

Но блондин осмотрелся и бросился на помощь девушке.

Он сделал то, чего Нио желал, но так и не смог. Нио не смог помочь маме.

Одновременно с волной огненной боли его сознание померкло.

Айри закричала, и вот перед глазами появилась комната. Она увидела Кеймрона, который, схватив за воротник, прижал Нио к стене.

— Кеймрон, стой! — крикнула она и потерла лицо. — Все в порядке. А вот ты что хотел сказать этими воспоминаниями? — и она опять посмотрела в глаза Нио.

— Почему ты не сломалась⁈ — рявкнул он, а Кеймрон отпустил его.

Нио сполз по стене на пол, подтянул колени к груди и стал похож на обиженного ребенка.

— Все сдаются. Всегда… Но не ты! Не вы оба! Почему⁈

Они переждали выплеск его эмоций.

— Только из-за этого ты преследовал Айри? — холодно уточнил Кеймрон.

— Нет, конечно, — фыркнул он, мигом успокоившись. — Отец приказал избавиться от тебя! — он указал на Кеймрона. — Раз тебя нельзя уничтожить физически, я решил, что тебя можно извести иначе. Согласись, если бы она сломалась, ты бросил бы все. Ты занимался бы только ей! — и палец Нио указал на Айри. — А она… — он замолчал, и его верхняя губа дернулась, обнажив ряд ровных зубов. — Подобралась парочка! Недодракон и защищенная благословением! Карета ее не задавила, отравленный кофе она пролила, в парке обошла все ловушки… Спятить можно! Мне оставалось только ломать вас. Ломать до последнего! Ведь он обещал мне… Он обещал мне вернуть маму, если справлюсь!

И Нио замолчал, пораженный какой-то мыслью, его лицо вытянулось, а глаза округлились.

— Мама… Если он арестован… Что будет с ней⁈ Где она⁈ Найдите мою маму! — и он, подскочив, схватил Кеймрона за плечи и стал трясти, как дерево. — Найдите!

Кеймрон оттолкнул Нио, и он упал.

— Мы ее уже нашли, — ответил он, глядя сверху вниз. — И мы позволим вам увидеться.

Айри смотрела на Нио и видела безумца. Но ведь таким его сделал граф Нойтарг…

— Он омерзителен, — прошептала Айри, имея в виду графа.

— Кто⁈ Я⁈

И Нио хотел что-то добавить, но его прервал громкий стук в дверь.

— Господин Олден! Прибыла графиня Нойтарг!

Нио подпрыгнул и бросился к двери, но Кеймрон поймал его, остановил, оттолкнул в другую сторону.

— Выходить не разрешено, — сказал он виконту. — Приведите ее сюда! — крикнул тому, кто стоял за дверью.

Графиня появилась через несколько секунд, ворвалась в допросную в легком платье, и Нио дрожащим голосом выдохнул:

— Мама…

И они, шагнув навстречу друг другу, обнялись.

— Мама, наконец-то! Мы увиделись! — и он, высокий, рослый на фоне миниатюрной графини, прижался к ней, съежился, словно был маленьким мальчиком.

И она, протянув руки, обвила его шею, прижала к себе. Айри увидела, как по щеке графини покатились слезы.

— Да, мой милый Нио, и теперь мы никогда не расстанемся. Теперь мы вечно будем вместе, — шептала она, а потом ее слова стали неразличимы, и только плечи Нио вздрогнули.

Айри тронула бы эта сцена, если бы одним из ее участников не был преступник, убивший множество людей. И все же невольно ощутила какое-то сочувствие к ним. Нет. Ей было жалко эту пару. В каком кошмаре они жили? Каждый боялся за жизнь другого и выполнял все ужасные приказы, которые отдавал граф Нойтарг… Граф, хоть и человек, был страшнее любого монстра и чудовища из легенд, потому что он был реален, потому что он принес столько бед и несчастий. И как мог человек поступить