Обратная сторона Истока (СИ) - Шашкова Екатерина Владимировна

В правильности догадки Алекс убедился, когда раздался отчётливый стук кулаком по дереву.

— Мы знаем, что вы там! Бросьте оружие и выходите с поднятыми руками! — сообщили снаружи.

— Ага, уже бегу! — без стеснения среагировал Ракун. — Может, лучше сами в гости зайдёте? Без оружия и с поднятыми руками.

— Последний раз предлагаю…

— Всего-то второй! В сказках про нечисть обычно три раза просят.

В шахте раздался шорох и на пол со стуком упало…что-то.

«Всё-таки бомба, — подумал Алекс. И сам себя поправил: — Или дымовая граната опять».

Но Ракуну он о своих подозрениях сообщить не успел. Да тот, кажется, в подсказках и не нуждался.

— Ну ребят, вы совсем идиоты, или притворяетесь? — вполголоса буркнул магос, и в следующий момент в руку Алекса легла круглая пластинка, похожая на монетку или крупную рыбью чешуйку. — Зажми зубами и дыши через неё.

— А Сандра? Она же не сможет…

— Смогу, — упрямо выдавила девушка.

— Сможет, — подтвердил Ракун. А если и нет, это просто сонный газ. Ей сейчас не повредит.

Газ выходил с тихим посвистыванием.

Алекс, старательно дышавший через чешуйку, так и не понял, когда он достиг в воздухе нужной концентрации, зато Ракун этот момент явно отследил, воспринял как сигнал к действию и, не слишком разборчиво выругавшись, нарочито громко рухнул на пол. Ещё и зацепился за что-то звенящее, чтоб снаружи уж точно услышали.

Однако нападающие предпочли немного выждать для верности.

Только спустя пару бесконечно-долгих минут раздался скрежет в дверном замке, тихое поскрипывание, а затем в тёмную котельную хлынул свет.

Целая стая светлячков ворвалась в помещение, ослепляя присутствующих.

То есть Алекса, который не догадался вовремя зажмуриться, поэтому наблюдал сквозь набежавшие от яркого света слёзы, как в дверь гурьбой проталкиваются тёмные фигуры в защитных масках…

Больше рассмотреть не удалось: Ракун ухмыльнулся и фонарики дружно погасли.

А затем зазвучали выстрелы.

Алекс подобрался, прижался поближе к Сандре и насколько возможно прикрыл её собой, но очень скоро стало понятно, что стрелял только Ракун, и точно зная, куда.

Судя по вскрикам, отборному мату и падениям, в цель попали все пять имеющихся пуль. В шестого охранника полетел пистолет. Чем приложило седьмого, Алекс так и не понял, услышал только резкий свист, а затем болезненный вопль.

В шахте снова зашуршало, но теперь через неё не летело что-то мелкое, а лезло крупное. И, наверняка, вооружённое.

Но сперва на пол котельной упало желтоватое пятно света. Упало — и не исчезло. Похоже, свет был не магическим, а обычным, от какого-нибудь электрического фонарика.

Прежде, чем Алекс успел это осознать и задуматься над решением проблемы, с пола сорвался маленький круглый шарик. Тот самый «подшипник». Взвился в воздух, на ходу набирая скорость, резко вильнул вверх. За ним следом устремились ещё два. Зазвенело разбитое стекло, свет погас, на пол с грохотом и треском упало очередное тело.

Почти наверняка подшипники летали не сами по себе, а подчиняясь воле Ракуна, но магос каким-то чудом действовал быстрее, чем Алекс успевал осознать ситуацию, и из-за этого всё происходящее казалось вдвойне волшебством.

Волшебство закончилось резко, как по щелчку пальцев.

Исчезли вспышки, топот и вопли. Стоны, правда, остались, да и то странно тихие, сонные. А, ну да, газ же!

— Хватай Нину и пошли, — велел Ракун. Говорил он невнятно, цедил слова сквозь чешуйку, не разжимая зубов.

Алекс не был уверен, что сможет повторить этот трюк, поэтому промолчал. Бережно обхватил Сандру двумя руками, осторожно поднялся. Она не реагировала: то ли потеряла сознание, то ли тоже наглоталась сонного газа — оба варианта казались одинаково паршивыми.

Шаги Ракуна стремительно удалялись.

— Свет дай, — окликнул его Алекс. Получилось не слишком разборчиво, но магос понял.

В воздух взмыл светлячок. Горел он неярко, вполсилы, но и этого хватило, чтоб наскоро оглядеться и убедиться в предположениях. Действительно, котельная. Ржавые трубы, клапаны, краны, датчики давления. Лужа тёмной крови на каменном полу, тела охранников, сорванные дыхательные маски, неаккуратная кучка оружия с вытащенными магазинами. Едва заметная голубоватая дымка в воздухе.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Алекс поспешил в коридор, где дымки не было. Догнал Ракуна. Тот шагал навстречу неизвестности совершенно спокойно, расслабленно даже. Не крался, не вслушивался в шорохи, не замирал на поворотах, выстраивая в голове маршрут.

Да, арфактумы наверняка давали полную картину происходящего футов на сто вокруг, но всё равно от такой показной беспечности в дрожь бросало.

— А если… — не выдержал Алекс. Мысленно выругался, сплюнул уже изрядно пожёванную чешуйку и продолжил. — А если они магов на подмогу вызовут?

— В том отряде были маги. У одного искуственный милитский камень, ещё у одного — настоящий.

— Совсем слабаки, что ли?

— Да нет, нормальные ребята. Просто я лучше.

Сказано это было без обычной бравады, и именно поэтому намертво завязло в голове.

Он лучше.

Лучше, чем толпа военных, охраняющих секретную тюрьму?

Алекс поймал себя на мысли, что никогда не видел, как Ракун дерется в полную силу. Даже в детстве он постоянно сдерживался, чтоб ненароком не выпустить на волю магию Устья. А потом, уже получив камень, зачастую предпочитал выпендриваться и махать кулаками вместо того, чтоб колдовать.

Нет, с кулаками у него тоже неплохо получалось, но всё же обычный мордобой не шёл ни в какое сравнение с тем, что произошло сейчас в котельной.

Раздолбай и позёр исчез, на смену ему пришёл серьёзный и собранный человек, который полностью контролировал свои действия. И сразу стало понятно, что этот человек за двадцать с лишним лет работы в разведке не только лодку туда-сюда гонял.

Впрочем, легко ли управлять лодкой? Алекс никогда раньше об этом не думал, а ведь путешествие в дальние витки — это не в соседний район на машине прокатиться, иначе от любителей поплавать по другим мирам отбою бы не было.

И уж точно не в уникальности лодки дело, а в том, что с ней ещё справиться надо, не врезаться в незнакомый берег, не сесть на мель, не заблудиться в тумане. И силы рассчитать, чтоб на обратную дорогу хватило.

И кнут его этот! Тоже энергию выкачивает, как насос. Ракун как-то упомянул об этом, а Сандра не сдержалась, выпросила попробовать. Активировать смогла, а вот размахивать даже не пыталась, потому что спустя несколько секунд уже едва на ногах стояла от усталости, а магос со смехом объяснял про личные резервы и необходимость тренировки.

Сам он если и тренировался, то исключительно в одиночестве. Терпеть не мог, когда кто-то видел его неудачи и промахи.

Хотя Силь наверное, был в курсе. Он всегда знал всё и обо всех. Зато о нём, как выяснилось, даже друзья не всё знали.

Может и хорошо, что не знали. Такие тайны хранить сложно, что-нибудь да прорвётся наружу: случайная оговорка, многозначительный взгляд, невольный жест.

Но когда правда наконец вскрылась, прозвучала вслух… Алекс видел, каким стал Силь в тот момент. Испуганным, уставшим, печальным — но вместе с тем таким живым, таким настоящим, таким благодарным за то, что ему больше не надо тащить этот груз в одиночку.

Только вот спустя несколько минут всё стало ещё хуже, чем прежде.

— Он… не знаешь, как он там? — спросил Алекс. Забыл уточнить, о ком речь, но Ракун и так понял.

— Бывало и лучше. Но ничего, держится вроде. Сам увидишь, когда выберемся.

Коридор закончился резким поворотом и дверью. Магос замер перед ней, но открывать не торопился. Оборачиваться тоже. Помялся немного, и всё-таки решился:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— А она там… как?

— Отключилась ещё в котельной. — Алекс поудобнее перехватил Сандру. Окровавленные руки скользили, железные браслеты кандалов натирали, держать было неудобно, хоть и не очень тяжело. — Давай поторопимся.