Враг Самогеты - Анна Пушкина

Удалось отыскать пыльную старую голубятню, в которую я забралась, стараясь не обращать внимания на ужасную вонь. Птиц не было, но пара трупиков, судя по запаху, осталась. Я затаилась и стала всматриваться в ночное небо. Как и ожидала, на ноги подняли всех. Туда-сюда, осматривая город с высоты, на грифонах летали природники. Передвижение по крышам теперь сомнительная затея, но и вниз не спуститься – по улицам сновали отряды встревоженных стражников. Времени у меня немного. Как только начнет светать, бежать будет некуда. Хочу или нет, но придется вылезать из своего укрытия и искать убежище получше.

Склонившись как можно ниже, я почти на четвереньках медленно перебиралась вперед, замирая через каждые пару шагов и осматриваясь по сторонам. Турея хорошо помогала видеть в темноте и окрашивала эмоции всех, кто был поблизости. Мутно-синяя тревога отчетливо вырисовывала силуэты преследователей. С грифонами, что кружили слишком высоко, было сложнее, поэтому я не спешила. Больше не хотелось по ошибке напороться на еще одного прыткого пьянчужку или, того хуже, мага-природника.

Турея вырисовала мне странность. Одна часть города была практически пуста. Там не было не только стражников, но и обычных горожан, мирно спящих в своих кроватях. Я вспомнила про улицу пекарей, о которой упоминали пьяные дворфы. Понятия не имею, что там произошло или что там пытались спрятать, но в данный момент этот отрезок города выглядел как самое лучшее место, чтобы переждать день. Я перебралась с дома на узкий каменный забор, отделявший второй полукруг города от самого центра, и, как смелый циркач, расставила руки, доверяя своему тренированному чувству равновесия, и побежала по нему, не смотря вниз.

Предполагаемую улицу пекарей охранял кордон из нескольких почти спящих постовых. Дворфы знатно преувеличили протяженность оцепленной территории. Всего лишь небольшая улица, с двух сторон упиравшаяся в мостовые пошире. Пара домов, скрипящие на ветру вывески в форме рогаликов и одна очень потрепанная с виду таверна. Я решила, что это таверна, по вывеске в виде жабы, сидевшей в пенистой кружке пива. Шаманское чутье подсказало, что-то тут не так. Меня тянула знакомая нить, но сейчас разбираться времени не было. Обязательно туда наведаюсь, как только избавлюсь от преследования.

Охрана внизу дремала, и только я успела порадоваться своему везению, что спокойно переберусь на балкончик, а с него на крышу ближайшей булочной, как постовых разбудил лай собак. Проклятье!

Люди внизу зашевелились, принялись зевать, переговариваться, кто-то даже раскурил трубку. Проклятье, дважды! Стоит теперь спуститься на балкончик, и они непременно меня заметят. Сбоку стоял стог сена, перетянутый веревкой. Я просчитала новый маршрут: спрыгнуть на сено, обойти кордон по соседней улице, забраться там на крышу с другой стороны и вернуться сюда уже со стороны таверны с жабой. Что-то мне подсказывало, что я спокойно смогу пересидеть день в одной из этих пустых булочных и, если повезет, еще и съестное найду. А завтрашней ночью отправлюсь в замок, который, кстати сказать, теперь находился совсем близко.

В этот раз к спуску с крыши я подошла осмотрительней. Свесилась и проверила, что нет никаких пьянчуг и случайных прохожих. Вдалеке замаячил грифон, летевший в мою сторону. Тянуть больше было нельзя, и я прыгнула, молясь Духам, чтобы никто в стогу вилы не забыл. К счастью, приземлилась я удачно и даже зарылась в сено, дожидаясь, пока грифон с магом-стражником в седле пролетит мимо.

Выбравшись из сухой травы, прислушалась и с разочарованием поняла, что лай собак приближается. Да что ты будешь делать! Я опять бросилась бежать, следуя намеченному маршруту. Если не потороплюсь, поймают. В мыслях возникла рожа ухмыляющегося балабола, а затем я вдруг почувствовала, что очень хотела бы сейчас увидеть эту физиономию. И, что еще более странно, я подумала: если Мор среди моих преследователей, скорее всего, я окажусь не в темнице, а в безопасности. Пока он был рядом, как бы это паршиво ни звучало, со мной ничего плохого не случилось, и во многом благодаря его защите. Не для того ли я приперлась в это княжество, чтобы просто увидеть его? Мне не понравился этот ход мыслей, и я скривилась. Глупости какие. Конечно нет! Я здесь только для того, чтобы убедиться, что они в порядке. Орки своих не бросают.

Обежала дом, чтобы не попасться на глаза кордону, и в этот раз предусмотрительно остановилась. Заглянула за угол – убедиться, что там никого нет. Я старалась держаться в тени, но, по-моему, выходило плохо. Пару раз казалось, что меня заметил кто-то, выглядывающий из-за закрытых ставень. Высоко над головой пронесся грифон, затем еще один, лай становился громче. Они вычислили мое приблизительное местонахождение. Пора убираться с улиц и искать нору поглубже и потемнее.

Я торопливо забралась на небольшой сарай, – кажется, люди называют это беседкой – а с него на очередной дом, и повисла на вывеске, напоминавшей окорок. Желудок не вовремя заурчал, давая понять, что не против встретиться с настоящим куском жареного мяса. Игнорируя урчание, я забралась повыше и всмотрелась в крыши, пытаясь определить, где булочные, а где обычные жилища. Боковым зрением заметила вдалеке силуэты – кто-то преследовал меня по крышам. Если подойдут ближе, заметят даже в темноте. Времени больше не осталось, лай собак подгонял. Я дала деру, проворно перепрыгивая препятствия и обегая дымоходы. Лай ищеек преследовал. Если сорвусь вниз, окажусь в ловушке.

Прямо над моей головой раздался звук крыльев. Я попалась, и лучше бы мне остановиться, пока природники не начали швырять молниями, льдом или огненными шарами. Я замерла и подняла руки. В этот момент старая крыша подо мной с треском провалилась, и я полетела вниз. В последний сект успела сгруппироваться и приземлилась на четвереньки на шероховатый дощатый пол. По запаху это, похоже, была та самая дряхлая таверна с жабой. Но я даже головы поднять не успела, как что-то подняло меня в воздух и припечатало к стене, выбив весь дух. Через дыру в крыше, что осталась после меня, спрыгнули несколько магов. В этот же момент дверь в таверну отворилась с таким грохотом, что чуть не слетела с петель, и под лай шавок вбежали стражники.

– Поймали!

– Он здесь! Сюда!

Крича наперебой, маги держали меня на мушке, но при всем желании дать отпор, я даже дышала с трудом. Предупреждающе зажглись руны, и ничего хорошего это не обещало. Вдруг из темного угла раздался знакомый охрипший голос:

– Если это не пьяная галлюцинация, а вправду злючка,