Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

— И как же? — робко спросила я, так как потемневшие глаза капитана были наполнены отнюдь не гневом, а будто жаждой.

— Поцелуями, — прозвучал неожиданный ответ и мое лицо удивленно вытянулось. — И не только в губы. Чем сильней ты меня будешь злить, тем я больше себе буду позволять…

А вот это было уже так… тревожно, страшно и волнительно-любопытно, что какая-то часть моего сознания вдруг захотела все же испытать терпение некроманта.

— Оу-у! — вырвалось у меня. — А куда?

В ответ мне раздался стон и едва сдерживаемый тихий, обреченный смех:

— Лея, ты все же сведешь меня с ума, играя на эмоциях. Может ты и забыла, как мне пришлось снимать с тебя проклятие, а я вот — не забыл.

Краска смущения залила мои щеки. И от воспоминаний мурашки пробежали по коже. А Корин взяв меня за руку повел дальше.

— Куда еще можно целовать, ты узнаешь чуть позже, — все же пообещал он мне, через какое-то время. — И надеюсь это произойдет все же после, того, как ты произнесешь клятву перед богами. С твоим количеством поклонников, я не могу поручиться, что у меня хватит терпения и сил ждать.

Меня пробрала дрожь, уж больно отчаянно звучали его слова и для меня в том числе.

Мы все шли, минуя коридор за коридором, и мне пришла в голову идея, что не обязательно ведь было возвращаться в парламент, поэтому я задала вопрос:

— А куда мы идем, Корин?

— Мне нужно как можно скорее попасть в форт ди Биер, это не займет больше часа. А потом мы сразу переместимся королевским порталом в твой родовой замок. Пока я буду отсутствовать, ты побудешь с Истедом. Ему я доверяю.

Форт ди Биер был крепостью на северо-западе Изрегейта, где содержались самые опасные государственные преступники. Фактически форт выполнял функции государственной тюрьмы, но часть крепости все же служила расположением королевской лейб-гвардии, охранявшей дворец и самого кроля и его род. О этом историческом месте мне доводилось лишь слышать. С крепости началась история самого Изрегейта. Поэтому мне очень захотелось побывать там, а вот оставаться на целый час, или более с герцогом Истедом никак нет.

— Я хочу с тобой, — заявила я решительно.

Корин посмотрел на меня удивленно.

— Лея, я не на экскурсию собираюсь, а в тюрьму. Не стоит тебе туда ходить. А доверить тебя тут я никому больше не смогу.

— Я с тобой буду и обещаю себя хорошо вести, — упрашивала я его, как в детстве дядюшку взять на построение полков. И даже глаза сделала круглыми и жалостливыми: — Все что скажешь сделаю.

Корин увидев и оценив мое выражение лица снова остановился.

— Лея… — он явно собирался мне отказать, поэтому я еще сложила руки в замок, печально опустила взгляд и всхлипнула. После такого дядя всегда сдавался. Подействовало и в этот раз.

— Троллья пятка… Ты не привыкла получать отказ, верно?

Я подняла взгляд на мерцающие, фиолетовые глаза с надеждой.

— Пожалуйста!

— Я пожалею об этом потом, — пробормотал скорее для себя некромант. — Хорошо. Но капюшон не снимать и молчать, Лея.

— Хорошо, — радостно согласилась я и хлопнула в ладоши.

Мы как раз дошли до лестницы и спустились на первый этаж, где лакей подал Корину его плащ и помог надеть мне мой. Но пошли мы не на выход, а через галерею по лестнице вниз, на цокольный этаж, где располагались ведомства инквизиции, тайной стражи и отдела внутренней безопасности. Повернув в сторону ведомства, которое теперь возглавил Тенебрей, мы через темные двери вошли в широкий зал с пропускным пунктом и дверью-аркой с охраной. При появлении герцога служащие замерли. Корин приложил руку к арке и провел меня сквозь нее. Охрана запоздало очухавшись поклонилась, стали отдавать честь служащие.

— Добрый день, ваше Сиятельство, — подскочил к нам седовласый-гном в очках и с кипой бумаг подмышкой. — Вас сегодня не ждали, кабинет еще не готов…

— Я ненадолго, не переживайте, Друшир. Рад вас видеть в добром здравии, — ответил Тенебрей.

— Волею богов, ваше Сиятельство… — поклонился гном отходя в сторону.

А Тенебрей меня повел по залу в один из коридоров, и потом в самый конец к широким дверям. Двери открылись при нашем приближении сами собой. И в кабинете, куда мы попали, на мгновение замерла жизнь.

Мужчины разных рас уставились на нас. Корин с уверенностью прошел к одному из столов, за которым сидел вампир клана Лиорд, на что указывала бритая голова и нанесенная на нее татуировка. Я же осталась стоять возле дверей, понимая, что обстановка довольно напряженная и мое присутствие ее никак не сглаживает.

— Добрый день, я спишу вашу реакцию на неожиданность, но впредь попрошу соблюдать устав, — бросил Тенебрей небрежно присутствующим.

Народ зашевелился и с ним начали здороваться, отдавая честь по-военному.

— Подготовьте сейчас два приказа об освобождении из-под заключения оборотня Фергуса Кёрта и метаморфа Протея. От моего имени и сегодняшним днем, — отдал распоряжение Корин вампиру.

У того расширились глаза от услышанного.

— Э-эм… — протянул он не в силах сформулировать ответ.

— Вы уверены, ваше Сиятельство, в своем решении? — басовитым, громким голосом произнес оборотень, сидящий прямо на столе позади Корина.

Некромант медленно развернулся к нему.

— Сейчас я свои действия обсуждать не намерен, и у меня очень мало времени, — бросил он, барабаня по столешнице вампира пальцами, пока тот поспешно доставал бланки и заполнял их. — Общее построение штата внутренней безопасности и тайной службы объявите в понедельник. О кадровых перестановках я сообщу позже. Но с завтрашнего дня будет назначен новый командующий дворцовой стражи.

В кабинете царила такая тишина, что было слышно шкрябание пера о бумагу. Через несколько минут Корину подали два приказа. Тенебрей забрал их, бегло проверил и коротко попрощавшись повел меня из кабинета к другой двери в этом же коридоре. Ручка двери при прикосновении Корина слабо засветилась и открылась. За дверью в небольшом помещении оказалась портальная арка и служащий сидящий перед ней за столом. Увидев нас, человек-маг встал кланяясь.

— Ваше Сиятельство, позвольте поздравить с назначением. Чего изволите? — спокойно спросил он.

— Подготовьте переход в форт ди Биер, — отдал распоряжение некромант и обернулся ко мне.

— Позволишь, Лея? — спросил он, протягивая руки к моей голове, точнее тиаре.

Я чуть наклонила голову и Тенебрей осторожно распутывая мои волосы помог снять герцогскую корону.

— В тюрьме это лишнее и будет привлекать внимание, — пояснил он. — Постарайся держаться как можно незаметнее. Мы пойдем в отдельный блок, иначе бы я тебя точно не взял, но и там заключены не совсем приятные личности.

Тем временем маг-портальщик