Через века - Наталья Касаткина (Литнет)

Она немного пришла в себя, когда Джулиан Риар уже отрывал дверь. Обнаружив, что практически висит на его руках, Даша предприняла попытку высвободиться, а увидев в проеме двери какие-то покои, стала вырываться активнее. Куда это он хочет ее отправить?

— Это мой замок, — пояснил Джулиан Риар, не дожидаясь вопросов. — Отдохнете до завтра. Кроме того, у нас прекрасные целители.

— Ни в коем случае! — сказала Даша и для верности отошла от двери на пару шагов. — Целитель мне не нужен, а ваша мама не простит вам, если вы вернете меня в таком виде. Она сказала, что я сокровище и королева.

— Это гостевые покои, — губы герцога изогнула усмешка. — Я переправлю вам вашу служанку, и вы успеете привести себя в порядок перед любыми встречами. Скажите, что подушечки были не тех размеров, поэтому вы вернулись. Поверьте, ни один человек не удивится, что леди не понравились походные условия.

Ну частично-то они ей очень даже понравились. Перед глазами вдруг встал Джулиан Риар, стоящий перед ней коленях. Жаль, что теперь он только и думает, как бы избавиться от нее побыстрее.

— А можно мне сразу во дворец?

Ей нужно вернуться. Кто знает, на что еще пойдет Николас Кейрн, чтобы вынудить ее прийти. Вдруг снова устроит ловушку девушкам? Нет, бегать она не будет, раз это больше не имеет смысла.

— Завтра. Переночуйте, я здесь закончу и отправлю вас во дворец. Не будем лишать мою маму возможности позавтракать с ее сокровищем и королевой. И обо всем, что произошло сегодня, мы тоже обязательно поговорим.

Последняя фраза Джулиана Риара прозвучала серьезно, и чтобы не стоять под вновь похолодевшим взглядом Даша шагнула в дверь. Вот пойдет и заночует в настоящем замке в роли невесты, а то завтра, очень может быть, ее с этой должности просто уволят.

Груженная вещами Люси прибыла очень быстро и предсказуемо пришла в ужас от Дашиного вида. Успокоить ее удалось только предъявив кольцо, которое в целости и сохранности продолжало сиять на пальце. Под водой тоже сияло, Даша проверила, нежась в ванне среди пушистых шапок из пены. Когда завтра она войдет во дворец, не заметит его только… да все заметят, такое не пропустишь.

Было уже поздно, и спать ей хотелось просто зверски. Спать, а не обдумывать все, что сегодня произошло. Николас Кейрн почему-то назвал ее Олив. Единственной Олив, о которой ей было известно, была та самая Принцесса-Защитница. Ну бред же? Герцог Кейренский явно болен, глаза у него горели почти безумием, когда он шагал к ней напрямую через все кусты и газоны, не отрывая взгляда от ее лица.

Но все же с ней что-то не так. Клэри почему-то перестала быть незнакомой и посторонней девушкой, а ощущалась теперь частью самой Даши. Словно она и ту жизнь умудрилась прожить. Вот этот крохотный рубец под коленкой — Даша хорошо помнила, как свалилась с высоких качелей, потому что раскачивалась изо всех сил и никого не слушала. И было ей тогда шесть лет. Вот что за наваждение?

Мысли были тревожными, но вялыми, усталость вскоре победила, и Даша проспала до самого утра и прихода Люси, которой пришлось ее будить, что вообще случилось в первый раз и повергло Люси в легкую панику, заставив заподозрить у Даши минимум простуду. Стук в дверь раздался, когда Люси вплетала ей в волосы ленту в тон нежному персиковому платью, а Даша жалела, что свободы удалось глотнуть буквально глоточек. Вот как хорошо было бы встретить это утро в тех предгорьях! Наверняка там сейчас изумительно красиво, и хитрый Джулиан Риар дышит свежим воздухом, а у нее впереди обычная светская рутина.

Отправившаяся открывать дверь Люси вернулась с целой делегацией, возглавляемой солидным мужчиной в шикарном темном фраке, который представился дворецким Переном. Представился и так и замер с почти открытым ртом, увидев кольцо на Дашиной руке. Вот так она и знала, что люди буду столбенеть от такой-то красоты. Сопровождающие его молодые люди в одинаковой униформе тоже таращились во все глаза.

— Леди Клэри, Ее Светлость говорила мне, что вы пожелали что-то перекрасить или переделать, — перешел, наконец, к делу дворецкий Перен. — Я, к сожалению, не совсем понял, что именно, но надеюсь, вы мне объясните, и мы выполним все в точности, как вы пожелаете. Евран, записывайте.

Похоже, здесь приходится нелегко не только служащим герцога Риарского — за полетом мысли герцогини тоже не все успевают.

— Не нужно ничего перекрашивать, здесь и так все очень красиво, — сказала Даша, хотя толком ничего в Риарском герцогстве еще и не видела, и соблазн перекрасить спальню Джулиана Риара в розовый цвет был велик.

Дворецкий Перен принял ее ответ с явным облегчением, и предложил проводить в столовую, где уже накрывали к завтраку. Леди Шарлен Риар, встретившая Дашу на полпути, отреагировала на кольцо еще эмоциональнее своего дворецкого. Застыв на секунду и даже поморгав, будто не доверяя своим глазам, герцогиня вдруг бросилась тискать Дашу, словно узнала о помолвке сына вот только что. Странно. Кольцо производило на всех такое впечатление, что во дворец уже и отправляться было страшно, хотя там за него, скорее, с кулаками набросятся, а не с объятиями.

Завтракали они вдвоем, как пояснила леди Шарлен, отец Джулиана Риара был занят каким-то сложным магическим экспериментом, прервать который не было никакой возможности.

— Вот так и живем. Вижу супруга в перерывах между его очередными затеями. Потому он и титул Джулиану передал досрочно, чтобы не отвлекаться от своих изысканий, — пояснила герцогиня с улыбкой, полной нежности, а Даша подумала, что любовь к экспериментам и исследованиям явно передалась по наследству и сыну.

Леди Шарлен надеялась, что Даша проведет у них целый день, но Даша запросилась во дворец. Посмотрев на часы, она поняла, что вполне успевает на урок, и решила не откладывать неизбежное. Она не обещала Джулиану Риару непременно его дождаться, и головомойку за то, что мешала ему изучать разлом, еще успеет получить, а сейчас ей нужно разобраться с Николасом Кейрном. Что Первый советник будет искать с ней встречи совершенно очевидно. И нужно, чтобы встреча эта состоялась на Дашиных условиях. Как минимум, вокруг должно быть как можно больше других людей, так что подойдет и их класс, полный девушек, и королевская столовая. Она постарается постоянно быть на виду, но в толпе, и подождет ответного хода. Внутри будто сжималась холодная тугая пружина плохого предчувствия, но что толку от таких предчувствий, если не можешь ничего изменить? Надо