Заветная для Его Высочества - Эльвина Мариани

жениться на вас, а затем и вовсе уйдет в ваш мир. В этот момент я впервые пожалел, что приказал

главному артефактору воссоздать ваш артефакт перемещения.

Я пытаюсь осознать услышанное, но чем больше об этом думаю, тем сильнее ощущаю досаду.

Вот как Себастиан уладил все с отцом, если это можно назвать словом “уладил”.

Просто надавил шантажом. А это значит, что император никогда не смирится с выбором сына и не

примет меня в роли его жены. Я всегда буду здесь чужой.

В дверь раздается стук, и в покои нерешительно заглядывает служанка.

— Ой, Ваше Величество, простите, — она суетливо кланяется. — Мы зайдем позже.

— Проходите, — велит император и поднимается на ноги.

Я встаю вслед за ним и ловлю его тяжелый взгляд, под которым хочется склонить голову, но я

пересиливаю себя и смотрю прямо.

— Спасибо, Даяна, — холодно произносит император. — Я услышал, что хотел. Вы в полной мере

осознаете ответственность за свой выбор. Что ж, удачи вам на этом нелегком пути. Надеюсь, вы

станете достойной женой для Себастиана, и мой сын не пожалеет об этом браке.

Император слабо улыбается и покидает комнату.

Я остаюсь в расстроенных чувствах, ощущая на сердце тяжесть после разговора.

Служанки заносят в покои коробки с платьем, туфлями, украшениями, что-то спрашивают у меня, а я не могу сосредоточиться. Лишь рассеянно киваю, все еще думая над словами императора.

В какой-то момент в душу закрадывается сомнение, а правильно ли я поступила, что согласилась

стать женой Себастиана. Ведь из-за нашего брака в Империи могут возникнуть проблемы. Но

стоит мне об этом подумать, как в груди словно вспыхивает огонек, и по телу разливается тепло.

Магия дракона.

Да, Себастиан не даст мне уйти и передумать. Император прав. А значит, путь и правда будет

непрост.

Служанки кружат вокруг меня весь день. Собирают волосы в прическу, помогают надеть платье, затянуть корсет, крепят фату.

Мы заканчиваем приготовление только через несколько часов.

Я подхожу к зеркалу, и дыхание перехватывает.

На мне белоснежное платье из нежнейшей воздушной ткани. Рукава и подол расшиты

драгоценными бусинами, которые переливаются на свету. Волосы собраны в элегантную

прическу, на голове изящная диадема, фата ниспадает по плечам. На ногах туфельки, так же

расшитые драгоценными камнями.

Пока я любуюсь собой, в дверь раздается стук, и в покои влетает запыхавшаяся нимфа.

— Ваше Величество, букет невесты, — она протягивает мне букет из белых и бирюзовых цветов.

— Благодарю, — произношу я тихо и при сопровождении прислуги выхожу из покоев.

Меня ведут в бальный зал. Свечи, горящие в коридоре, играют теням на стенах.

Чем ближе мы подходим к залу, где пройдет церемония, тем чаще стучит мое сердце.

Я пытаюсь успокоиться, но тревога лишь нарастает. Пальцы сжимают букет, и я боюсь, что он

ненароком рассыпется в моих руках.

Слух улавливает музыку, звучащую из зала. Мы почти пришли. Гости уже все собрались и ждут

только невесту чужестранку. По разговорам слуг я знаю, что расторжение помолвки с эльфийкой

наделало много шума. Потому сегодня все взоры будут обращены на меня, все будут оценивать

невесту будущего императора.

Ту, из-за которой принц чуть не отрекся от престола.

Я застываю у самых дверей и медленно выдыхаю.

— Ваше Высочество, — слышится голос служанки, — может, успокаивающего зелья?

— Нет — качаю головой. Расправляю плечи и поднимаю высоко голову. — Открывайте.

Передо мной распахивают тяжелые, резные двери в зал.

Воцаряется звенящая тишина, а через секунду начинает играть нежная музыка.

Я нахожу взглядом Себастиана. Он стоит у алтаря в парадном офицерском кителе.

На груди поблескивают ордена. Смотрит на меня, взгляд решительный.

Я делаю шаг, и меня встречает отец. Он улыбается мне, а я подхватываю его за локоть.

Отец ведет меня к алтарю. Мы идем через живой коридор.

Я стараюсь не смотреть по сторонам, но взгляд то и дело цепляется за взгляды гостей. Кажется, что здесь собрались гости со всей Империи: люди, нимфы, дриады и… эльфы.

Сердце екает, когда я вижу их среди гостей. Они выглядят доброжелательными, но мне все равно

не спокойно — на моем месте сейчас должна была идти их принцесса.

Отец подводит меня к алтарю и вкладывает мою ладонь в руку Себастиана.

— Даяна, — слышу его голос, от которого по коже пробегают мурашки. — Моя Нежная.

Поднимаю голову и тону в зеленых глазах-омутах. Себастиан сжимает мои руки, ласково

улыбается.

— Смотри на меня, Даяна, и ни о чем не волнуйся, — шепчет он, не отнимая от меня

внимательного взгляда. — Все будет хорошо.

В его глазах горят искорки. Он уверен в своем решении и ни в чем не сомневается.

Жрец начинает церемонию, его спокойная, умиротворяющая речь разносится по всему залу.

Я следую просьбе Себастиана, не свожу с него взгляда, как и он с меня. Его близость успокаивает, я чувствую, как расслабляюсь. Уходят тревога и сомнения. В душе зарождается твердое

убеждение: мы вместе, и мы со всем справимся.

— Да! — громко заявляет Себастиан.

И я понимаю, что жрец спрашивает о согласии на брак. Пульс подскакивает. Сейчас моя очередь.

— Принцесса Даяна Квелет, согласны ли вы стать женой Его Императорского Высочества, кронпринца империи Себастиана?

— Да, — выдыхаю я и вижу обольстительную улыбку на губах Себастиана.

— Объявляю вас мужем и женой! — на весь зал раздается голос жреца.

И гости тут же взрываются аплодисментами.

— Можете поцеловать невесту! — сквозь крики одобрения восклицает жрец.

Себастиан склоняется ко мне и нежно касается моих губ своими. Легкий поцелуй, но от него

кружится голова.

— Жена, — шепчет Себастиан с улыбкой.

И я улыбаюсь ему в ответ.

Эпилог

Прошло шесть лет.

— Деда, а деда, а ты в молодости был сильным драконом? — слышится голос сына.

Я замираю у дверей на террасу и с улыбкой наблюдаю, как Лео допытывается у свекра о

драконах.

Сегодня сыну исполняется пять лет, а вчера он смог сделать свой первый оборот.

— Я и сейчас не слаб, внучок, — свекор смеется и треплет Лео по светло-русой макушке.

— А я тоже буду сильным драконом? — не унимается сын, хватая со стола конфету.

— Конечно, будешь,

— Как папа?

— Как папа. И даже сильнее, — свекор улыбается и поднимает на меня глаза. — Даяна, дочка, присядь. В твоем положении нужно больше отдыхать.

Я невольно кладу ладонь на уже заметно округлившийся живот и подхожу к праздничному столу, накрытому в честь дня рождения Лео.

— Благодарю, но я совсем не устала. Себастиан окружил меня таким количеством слуг, что они

чуть ли не на руках меня носят.

Свекор смеется,