Заветная для Его Высочества - Эльвина Мариани

королевства считали нас слабыми. Мы должны всем показать, что все еще являемся сильным

государством. И никакие ящеры не могут сломить наш дух.

Его слова звучат убедительно. Возможно, отец прав, но меня не покидает смутное чувство тревоги

от этой затеи.

— Если ты считаешь, что так надо, — неуверенно говорю я. — Только зачем нужно было скрывать?

Бал — не такая уж страшная новость, чтобы держать это в секрете.

— Это еще не все новости, Даяна. Я заметил, что ты очень… — отец задумывается, подбирая

слова, — очень близко к сердцу восприняла ситуацию с тем драконом. Я имею в виду Себастиана.

Мое сердце едва не ухает в пятки. Отец не любит вспоминать о драконах, и слышать из его уст о

Себастиане очень неожиданно.

— Нет, я тебя ни в чем не виню, — продолжает отец, видя мою растерянность. — Я все понимаю, молодой парень оказал тебе внимание, твое сердце могло дрогнуть.

Я шумно втягиваю воздух и пялюсь в окно, ощущая жуткую неловкость. Обсуждать с отцом мои

отношения с Себастианом не входило в мои планы.

— Отец, — голос срывается от волнения, — кчему этот разговор? Себастиан давно ушел, и больше

здесь не появится.

— Да, и слава небесам, дочка. Только дракона нам здесь не хватало. Но я все же вижу, что ты

грустишь. Не дело это — тосковать по дракону.

— Я не тоскую, — возмущаюсь.

Щеки вспыхивают. Хочется накрыть их ладонями, но я сдерживаюсь.

— Магда сказала, что ты иногда плачешь по ночам.

— Магда?!

Кажется, я восклицаю слишком громко. В коридоре за дверью слышится шорох, а затем спешно

удаляющиеся шаги.

Ох, няня. Ну кто ее просил в это лезть?

— Послушай, Даяна, всё, чего я хочу, чтобы моя дочь была счастлива. А она что делает? Страдает

по какому-то ящеру. — Отец качает головой. — Так нельзя, дочка. Поэтому я принял решение

пригласить на бал всех титулованных аристократов, как из нашего королевства, так и из соседних

государств: от принцев до графов. Уверен, среди них найдется достойный маг который станет тебе

прекрасным мужем.

— Мужем? — я не веряще смотрю на отца. — Ты решил сосватать меня? Кажется, ты говорил, что

бал будет в честь победы над драконами, а не для поиска мне жениха.

— Да. В честь победы. И это прекрасный повод, чтобы заодно посмотреть на потенциальных

женихов.

— Нет, отец, я не согласна. В таком случае я вообще не пойду на бал.

— Даяна, — отец хмурится, в голосе явный укор и недовольство. — Приедут наследные принцы, знатные аристократы. Что они подумают, если принцесса не выйдет к гостям? Ты знаешь, что

слухи о твоем замужестве с драконом пошли далеко за пределы нашего королевства? Мы

должны всем показать, что это чушь, наглая ложь. И что принцесса Королевства земли все еще

завидная невеста.

— Завидная невеста, — я невольно усмехаюсь, — скорее уж вдова. Ведь свадьба с Армандом

была. Хочешь всем соврать, что нет? Ты думаешь, нам поверят?

— Да какая свадьба, Даяна? — раздраженно восклицает отец. — Одно название.

Без моего благословения этот брак считается недействительным. А значит, его и не было.

Понимаешь? Не было никакой свадьбы, одна бутафория.

Отец устало потирает лоб и смотрит в окно, пытаясь успокоиться. Он перенервничал.

Я молчу, обдумывая его слова.

— Бал через неделю, — продолжает отец через минуту. — Приглашения уже разосланы. Платье

тебе шьют.

Я открываю рот, но тут же закрываю обратно, не в силах вымолвить ни слова.

Слова отца поражают. То есть за меня уже все решили, а сейчас просто ставят перед фактом.

— Там будет много достойных магов, Даяна. Вот увидишь, ты о своем драконе и думать забудешь,

— чуть смягчившись, добавляет отец. — И не надо делать недовольное лицо. Это для твоего же

блага. Я не хочу, чтобы моя дочь лила ночами слезы из-за какого-то ящера.

Качаю головой и скрещиваю руки на груди.

Внутри клокочет злость и обида. Снова все решают за меня, снова никто не спрашивает, чего хочу

я.

— Нет, отец. Я не пойду на бал.

— Даяна! Ну что за капризы? Твой Себастиан все равно не вернется. Да если бы и вернулся, я

никогда не выдам свою дочь замуж за дракона.

— А я его и не жду! — выпаливаю я, понимая, что вру. Себе, в первую очередь.

Отец тяжело вздыхает и ворчит себе под нос. Что-то о драконах и о том, как они ему надоели.

— В общем, все решено, Даяна. Ты выйдешь к гостям и будешь приветлива и радушна, как и

подобает хозяйке вечера. Вот увидишь, бал пойдет тебе на пользу. И никаких возражений. Я все

сказал.

Я не отвечаю отцу, не смотрю на него, продолжаю обиженно глядеть в окно. Слышу, как за спиной

хлопает дверь, и удаляются тяжелые шаги в коридоре.

Глаза щиплет от слез. Прикусываю губу, стараясь не заплакать.

Пальцы нащупывают в кармане накидки кулон. Достаю его и рассматриваю драконье крылышко, украшенное изумрудами.

— И чего я жду? — шепчу.

Отец прав, он все равно не вернется. Никогда. Я извожу себя зря, пока он там счастлив со своей

эльфийкой. Наверное, уже и свадьбу сыграл.

Сжимаю кулон в ладони до боли, а затем зло распахиваю окно.

— Я больше не буду из-за тебя плакать. И даже думать о тебе больше не буду.

Убирайся прочь из моих мыслей, дракон!

Замахиваюсь, чтобы выкинуть эту проклятую цепочку, как ладонь вспыхивает резкой болью. Грудь

распирает от внезапно нахлынувшего жара.

На секунду мне мерещатся два хищных драконьих глаза.

Я вскрикиваю и отшатываюсь. Цепочка падает на пол с глухим стуком.

Лихорадочно отползаю к стене и осматриваю комнату, но здесь никого, я одна.

Взгляд цепляется за кулон. Изумруды на нем горят огнем.

Глава 30

Странное видение так меня волнует, что я не могу найти себе места до самого вечера.

Грудь горит огнем. Я то и дело накрываю ее ладонью, не понимая, что происходит.

На сердце странная беспричинная тревога.

Даже когда перед сном ко мне заходит Магда, я не могу сосредоточиться на ее словах. Она что-то

говорит о бале, о красивом платье, что мне шьют, о принцах, которые приедут, что-то про

будущего жениха, но мне все равно.

Взгляд постоянно цепляется за кулон. Он так и лежит на полу. Я не смогла его поднять, ведь камни

на нем все еще полыхают, и в их зеленом отсвете мне чудятся драконьи глаза с хищным

прищуром.

Ночь я сплю плохо. Ворочаюсь практически до утра, постоянно просыпаясь от странных, запутанных