За час до рассвета - Наталия Корнеева

Но Кеймрон никогда не слышал, чтобы герцог Эклан и граф Нойтарг хотя бы интересовались кораблями, ведь никто не станет вкладывать огромные деньги в то, о чем не имеет представления. Корабль для вложений изучали придирчиво, проверяли десятки раз историю его плаваний, искали те судна, где была постоянная, сплоченная команда и опытные капитаны. Такое тяжело скрыть. Если плавание было успешным и вложивший получал большие деньги, об этом тоже всегда становилось известно. Каждый вернувшийся корабль — чудо, радость, о которой говорили все вокруг.

— Гленнис, ты уверена, что Тарлок называл фамилии Нойтарга и Эклана?

Гленнис застыла, стерла слезы с глаз.

— Уверена!

— А что в твоем городе говорили о каравелле Тарлока? Много ли у нее успешных плаваний?

— Я как-то не интересовалась. Не затонула она — это точно! И денег принесла мерзавцу достаточно, чтобы его дом был, как у герцогов!

Кеймрон встал у окна. Силуэт Гленнис в отражении качнулся. Снаружи уже была непроглядная ночь. Опять зарядил косой дождь, и капли ударялись о стекло, сбегали по нему ручейками.

— Гленнис, ты права, тебе лучше быть осторожной. Возможно, ты сообщила мне кое-что очень важное. А возможно, это будет ложный след. Но лучше не рисковать.

— Хорошо, Кеймрон. Спасибо и за помощь, и за то, что поверил мне.

Дни закрутили его. Кеймрон и его отец не отходили от телефонов. Им требовалось узнать все, что было известно о Тарлоке в родном городе Гленнис, также обзвонили они и все порты на юге, чтобы узнать о его суднах.

Агенты в разных городах сбивались с ног, выполняя приказания. Первым фактом стало то, что Тарлоку принадлежала вместе с другим человеком только каравелла «Золотая дева», а о других кораблях ничего не было известно. Далее им сообщили, что «Золотая дева» еще несколько лет назад неудачно зашла в порт и села на мель, с тех пор корабль стоял у причала и покрывался зеленью. Однако Тарлок рассказывал всем о ее удачных плаваниях и не беднел ни на грош.

Все эти факты Кеймрону пересказал отец, пригласивший его в свой кабинет. Был поздний вечер, и здание опустело, затих топот за дверью, перестали трезвонить телефоны. Барон Олден сидел за столом, серьезный, застывший, как статуя.

— Придется проверять владельцев всех кораблей нашей империи. Видимо, какие-то будут оформлены на подставные лица или на несуществующих людей. А может, будут и несуществующие корабли, — сказал он. — Большая предстоит работа. Но, я уверен, мы справимся с ней к твоему возвращению из путешествия. И за Гленнис я присмотрю, обещаю.

— Еще бы знать, к чему все это, — Кеймрон наклонил голову к плечу. — Может, Тарлок — мошенник, который отправлял в плавание несуществующие корабли, а деньги присваивал. Тогда понятно, почему ни герцог, ни граф ничего не говорили о своих вложениях.

— Если бы он присвоил себе деньги этих двоих, давно уже сам бы оказался на дне морском. У них обоих репутация свирепых людей, — возразил барон Олден.

— Мне не хочется заранее праздновать победу, но кажется, что мы наконец-то нашли что-то очень важное.

— Время покажет. Завтра я свяжусь с нужными людьми, отдам приказы, и мы будем ждать результатов проверок. Пока отдохни, Кеймрон.

Кеймрон вышел в коридор, где наполовину убавили свет. Длинные тени от колонн легли на пол, скрестились, как мечи древних рыцарей. Он пришел в свой кабинет и с удивлением обнаружил там Айри, которая, зевая, что-то читала и писала.

— Почему ты еще не ушла?

— Ты явно что-то обнаружил. Не хочешь рассказать? — спросила она и отложила ручку.

— Это касается герцога Эклана и графа Нойтарга. Они давали огромные деньги одному человеку, и мы пока не можем выяснить, зачем.

— Вот как, — и Айри прищурилась. — Кеймрон, мне не нравится, что у нас до сих пор нет ни одного подозреваемого в деле лендейлского палача.

— Мне тоже не нравится. Но не можем же мы наугад выбрать его? Магическое принуждение не оставляет после себя следов.

Айри упрямо напомнила:

— И все же виконт Нойтарг в двух случаях присутствовал на месте убийства.

— Мы можем только ждать. Если случится и третий раз, тогда уже можно будет идти к нему и задавать вопросы. Я понимаю тебя. И я помню о виконте. Меня он тоже беспокоит. Но что ты предлагаешь делать? Граф Нойтарг — человек. А он — его сын.

— А его ли он сын? Точно ли родной? И кто его мать? Если драконы женились на обычных людях, то почему этого не могли сделать феи? Кто мать виконта? О графе нам известно, а с ней что? Где графиня?

Вопросы сыпались из Айри, она выстреливала ими, не позволяя перебить ее или ответить. Когда вопросы закончились, она жадно вдохнула закончившийся в легких воздух и пристально посмотрела на Кеймрона. Он отошел к своему столу, присел на него.

— Графиня Нойтарг пропала много лет назад. Она уехала в путешествие и не вернулась из него. Доподлинно установить, сбежала она сама или же с ней случилось какое-то несчастье, не удалось.

Айри выслушала Кеймрона, сделала пометки в блокноте. Он добавил:

— Графиня точно была беременна, родила мальчика. Слухов о том, что она могла изменить графу, не было, так что нет оснований полагать, что виконт не родной сын графа.

— Хорошо, — кивнула Айри. — Тогда что с семьей графини? Кто она? Из какого рода?

— Это мне неизвестно, — ответил с заминкой Кеймрон. — Но Нойтарги ненавидели фей на протяжении всей своей истории. И вряд ли граф взял бы в жены безродную девушку, а наша знать всегда плохо относилась к смешению крови с другими расами.

— И все же, Кеймрон, нам необходимо разузнать о графине Нойтарг все, что только можно. Надеюсь, ты согласишься со мной?

Айри выглядела непоколебимой, уверенной, даже жесткой. Она давила, настаивала до последнего. Она, словно пес, взявший след, была готова идти по нему до самого конца, невзирая на преграды.

И в этот момент она была по-настоящему прекрасна.

— Согласен, — кивнул он. — Но это нам придется поручить барону Олдену.

— Кеймрон, мне кажется, тут лучше действовать тайно, а не официально.

— А я считаю, что лучше искать и так, и так.

— Ладно. Хорошо. Я поручу Миду и Рэту разузнать что-нибудь о ней.

На этом Кеймрон предложил закончить рабочий вечер, отправиться поужинать куда-нибудь.

Погода с мерзкой моросью и порывистым