Хозяйка таверны 'У Мило' - Екатерина Стрелецкая

— Слушай, а что тебе мешает побывать дома? Езжай.

Венечка замер, поглядывая на меня с некоторым подозрением:

— А как же таверна?

— За пару дней точно не рухнет. К тому же ей ремонт нужен, поэтому посетителей не будет, а постояльцы сегодня выезжают. Закроемся, наведём лоск, а там и ты вернёшься. Венечка, а у твоего клана библиотека большая?

— Тысячелетняя, а что?

— Не мог бы ты для меня кое-какую информацию поискать?

***

В общем, я так и поступила: выпроводила последних постояльцев, отправила Савáна повесить на Перекрёстке объявление, что таверна закрыта на три дня на ремонт, и настрочила письмо в надзор, что по уважительной причине заведение работать не будет. Счастливый Венечка отбыл домой, получив в дорогу свою часть компенсации за участие в побоище. Следующим в очереди «на побывку» был Савáн, во взгляде которого читалась такая тоска, что готова была отправить следом за вампирчиком, но пока его способности были нужны в таверне. С тем же Грассом пришлось немного повозиться, так как мерки снимать он наотрез отказался, человеческих портных из ближайших миров на дух не переносил, а готовой одёжки таких размеров не продавалось. Вот тут и пригодились «кебабно-шаверменные» души Густава и Лэрта, предложившие накинуть на орка морок, чтобы зелёной кожей и клыком не отпугивал землян, а пока мои ребятки будут растрясать магазины с рок-атрибутикой и байкерской одеждой, посидят в любимом месте. С учётом того, что маги собирались прорываться к таверне в экстренном порядке, артефактов-накопителей набрали целую сумку, так что истощение им не должно было грозить.

Зато брат Грасса специально остался его дожидаться, чтобы посмотреть на конечный результат. Угу. Пришлось познакомиться. Меня едва инфаркт не хватил, когда Грасс заявил, что сейчас брата представит, но всё оказалось намного проще: Лорхх оказался одним из бойцов Ранахха. А я всё думала, что кого-то мне один орк из отряда напоминает... Но ведь ни словом, ни взглядом не намекнул, пока совещались, только во время разборки с наёмниками встал третьим к Ранахху и Грассу, прикрывая их спины. Пока брат «шоппинговался», Лорхх порубил сломанную мебель на дрова и оценил мясо, приготовленное на решётке и выклянчивший у меня рецепт маринада, решив тем самым вопрос, чем кормить прожорливую гномью бригаду мастеров, которую по доброте душевной «подогнал» Ронеральд, вызванный для очередного заказа. Угадайте, с кем мне пришлось выторговывать непрокрасы, якобы непопадание в прежний колер стен, грубо положенные доски пола и так далее? Верно! С Минральдом! Самое кошмарное, что мастера выполнили поставленные задачи «на отлично», но по глазам этого бородатого прораба поняла, что без торга принять работу не выйдет. В общем, если хочешь проверить чувства, затей ремонт вместе с любимым человеком, решишь научиться убивать взглядом — найми бригаду гномов! Я шипела, плевалась ядом и скрежетала зубами, тень деловито скручивала висельные петли и натачивала топор, Савáн ползал с лазерным уровнем, незаметно отковыривая кусочки свежей штукатурки, чтобы было к чему прицепиться.

В общем, к открытию я была взвинчена до предела и очень надеялась, что в свете последних событий в первые дни будет не так много желающих. Надежда скончалась в страшных муках, едва к исходу третьего дня двери таверны распахнулись. Проклятые водники ещё и растрезвонили, что теперь на Перекрестье появился знающий толк в своём деле орк-разливающий. Кто первыми впорхнули в таверну? Верно! Феечки! А следом пожаловали три отряда орков, решивших выразить уважение за сохранённую честь своему собрату по расе. Но добили меня окончательно Венечка с Савáном, ворвавшиеся на кухню так, словно за ними адские гончие гнались.

— Госпожа Милó! В зале... Проверяющий! Из демонов...

Твою ж мать... С открытием тебя, Люда, добро пожаловать в свою персональную Преисподнюю! Говорите, что демоны не платят? Ну, посмотрим, кто кого!

Глава 51. Кто кого

Как назло, именно сегодня в таверне был весь цвет наций и рас! Ещё и орки сейчас разогреются и начнут драку. А как же новый ремонт-то не отметить, интерьер на прочность проверить?!

— Грасс?

— В курсе. Сказал, что за стойкой будет, но если почувствует, что проверяющего могут задеть, аккуратно вмешается, — кивнул в сторону двери Венечка.

— Отлично. Ладно, без паники. Савáн, какая самая крупная у нас за сегодня вырученная монета?

— Легедарский золотой. Наги расплатились, кстати, ждут сдачу.

— Давай сюда. К проверяющему не лезьте, сама его обслужу. Он успел сделать заказ?

И слуга, и помощник отрицательно замотали головами.

— Прекрасно! За каким столиком он сидит? Второй ряд от окна, пятый от стойки. Значит, так: близко к нему не подходите, но стараетесь привлекать к себе внимание в разных концах зала. Договорились?

Я переплела косы, подхватив заколками в тех местах, откуда чаще всего выбиваются пряди, поправила блузку под сарафаном, и тут, как назло, лопнула шнуровка! А ведь была мысль заменить на более крепкую ещё утром, но забегалась и махнула рукой. Пришлось быстро завязывать, а затем прятать узелок, перешнуровываясь уже как придётся, главное, чтобы ничего лишнего за границы приличий не выпало в самый неподходящий момент. Посмотрела на себя в последний раз в зеркало, а затем вышла в зал. На мой взгляд, выглядела я очень даже прилично. Не сказала бы, что прямо сбросила пару десятков лет, но, несмотря на большую нагрузку в таверне, хроническая усталость с лица исчезла и даже кожа стала выглядеть свежее.

Я подходила то к одному столику, то к другому, стараясь сильно не наклоняться, чтобы шнурок снова не подвёл. Краем глаза следила за темноволосым мужчиной, с некоторой скукой во взгляде, рассматривающем таверну. Хорош был, ничего не могу сказать, особенно его слегка вьющиеся пряди едва, касающиеся широких плеч. Каюсь, моя слабость. Пришлось самой себе наступить на ногу и напомнить, кто он такой и сколько неприятностей может принести. Денег, переданных высшим в качестве компенсации за налёт орков, даже после того, как отблагодарила всех, кто помогал с ними разобраться, с лихвой хватит, чтобы покрыть какой-то там ужин, но для меня было делом чести урыть этого проверяющего, заставив расплатиться. Я не просто так забрала у Савáна легедарский золотой: эта монета имела очень высокий номинал, и разменять её достаточно непросто, так как, отправляясь в дальнюю дорогу, путники обычно запасались мелкими монетами, чтобы не привлекать внимания воришек и разбойников. Соответственно, мало кто решится сделать обратное.

Мне отказали уже за несколькими столиками, чего, собственно, я и ожидала.

— Добрый вечер,