Враг Самогеты - Анна Пушкина

– У этого маленького народа ущемленное самолюбие.

Нехотя я улыбнулась, но тут же спрятала улыбку, пока он не заметил. Голубоглазка приложила ухо к вратам. Створки высоких врат прилегали к друг другу очень плотно, и чтобы отыскать их стык, необходимо было приложить немало усилий. Поверхность казалась ровной, практически цельной.

Ничего не услышав, она разочарованно выдохнула.

– Тут все пропитано магией, – шепнула она, чтобы князь-болтун не услышал.

Я понимала, о чем она, мне не приходилось прикладывать усилия, чтобы смотреть здесь через турею. Древняя магия сочилась через холодный камень, как сок из спелого фрукта, и подпитывала оказавшихся рядом магов и их сосуды. Охватывало чувство легкости, словно на тебя снизошло благословение Духов. Похожее чувство я испытывала около Горящей горы в моем родном селении. Карктар говорил, что это священные места зарождения магии, колыбели наших культур и общин.

Внезапно волки подняли головы, что-то услышав. Затем навострили уши, замерли и резко бросились бежать. В один сект рядом с голубоглазкой оказался Сетсей, а я поспешила за оборотнями. Обежав врата, волки мчались вдоль гряды гор по неприметной тропинке, преследуя кого-то. Тропа, по которой я бежала следом за ними, была совсем узкой и извилистой, местами встречались развилки. Если бы не турея, помогавшая видеть следы волков, я давно потеряла бы их след. Слева, где-то внизу, грохотала река, и, сойдя с тропы, можно легко слететь с обрыва, который скрывали колючие ели и вьющиеся вокруг их стволов шипастые кустарники.

Наконец дорога в очередной раз вильнула и расширилась, появились камни и булыжники, достаточно низкие и широкие, чтобы на них можно было сесть. Тут я и настигла оборотней, которые, зажав какое-то животное в кольцо, теснили его к одному из таких булыжников. Впереди мигнул портал, и рядом с волками вышел князь. Подойдя ближе, я разглядела загнанного в ловушку, жмущегося к камням кабана. В другой ситуации можно было бы решить, что это заблудившееся животное, но на клыках висели массивные стальные обручи. Как и я, оборотни догадались, что это не дикое животное, а домашнее, и мы здесь, чтобы встретиться с его хозяевами. Значит, оно выведет нас к своему владельцу.

– Сумеете преследовать кабана на расстоянии, не потеряв след? – серьезно спросила я у оборотней.

Два волка разом кивнули и начали переглядываться, явно давая друг другу какие-то только им понятные команды. Я украдкой покосилась на князя, он довольно улыбался, видимо, догадавшись о моем плане. Похоже, и человеческим князьям не чужда любовь к охоте.

Дождавшись остальных, князь быстро пересказал им суть нашего плана. Все было просто: оборотни преследуют кабана, не выдавая себя, мы с князем идем по их следу, остальные идут за нами.

Отойдя от животного на приличное расстояние, все затаились. Кабан, не веря своему счастью, недолго думая помчался в перелесок. Немного выждав, волки первыми последовали за ним. Стараясь не сильно отставать, я двинулась по их следам, высматривая через турею и ведя за собой оставшуюся часть нашего отряда. Кабан не сильно разбирал дорогу, и местами звериные тропы представляли собой настоящие буреломы, через которые предстояло пробираться тихо, чтобы не выдать себя. Всматриваясь в свежие следы, я видела, что волки пару раз останавливались, вероятно, боясь спугнуть зверя. Побродив немного по горным тропам и попетляв между холмами, мы наконец догнали оборотней, затаившихся в ельнике за очередным скалистым холмом. Волки указывали куда-то вдаль, но кабана уже нигде видно не было. Пришлось присмотреться, чтобы заметить хорошо замаскированные узкие дверки, вырубленные прямо в скале.

– Ну что же, напросимся в гости. Говорят, гномья настойка любого с ног сбивает. Даже драгонов и злючек, – сказал князь, натянул капюшон почти до носа и, не теряя времени, направился к потайной двери.

Глава IX

Гномье гостеприимство

Я ринулась следом за князем и, обогнав, преградила дорогу. Его чрезмерная уверенность в себе вселяла страх за гномов и ставила под угрозу все наше путешествие.

– Говорить с ними я буду сама.

– Да пожалуйста, кто же против? – обошел меня по дуге князь, даже не думая останавливаться.

Казалось, он надо мной насмехается. Покосившись на Эфиру, услышала, как она шепнула: «Дай знак, и я с радостью укорочу ему язык». Перевела взгляд на сестру князя в надежде, что та ничего не слышала: в прошлый раз княжна не оценила шутку орка над братом.

Но Алгерда не смотрела в нашу сторону и молча следовала за братом. Худой Элл остался вместе с волками.

– Наверное, тебе тоже лучше подождать с оборотнями, – оглянулась я на Сетсея, боясь, что своим видом он перепугает гномов похлеще самоуверенного князя.

– Там может быть опас-сно, – замотал он головой, не соглашаясь.

– Со мной пойдет Эфира.

– Ты все равно в гномьи дверки не пролезешь, – усмехнулась орк.

Драгон ее проигнорировал.

– Ортос-с, перекиньс-ся, тоже пойдеш-шь с-с Амидерой.

В один прыжок волк нырнул за холм, и оттуда показалась макушка поспешно одевающегося парня. Дождавшись Ортоса, втроем мы догнали наследников Самогеты около плотно закрытой двери. Алгерда навалилась на нее, качнула головой и прошептала:

– Заперто.

Князь вопросительно посмотрел на нас. Мы переглянулись, не понимая, чего он от нас ждет.

– Ну, хоть в сторонку отошли бы, что ли. Если нам будут не рады, вы прямо на линии огня. Не то чтобы я сильно возражал, но все же… – не выдержал Мор.

Пришлось послушно сдвинуться в сторону и спрятаться за углом.

– Сначала прощупаем, что там, – пробормотал Мордау и, закрыв глаза, сконцентрировался.

Я почувствовала дуновение его магии, как прохладный порыв ветра в лицо, что еще раз заставило задуматься, как же сильно природная магия отличается от арканной даже на уровне ощущений. А затем князь совершил невероятное. Просто шагнул в камень рядом с дверью. Он прошел сквозь него! От увиденного мы с Эфирой и Ортосом потрясенно раскрыли рты, вглядываясь в то место, где только что стоял Мор.

– Немногие высшие геоманты способны проходить сквозь стены. Камень – их стихия, – спокойно объяснила Алгерда, явно посмеиваясь над нашими вытянутыми лицами.

– Ничего подобного в жизни не видел! Это же просто…

Договорить Ортос не успел, князь шагнул назад.

– За дверью пусто, только длинный темный коридор, ведущий куда-то вниз. В конце виднеется