Любовь сквозь речные воды - Олеся Нилова

Тай удивленно взглянул на нее.

Жрица продолжила:

— По преданию, слезы, что пролила Шуан, родив дочь, обернулись двумя кристаллами в виде капель. Жрица, помогавшая колдунье при родах, собрала их. Умирая, Шуан сказала, что эти кристаллы будут оберегать ее обладателей от зла и хранить в себе часть силы самой Шуан. Один кристалл она подарила дочери, второй передала в дар жрице, и кристаллы с тех пор передавались из поколения в поколение прямыми потомками Шуан и потомками самой жрицы.

Шу-ин взглянула на принца.

— Но у меня нет такого кристалла. — Озадаченно произнес Тай.

Женщина мягко улыбнулась и достала из-под одежды мешочек на шнуре, который висел у нее на шее. Жрица раскрыла мешочек, и на ладонь выпал кристалл в виде капли, идентичный тому, что носила Сия.

— Это мой кристалл, он достался мне от матери. Она верила, что именно он во многом помогает нашему роду быть жрецами и общаться напрямую с духами реки Жо. А Ваш кристалл, Ваше Высочество… — Она посмотрела на Сию, задержавшую дыхание. — Ваш кристалл находится у госпожи.

На мгновение в комнате наступила полная тишина. Наконец, Сия выдохнула, подавив нервный смешок:

— Что за глупости? Я никогда не бывала в землях клана и уж точно не была знакома с матерью принца Тая.

— Вы нет. — Снова улыбнулась жрица. — Но я знаю того, кто был, и кому по доброй воле Таила отдала свой кристалл.

Шу-ин прикрыла глаза и погрузилась в воспоминания.

— Тридцать четыре года назад, когда еще правил Ваш дед, Ваше Высочество, королевство процветало. Пожалуй, то время было для всех самым счастливым. Войн давно не было, правителям Хейлан и Сюй удавалось сохранять мир и сотрудничать. Так, королевства вели торговлю друг с другом, министры приезжали обмениваться опытом и заключать государственные договоры. И однажды во дворец Хейлан прибыл посол из Сюй с женой и дочерью. Его фамилия была Син.

Жрица подняла глаза на девушку, будто ожидая реакции. Сия вздрогнула. Син — была девичья фамилия ее матери. Она жадно внимала рассказу жрицы.

— Во дворце собрались все правящие кланы, включая и главу клана Ю с женой и дочерью. Кто была его дочь, Вы, думаю, догадались.

— Моя мать. — Хрипло произнес Тай.

— Верно. — Продолжала жрица. — Я тоже была там. Мы все примерно ровесницы. Нам с Таилой было по шесть лет, Лие Син — всего четыре года. Мы дурачились, как обычные дети, пока взрослые решали свои дела. Решив поиграть в прятки, мы отправились в сад. Я была водящей. Сама я не видела, как это произошло. Но слуги говорили, что видели, как семилетний сын министра Чхве повздорил с Таилой и хотел столкнуть ее в дворцовый пруд. Но случайно толкнул Лию, не отходившую от новой подруги. Девочка полетела в воду и тут же стала тонуть.

Сия прижала руку к груди: бабушка говорила, что мама боялась воды из-за какого-то несчастного случая в детстве. Вот оно что.

— Таила прыгнула в воду и вытащила девочку. Посол и его супруга были безмерно благодарны дочери главы клана Ю. Они предложили главе свою дружбу и помощь в любых вопросах. Глава пригласил их посетить земли клана и познакомиться с его обычаями. Глава отправился домой, а посол еще завершал дела во дворце. Потом он отправился с женой и дочерью к устью реки Жо. Но по дороге на них напали разбойники. Редко, но все же на дорогах королевства появлялись почитатели темной магии, нарушавшие закон. Поговаривали, что они прятались в горах, но иногда выходили поживиться на путниках, путешествующих без особой охраны. Защищая дочь и жену, посол погиб. Он успел взять на себя большую часть заклятия, но оно все же задело маленькую Лию. Супруга посла сумела сделать так, чтобы разбойники сочли их с дочерью мертвыми. Они ограбили повозку и снова скрылись в горах. Лань Син с умирающей дочерью на руках добрела до поселения клана Ю и рухнула без чувств.

«Бабушка!» — на глазах Сии выступили слезы. Она знала, что супруг бабушки Лань был убит разбойниками, но что все было так…

— Моя мать и глава клана собрали все силы, чтобы помочь малышке. Заклинание оказалось смертельным. Но, знаете, Таила уже тогда обладала особой магией, и река Жо слушала ее призывы. Дочь главы вызвалась участвовать в обряде. Она искренне переживала о маленькой подруге и хотела помочь ей. Перед окунанием малышки в воды реки Жо Таила сняла с шеи свой кулон — «слезу Шуан» — и надела на шею Лии. Она просила саму Шуан защитить девочку. Обряд исцеления прошел успешно. На следующий день девочка пришла в себя. Она была жива, но все очень слаба. Заклинание не могло пройти бесследно.

«Мне рассказывали, что мама всегда была слаба здоровьем, — думала Сия, — а роды окончательно лишили ее сил. Это все последствия заклятия». Девушка уже не пыталась сдержать слезы.

— Лань Син с дочерью провели в землях клана пару месяцев, но им надо было возвращаться на родину. — Продолжала Шу-ин. — Глава лично сопроводил их на корабле и обещал Лань и малышке Лии помощь и защиту, если понадобится. С тех пор Таила и Ваша мать, госпожа, продолжали поддерживать общение с помощью воронов-посыльных. Даже когда они обе вышли замуж, они продолжали интересоваться делами друг друга. Когда Лия тяжело заболела после родов и никак не приходила в себя, Лань Син отправила Таиле ворона с просьбой о помощи, но присланный Таилой ворон не успел… Ваша мама уже умерла. Таила оплакивала свою подругу, а потом умерла и сама…

Шу-ин опустила голову. Сия плакала. Кулон с кристаллом слезы был символом дружбы между двумя женщинами из разных королевств. И одна из них была матерью Тая, а другая ее собственной матерью. Будто их судьбы были связаны еще задолго до их рождения.

Тай смотрел на Сию и не мог поверить, что их жизни были так тесно переплетены. Кристалл, который должен был достаться от матери ему, она по доброй воле отдала девочке, которую хотела спасти. А та потом, в свою очередь, передала его своей дочери. И кристалл всю жизнь берег Сию, а потом, когда она оказалась в водах реки Жо, сама Шуан узнала свой дар и поняла, что девушка перед ней — не враг. Сама древняя колдунья защитила ее и одарила волшебной силой. Все это не укладывалось в голове. Тай сжал пальцами переносицу и опустил голову. Вдруг ему стало ясно, почему старая госпожа Лань всегда была добра к