Любовь сквозь речные воды - Олеся Нилова

Шанг обещал Лане защиту в обмен на жизнь Тая. Им повезло: принц искал девушку и отправился для проведения ритуала поиска возлюбленной на реку Жо. Это облегчило Ин-Ху задачу. С помощью нити чувств, протянутой к Лане от старшего принца, она смогла обратиться к нему через воды реки, показав иллюзию — связанную плачущую Лану. Ин-Ху оставила отчетливый магический след, который привел Тая и его людей прямо в ловушку.

Когда принц вызволил Лану из пещеры, она сделала вид, что знает кратчайшую дорогу для побега, но привела Тая и его людей прямо к Ин-Ху и воинам. Битва была кровавой, но недолгой, большая часть помощников принца была убита, сам Тай защищал своего верного соратника Мина до последнего. Ему удалось столкнуть сына главы с утеса в горную реку, Ин-Ху видела, как тот выбрался на берег, но не преследовала его. Ей следовало убить лишь Тая, и тогда все планы клана Ю по завоеванию трона пойдут прахом. Но Тай оказал достойное сопротивление, он призвал дух магического ворона — огромная черная птица обрушила на ведьму свои крылья. Это смогло отвлечь ее, и заклинание, выпущенное в принца, лишь задело его. Дух ворона поднял юношу в воздух и в мгновение ока превратился в черный вихрь, который унес Тая дальше от Ин-Ху.

Она вздохнула, но не чувствовала себя разочарованной. Принц все же был ранен сильным заклинанием. Кроме того, она четко осознала, что Тай догадался о предательстве Ланы, по тому, как дрогнула и истончилась его нить чувств. Это было интересно. Ведьма улыбнулась. Ей хотелось, чтобы гадкую девчонку перестали любить. Она не заслуживала хорошего отношения.

С того дня Шанг стал к Лане особенно ласков. Он не корил ее за то, что план провалился — ведь она сделала все, что ей приказали. Но был зол на Ин-Ху за то, что та упустила Тая. Ведьма молча выслушивала нападки Шанга. Она не привыкла растрачивать эмоции по пустякам. Это отвлекало от основной цели. Ин-Ху со дня на день ждала прибытия магов из нескольких темных кланов. Они должны были усилить войско принца Шанга. Им всем требовалось некоторое время на восстановление, прежде чем пойти на столицу.

Ин-Ху задумчиво наблюдала за разворачивающейся внизу битвой. Обе стороны несли потери. Но и ее маги, и воины Тая мужественно держались. Сам Тай отражал сложные заклинания, но Ин-Ху с высоты видела, что ему все тяжелее с ними справляться. Должно быть, он еще не восстановился после ранения. Ведьма вообще была удивлена, что он так быстро вернулся в строй. Кто бы ни помог ему, он был умелым целителем. В нынешнем состоянии Тая Ин-Ху не составило бы труда убить его одним заклинанием, направленным сверху. Но что-то остановило ее. Она принюхалась, втянув ноздрями воздух. Вокруг него витала какая-то новая аура.

Ведьма заинтересованно прикусила губу и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Лана находилась в укрытии в горном дворце. Мысли Тая возвращались к ней, Ин-Ху это чувствовала. Тонкая подрагивающая нить тянулась к девушке от сердца Тая. Но это была уже не та нить, что раньше. Она истончилась и поменяла цвет — с мерцающего золотистого на невзрачный серый. Но, что удивительно, от его сердца тянулась еще одна нить. Ин-Ху, как ищейка, взяла след. Сияющая, серебристая с белыми всполохами, она была еще тонка и едва заметна, но тянулась от сердца принца куда-то в противоположную сторону. Ин-Ху повернулась лицом в сторону столицы. Кто находится там, настолько важный для принца Тая, что смог пробудить в нем новую нить чувств?

Ин-Ху почувствовала азарт. Лана уже не была им полезна. Из того, что она смогла увидеть, ведьма сделала вывод, что чувства Тая к старшей девице Фэй изменились. Вряд ли он стал бы снова рисковать жизнью ради нее. Но вот эта новая нить… К кому же она вела? «Убрать купол», — прошептала она.

Колдуны внизу услышали приказ госпожи. Они уже какое-то время удерживали купол, посылающий разряды молний, над Таем и его людьми. Маги недоуменно переглянулись. «Убрать!» — снова раздалось в их голове. «Отступаем!».

Тай понимал, что силы его на исходе. Они потеряли много людей. Мин был ранен. Сам Тай каким-то чудом остался невредим. Крылья гигантского духа ворона сдерживали купол. Магическая птица принимала удары молний на себя. Принц был благодарен жрице Шу-ин за то, что на протяжении всех лет, что он провел в заточении, она обучала его магии и подпитывала его силы обрядами на реке Жо. Дух магического ворона — одно из самых сложных заклинаний клана Ю. Давалось оно не всем. Но в Тае текла кровь самой Шуан, поэтому жрица не сомневалась, что дух ворона откликнется на его зов. Она не ошиблась. Годы тренировок не прошли даром. По прибытии в земли клана Ю принцу удалось научиться вызывать дух ворона за месяц. Шу-ин гордилась своим учеником. Она обещала своей подруге Таиле заботиться о ее сыне и ни разу не отступила от своего обещания.

Крылья ворона дрогнули. Тай усилил защиту, когда внезапно купол пал. Войско Шанга окутало темной пеленой. Дым рассеялся: Тай и оставшиеся из его людей были в долине совсем одни.

Ритуал

— Госпожа… — Ли-Су еле сдерживала слезы. — Вы точно знаете, что делать?

Она, заламывая руки, наблюдала за тем, как Сия раскладывает на столе все необходимое для ритуала. Шу-ин молча наблюдала за девушкой, сидя на кушетке.

— Мама! — Взмолилась служанка, глядя на мать.

— Я понимаю, что у вас нет причин доверять мне. — Посмотрела на них Сия. — И я честно признаюсь вам, что ни разу не проводила подобный ритуал. «Вообще никаких не проводила», — буркнула она себе под нос.

— Но, жрица Шу-ин, Вы правы. — Почтительно поклонилась она женщине. — Что-то произошло тогда в реке Жо. Я не знаю, что именно, но с той поры я почувствовала в себе перемены. Я никогда не обладала достаточной силой и могла лишь рисовать амулеты и немного владела целительной магией. Но с момента своего спасения из вод реки я чувствую, что все изменилось. Во мне куда больше сил, чем раньше. Моя приемная мать, у которой я жила после спасения, обучала меня траволечению и некоторым целительным заклинаниям, она говорила, что видит