Спрятанная - Кристин Каст

— Тьму никогда нельзя полностью победить. С ней можно только сражаться и разоблачать ее при помощи любви, Света и правды.

— Проигрывающая сторона. Снова, — пробурчала Афродита.

— Каждой из вас я дам задание, которое заставит тренировать ваш дар. Провидица, первое для тебя, — сказала Танатос Афродите.

Афродита тяжело вздохнула.

— Никс одарила тебя видениями, которые предупреждают о наступлении зловещих событий. У тебя было видение перед пресс-конференцией Неферет?

— Нет, — Афродита была удивлена вопросом Танатос. — У меня не было видений уже около недели.

— Тогда на что ты годишься, Провидица? — Ее слова были твердыми и холодными. Слова Танатос были практически жестокими.

Афродита, сначала, побледнела, а затем порозовела.

— Кто вы такая, чтобы судить меня? Вы не Никс. Я не в ответе перед вами. Я в ответе перед ней!

— Вот именно. — Выражение лица Танатос смягчилось. — Тогда и отвечай перед ней. Слушай ее. Наблюдай за ее знаками и сигналами. Твои видения стали еще более болезненными и трудными, не так ли?

Афродита напряженно кивнула.

— Возможно, это потому, что наша Богиня желает, чтобы ты тренировала свой дар по-другому. Ты делала уже так, если в кратце — перед Высшим Советом. Помнишь?

— Конечно, я помню. Именно так я узнала, что души Калоны и Зои покинули свои тела.

— Но тебе не потребовалось видение, чтобы сказать это.

— Нет.

— Я выразила свое мнение, — сказала Танатос. Она повернулась к Стиви Рей. — Ты самая молодая Верховная Жрица, которую я когда-либо встречала, а я живу уже очень много лет. Ты первая Верховная Жрица красных вампиров в истории нашего народа. У тебя сильная связь с твоей стихией — Землей.

— Даааа, — Стиви Рей растянула слово, словно ждала какого-то подвоха от Танатос.

— Твое задание тренировать лидерские качества. Ты полагаешься на Зои слишком часто. Ты Верховная Жрица. Бери силу земли и начинай вести себя, как и полагается Верховной Жрице. — Танатос не дала Стиви Рей шанса ответить. Ее темные глаза пронзили Шайлин. — Если у тебя Истинное Зрение, твой дар будет настолько полезен, насколько хорошей будешь ты. Не растрачивай его на мелкие ссоры и ревность.

— Именно поэтому я здесь, — быстро сказала Шайлин. — Я хочу научиться использовать его правильно.

— Для этого, молодая недолетка, ты должна повзрослеть и научиться всему сама. Твоя задача изучать всех вокруг себя. О своих результатах докладывай своей Верховной Жрице. Стиви Рей будет использовать силу своей стихии, так же как и возрастающую силу руководителя, чтобы направлять тебя.

— Но ведь я не знаю…, — начала Стиви Рей, но Танатос перебила ее.

— И ты никогда не узнаешь. Ничего. Вообще ничего важного. До тех пор, пока ты не возьмешь на себя ответственность и не станешь настоящей Верховной Жрицей. Научись полагаться на себя, и тогда другие будут с уверенностью полагаться на тебя.

Стиви Рей закрыла рот и кивнула, она выглядела словно ей было двенадцать лет и она была полной противоположностью Верховной Жрицы. У меня не было времени, чтобы что-нибудь сказать ей, потому что Танатос, наконец-то, метнула свой взгляд в мою сторону.

— Используй Камень Провидца.

— Что?

— Он пугает тебя, — продолжила она, как будто я ничего не сказала вовсе. — Правда в том, что мир должен пугать тебя, должен пугать всех вас, особенно сейчас. Страх — не причина избегать своих обязанностей. У тебя есть частичка древней магии, которая отвечает тебе. Используй ее.

— Как? Для чего? — выпалила я.

— Камень Провидца, дар Истинного Зрения, Провидица, Верховная Жрица — все это могущество бесполезно, пока вы все не начнете отвечать на эти вопросы сами. Вы говорите, что вы не сварливые дети? Докажите это. Вы свободны. — Она повернулась к нам спиной и направилась к своему столу.

Очевидно, у меня и моих друзей возникло одно и то же желание в одно и то же время. Мы как одно целое направились к выходу.

— Я зажгу погребальный костер Дракона Ланкфорда в полночь. Вы должны присутствовать на церемонии. Сразу после нее вы и ваш круг понадобитесь мне в школьном фойе. Я созвала свою собственную пресс-конференцию.

Ее слова ударили нас, словно мы врезались в невидимую стену. Мы все остановились, повернулись и уставились на нее. Я сглотнула, чтобы избавиться от сухости в горле, и произнесла:

— Но вы же сказали, что мы не можем бороться против Неферет в людском обществе. Итак, о чем же тогда будет пресс-конференция?

— Мы продолжим во благо то, что Неферет начала с целью сотворить хаос и конфликт. Она открыла эту школу для работников-людей. Мы объявим на конференции, что хотя нам жаль, что Неферет уходит из школы, мы рады предложить еще больше рабочих мест для людей в Доме Ночи. Мы будем улыбаться. Мы будем добродушными и открытыми. Джеймс Старк будет присутствовать и он будет обаятельным, привлекательным и безобидным.

— Вы хотите представить Неферет в качестве недовольного работника? — спросила Афродита. — Это гениально!

— И обычно, — сказала я.

— Что-то, что люди абсолютно точно поймут, — дабавила Шайлин.

— Э-э, если вы на самом деле хотите быть обычными и похожими на людей, нам нужно открыть ярмарку вакансий. — Мы все уставились на Стиви Рей.

— Продолжай, — сказала Танатос. — Что ты придумала, Верховная Жрица?

— Ну, в моей средней школе устраивали ярмарки вакансий для старшеклассников в конце школьного года. Это было своего рода день открытых дверей в школе с плохим пуншем и выпечкой, и все такое прочее. Но работодатели из Талсы и Оклахомы, и даже из Далласа, приезжали и рассказывали о своих вакансиях, устраивали интервью для старшеклассников в то время, как остальные просто осматривали все там и желали побыстрее закончить школу. — Стиви Рей смущенно улыбнулась и пожала плечами. — Полагаю, я упустила свою возможность, получив метку и все такое.

— На самом деле, это интересная задумка, — Танатос шокировала меня своими словами. — Мы расскажем о нашем желании открыть нашу школу для ярмарки вакансий, — она произносила эти слова, как будто они были на другом языке, — в течении сегодняшней пресс-конференции вечером.

— Если вы собираетесь устроить настоящий день открытых дверей в школе, нам понадобится дополнительная помощь. Как насчет того, чтобы пригласить Уличных Котов и устроить сбор средств на нужды кошек? Это то, что жители Талсы смогут принять, — добавила Стиви Рей.

— И это будет обычным, — сказала Афродита. — Благотворительность — обычное дело, которое притягивает людей с толстыми кошельками, а это хорошо.