Академия Астра. Любовь по ошибке - Кристина Антановна Римшайте

Старшая хохотнула, запуская вернувшихся к изначальному размеру големов.

— Ты как всегда предельно честна.

— Ничего не могу поделать, — виновато развела руками, не выпуская шкатулки, и вежливо простилась.

“Хорошо, что все уже привыкли и не считают меня грубой…”

Конечно, иногда лучше слукавить, сослаться на дела: не скажу, что я не понимала этого, но…

… у меня были свои причины говорить только правду.

Территория факультета теней была такой же мрачной, как и сами адепты. Здесь легко можно было угодить в ловушку, если сойти с дорожки. Сразу за учебными хижинами с открытыми верандами расстилался густой тёмный лес, но, когда входишь в него, зажигаются фонари.

Сразу за ним располагались тренировочная площадка и жилой корпус: с виду маленький и низкий, но лишь потому, что адепты факультета теней жили на “нижних этажах”, фактически под землёй.

… в вестибюле дежурил комендант.

Странник без тени — существо из иного мира, не имеющее телесной оболочки, а потому… напоминающее сияющий живой силуэт. Ну, они вполне разумны, поэтому смогли обосноваться в Этерионе.

— Здравствуйте, я ищу адепта третьего курса Айдана Нихэлиса, пришла по поручению профессора Уолиша. — Главное, говорить с ними только по делу.

Но общаются они мысле формами…

“Мистер Нихэлис сейчас находится на тренировочной площадке, мисс Арно…” — прозвучал в голове голос, мало напоминающий человеческий.

— Благодарю вас, — учтиво поклонилась и поплелась обратно…

Площадка представляла собой запутанный лабиринт с подземным тоннелем, но было пространство и на поверхности, где я и застала “теневика”. Он выполнял причудливый танец с саблей в руках, от которой исходила тёмная аура его силы.

Я замерла, уставившись на обнажённое по пояс тело парня.

Впечатлили не только мышцы, обвивающие его торс и руки, словно стальные канаты, но и многочисленные шрамы.

Стало не по себе. Словно я увидела то, что не должна была видеть.

“Нужно обозначить своё…” — не успела додумать мысль, а “теневик” уже обнаружил моё присутствие и в одно мгновение оказался рядом, растаяв в тёмной дымке…

На секунду показалось, будто в синих глазах парня зажигаются и гаснут золотые искры. Вероятно, это просто иллюзия, моё разыгравшееся воображение из-за его внезапного появления прямо передо мной, но…

Почему так завораживает?

— Занялась шпионажем, оправдываясь сбором материала для статьи? — бархатный низкий голос с пикантной хрипотцой заставил вздрогнуть, очнуться от наваждения.

— Правда считаешь, что мне заняться больше нечем? — отступила на шаг, выставив перед собой шкатулку, словно щит. Хотела бы я, чтобы мой голос звучал уверенно, но… Жалкое зрелище. — Господин Уолиш просил передать, — пробормотала, отводя взгляд.

— И что это? — недоверчиво поинтересовался “теневик”. Даже не глядя на него, я могла отчётливо представить, какое у него выражение лица. Это раздражало. Почему только рядом с ним я чувствую себя так… странно? — Мне он ни о чём не говорил, — произнёс, запуская пальцы в тёмные с синим отливом волосы.

“Несправедливо. Боги наградили тебя внешностью, но обделили характером…”

— Показать сообщение? — огрызнулась, пытаясь вернуть себе крупицы самообладания, которое я обычно не теряла. Только с этим парнем… — Артефакт, впитывающий излишки маны. Не нужен? — протянула с вызовом, посмотрев на него. — Тогда я пойду, — резко крутанулась на пятках, но была схвачена за руку чуть выше локтя.

— Постой… — глухо выдохнул теневик, осторожно разжимая пальцы. Боится, что сжал слишком сильно? Ну, так и есть. Наверное, синяки останутся. — Ты всегда такая грубая или только со мной?

Обернулась, изумлённо распахнув глаза.

— А есть основания быть с тобой приветливой? Ты ведь сам… — сглотнула, стискивая зубы. “Ох уж эта моя честность…” — Ты странный и пугающий, каждый раз будто ищешь, к чему придраться. Мне хочется держаться от тебя подальше.

Глаза парня налились опасной чернотой, на скулах дрогнули желваки.

— А ты специально говоришь всё, что в голову взбредёт? Это твой способ привлечь внимание?

— Да какой ещё “способ”?! — выдохнула ошеломлённо. — Не думал, что у меня могут быть причины?

— Как и у меня быть пугающим и мрачным? — неожиданно спокойно отозвался он. — Давай… остановимся, — попросил сипло, опуская взгляд.

— Тогда забери. Он твой, — пихнула ему в руки шкатулку. — Надень на руку и запусти нажатием. Если откроешь крышку, увидишь накопительный кристалл: когда станет полностью красным, замени на новый.

“Теневик” рассеянно кивнул.

— Сама сделала?

— По просьбе профессора, — намекнула красноречиво, давая понять, что сама бы и пальцем не пошевелила ради него.

— Я так и понял, — усмехнулся он, но показалось, что в голосе промелькнули печальные нотки.

— Тогда я пойду в оранжерею. Собирать материал для статьи, — протянула выразительно.

— Не думал, что ты такая злопамятная, — слабо улыбнулся “теневик”, бездумно уставившись на шкатулку в своих руках.

— Моя мать — ведьма, тебе повезло, что не прокляла, — фыркнула, махнув рукой.

… накатила необъяснимая неловкость.

“Лучше просто уйти…”

— Действительно, повезло, — прилетел глухой смешок в спину, но я предпочла сделать вид, что не услышала и торопливо покинула факультет теней.

Заняться делом, несмотря на подготовку к празднику, — не такая уж и плохая идея…

Глава 2. Шалость Астры удалась

Наша с Нихэлисом взаимная неприязнь возникла с первой встречи, пронзила, словно удар молнии, поразила сердце навылет.

… мне так казалось.

Я не могла утверждать за двоих, но… чувство, что парень питает ко мне ненависть, никак не покидало. Если в общении с другими он всегда оставался отстранённым, то со мной выглядел раздражённым, будто одно моё присутствие заставляет кровь в его жилах вскипать от гнева.

“Может, я ошибаюсь и причина такого его поведения в другом? Но в чём?”

Ответа у меня не было.

Отец учил не гадать, что творится у других на уме, не пытаться предугадать их мысли и мотивы тех или иных поступков, а если что-то беспокоит — спрашивать напрямую. Я бы рада, но “теневик” такой сложный…

Я ведь пыталась узнать причину. Забавно, но в ответ услышала, что меня это не касается. Неудивительно, что я бросила всякие попытки понять этого нелюдимого парня.

“Но почему он продолжает меня беспокоить?!”

— Аж бесит… — выдохнула сквозь зубы, проходя на территорию факультета природы.

… на душе мгновенно полегчало.

Царящая здесь умиротворённая атмосфера всегда приятно успокаивала. Один только вид домиков на деревьях вызывал улыбку.

— Хотела бы я здесь учиться… — пробормотала вслух, наслаждаясь видами.

Нет, у меня был определённый талант к материи и алхимии, неудивительно, что Астра призвала меня именно на этот факультет, но всё же я всегда была ближе к природе.

Мать — талантливая лесная ведьма, отец — целитель. Да и жили мы в провинции небольшого, но живописного королевства, в котором преобладал мягкий