Что таится в лесу - Киран Скотт

Он ходил по тропе, на которой они должны были быть сейчас, и сразу же заметил бы, где они свернули не туда.

Ни с того, ни с сего, Келли ощутила острое желание достать свой дневник и начать новую историю. Такую, где парень, очень похожий на Зака Карла, без проблем ведёт весёлую компанию туристов по лесу.

Никаких ссор, любовных треугольников, змей с пауками или жутких кукол. Просто весёлая история о путешествии на природе.

- Итак, предполагаю, что ты собираешься провести нас в обход этого? - наконец произнесла Лиза, приходя в себя.

- Это именно то, что я собираюсь сделать, - Тед протянул руку, и накрутил на палец волосы Лизы, собранные в хвосте, после чего отпустил их, позволяя им упасть на её спину.

Лиза улыбнулась и покрепче затянула резинку на хвостике. Пенелопа сделала небольшой глоток воды из бутылки и сузила глаза. Да уж. Будет весело.

- Мой дом к северу от склона, так что всё будет в порядке, - Тед присел над своим рюкзаком и принялся вытаскивать из него вещи. Коробок спичек, компас и термос.

- Зачем ты это делаешь? - спросила Лиза.

- Ребята, вы голодны? - спросил Тед, вставая.

- Ну да, - ответил Джереми, раздражённый глупым вопросом парня.

- Тогда, пожалуй, мне стоит пойти поискать нам что-нибудь на ланч, - Тед хлопнул по руке Джереми. - Как думаешь, ты сможешь развести огонь, Мелкий? Это достаточно лёгкая задача для тебя, ведь так?

Он бросил Джереми спички, угодив в его футболку со «Стартреком», от которой коробок отскочил на землю. Тед ухмыльнулся, а затем побежал трусцой в лес, перепрыгнув поваленное дерево.

Лиза наклонилась, чтобы перешнуровать кроссовки, подняла коробок и бросила его Джереми. На этот раз он его поймал.

- Не хотите набрать дров для растопки? - спросил Джереми, крепко сжав челюсть.

- Для чего? - Пенелопа пожала плечами. - Думаешь, у него здесь припрятан холодильник с бургерами?

- Не знаю, этот парень сказал мне разжечь огонь, так что, пожалуй, стоит это сделать.

Он направился в сторону деревьев, подбирая маленькие веточки. Келли последовала за ним, но старалась соблюдать дистанцию, так как Джереми всё ещё с холодом смотрел на неё.

Присев, чтобы взять сломанную ветку, Келли мельком глянула на Джереми, желая, чтобы он посмотрел в ответ и улыбнулся. Но ничего не произошло. Он просто продолжал работать, стиснув зубы. Внутри Келли все опустело. Что случилось с ними обоими?

Наконец, девушка со вздохом поплелась назад, чтобы сбросить свои ветки в кучу. Джереми сделал то же самое. Лиза с Пенелопой расставили вокруг них камни, и Лиза быстро соорудила мастерский вигвам из щепок, который тут же разгорелся. Джереми сел на пятки, избегая встречаться с кем-либо взглядом.

- И что теперь? - спросила Келли, смотря на рюкзак Пенелопы, словно могла видеть «Сникерс» прямо через голубой винил.

- Теперь настало время поесть!

Тед вышел из просвета между деревьев, примерно в десяти футах от того места, где исчез. Он держал в руках двух очень больших, очень окровавленных и очень мёртвых кроликов.

Глава 21

- Боже мой,- выпалила Келли, вскочив на ноги и наполовину спрятавшись за Лизой. Ей хотелось вырвать. - Где ты их взял?

Тед расправил плечи, выглядя довольным собой. По его рубашке тянулись три смазанных кровавых полосы, как если бы он вытер об неё окровавленную руку. «Это поясняет, откуда взялись кровавые отметины на его шортах» - подумала Келли. «Наверное».

- Я заранее расставил ловушки. Сегодня у нас будет праздничный обед, - пропел он, вытягивая из рюкзака небольшой кусок красного брезента. Тед бросил на него кроликов, и голова большего кролика неестественно запрокинулась набок.

Келли отвернулась и прижалась лицом к спине Лизы. Её кожа покрылась мурашками, и ей показалось, что она вот-вот рухнет в обморок.

- Ты правда собираешься это есть? - спросил Джереми, вставая рядом с Лизой и Келли. Пенелопа переминалась с ноги на ногу, обхватив свои локти руками.

Тед полез в свой рюкзак и вытащил оттуда большой нож с деревянной ручкой. В послеполуденном солнце блеснуло острое лезвие.

Его рукоять выглядела точно как та, что посреди леса торчала из ствола дерева. У Келли перехватило дыхание.

- Какого чёрта? - выдохнул Джереми.

У Келли все поплыло перед глазами.

Мёртвые дети. Мальчик в крови. Сломанная кукла. Тот смех в лесу.

Знали ли они наверняка, что это смеялся не Тед? Он мог прикинуться спящим, когда прошлой ночью Лиза выглянула его проверить.

- Зачем тебе это? - спросила Лиза, указывая на нож, со смесью любопытства и страха в голосе.

- Детка, выживает сильнейший. - Он перекинул нож в воздухе, ловко поймав его точно за ручку, и улыбнулся. - У нас не хватит еды на завтра для нас пятерых, поэтому мы поживимся тем, что предлагает лес.

Келли прижала ладони к вискам. Скиннер. Скиннер. Скиннер.

- Я ни за что не стану есть несчастного кролика, - сморщила нос Пенелопа.

Тед пожал плечами. - Делай то, что должен делать.

- Не могу с этим поспорить, - вставила Лиза, заглядывая Теду через плечо.

Келли в неверии смотрела на своих друзей. Как они могут просто так стоять и вести себя, как ни в чем не бывало, когда идеальный незнакомец только что достал смертоносное оружие?

- Вот это правильный подход, - сказал Тед, указывая на Лизу ножом.

Затем он отвернулся и одним резким взмахом отрубил голову первому кролику. Хряц!

Желудок Келли подступил к горлу, и она ощутила привкус желчи на языке. Она развернулась и поплелась к краю обрыва, пытаясь перевести дыхание. Снова раздался громкий хруст, когда Тед обезглавил второго кролика. Келли упёрлась руками в колени.

- Фу! - протянул Джереми. - Фу, это отвратительно.

Келли рискнула оглянуться через плечо. Тед сидел на корточках рядом с трупиками, ловко снимая шкурку с первого кролика.

Она закрыла рот рукой и снова отвернулась.

Выживший мальчик. Полуголый, напуганный, в запёкшейся грязи и крови. На его глазах с его друзей живьём сняли кожу. Она смогла представить его так живо - со слипшимися волосами, ошалелыми глазами, спотыкающегося на каждом шагу.

«Помогите» - услышала она его мольбу в своей голове. «Кто-нибудь, помогите!»

Рука опустилась на плечо Келли, и она вскрикнула.

- Боже мой, успокойся! - охнула Лиза. - Что с тобой такое?

- Не говори мне, что не думаешь о том же, - процедила Келли сквозь зубы, стоя спиной к Теду и его занятию.

- Думаю о чем? - спросила Лиза, хотя по блеску в её глазах было ясно, что она поняла.

- Тед очень умело снимает шкурки! - прошипела Келли.

Джереми неторопливо подошёл к ним. - Эй, признаю, что мне не нравится этот парень, но он даже ещё не родился, когда произошли эти убийства, Келли, - произнёс он непривычно снисходительным тоном.