Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

— Город на воде, — добавил Корин. — Находится около города Трин, там граничат три герцогства, мое, Клутвинов и Сенье. Действительно необычный. Раньше русалки жили на скалах и в гротах у побережья, но потом, когда стали заводить семьи с другими существами, был построен город на воде. Дома плавают связанные между собой.

Я попыталась представить плавающий город. Признаться это плохо у меня получалось.

— Да, это сейчас русалки заводят семьи, а раньше они заманивали путников и моряков, околдовывая своим пением. Проводили с ними какое-то время и потом топили.

Я налила себе вторую чашку чая и взяла следующий кусочек пирога. Ела теперь спокойнее, внимательно слушая.

— Ну, то что они имеют две ипостаси, ты теперь знаешь, — продолжал парень. — В воде они почти всемогущи, ни один стихийный маг не может с ними сравниться по контролю над водной стихией. Когда есть контакт с водой, они могут создавать порталы в другие водоемы и перемещаться куда-угодно. Могут управлять водными существами и нежитью. А еще русалкам свойственна магия предсказаний. Но они могут и запутывать… Верить им не стоит, обман в их крови с древних времен. Раньше они ненавидели других существ и только необходимость размножаться, останавливала их от уничтожения прибрежных деревень и моряков.

— Села не показалась мне злой, — заметила я.

— Села — дочь главной жрицы у русалок, — пояснил Корин. — Она отличается от остальных. Поскольку главная жрица является представителем их народа, то она обязана быть грамотной и политически терпимой, иначе их всех уничтожат. Свою дочь жрица воспитывала, готовя тоже в жрицы. И Села даже училась в школе и колледже.

— Да, большинство русалок безграмотны и весьма привередливы. Они поклоняются богу воды и раньше приносили ему в жертву мужчин. Отсюда и их безграничная сила в водной стихии. Но даже сейчас бывают случаи, когда моряки пропадают и больше их не находят.

Я посмотрела на свое кольцо с жемчужиной.

— Какие у него свойства, Лея? — спросил у меня Тенебрей.

— Оно подсказывает правильные решения, — ответила я.

— Правильные решения для кого? — услышала я риторический вопрос Тирела. — Я бы не стал доверять полностью такому подарку.

Существует легенда, о том, как появились русалки. Одна знатная и магически одаренная аристократка, которую предал возлюбленный, от отчаяния, сбросилась со скалы в море, не желая больше оставаться среди живых. Но бог морей и океанов был настолько очарован ею, что решил сохранить ей жизнь, и сделал своей женой. Девушка стала богиней ледяного пламени и воды. Несмотря на статус, о котором мечтали бы многие, она не была рада этому и только озлобилась. Своего бывшего возлюбленного она убила отомстив, а вот позже родила девочку, не наследующую божественного происхождения. Ее муж разозлился на неверную супругу и изгнал ее. А вот младенца оставил. Чтобы ребенок не умер, он подарил ей способность плавать и дышать, чтоб и жить в воде, и вторую ипостась. Именно эта девочка стала прародительницей всего морского народа. С тех пор русалки всегда желали обрести свою любовь, как богиня-мать, но в итоге испытывали ненависть к своим возлюбленным и убивали их в итоге. А богиня, с тех пор, не может вернуться в океан и обитает в ледяных реках и озерах.

Я доела пирог и допила свой чай, подперев голову руками, внимательно слушая Тирела. О происхождении богов я знала мало. Мои знания ограничивались лишь именами основных божеств.

— Коварство в крови русалок, Лея, — продолжал вампир. — Не стоит им доверять. Любой подарок, может иметь неприятные последствия.

И все же я не была согласна с Тирелом. Его не было в тот момент, когда Села подарила мне кольцо и не знает всех обстоятельств.

— Я учту, — лишь ответила ему. — Но я сама буду решать, как поступать.

Вампир вздохнул обреченно.

— Садись на диван, — услышала я сзади от Корина.

И он потянул меня перехватив за пояс к себе. Пристроившись рядом и подобрав ноги, я приготовилась слушать дальше.

— Рассказывай, — попросила я некроманта.

Он усмехнулся и приподнял бровь. Весь его вид был весьма довольным собой, как у объевшегося мышами кота.

— Что я получу в награду? — фиолетовые глаза светились коварными искрами.

— Ты обещал, — напомнила я.

— Жаль, — вздохнул он. — Я не догадался, что можно было еще поторговаться.

И властно потянул меня еще ближе к себе полуобняв. Я возмущенно пискнула.

— Не стоит сейчас, я и так весь вечер смотрю как ты издеваешься над собой и молчу.

Я возмущенно посмотрела на него.

— Мать нашего Тирела — светлая эльфийка, — начал рассказывать Тенебрей. — Из очень древнего рода. Ее дом такой же знатный как у Истеда. Видимо знания, которыми она обладает ей достались от предков.

— Да, — подтвердил Тирел. — Отец ее похитил и, в противоречие традициям, сделал первой женой. Это позже, под давлением клана ему пришлось взять вторую и третью жену.

По законам вампиров, глава клана должен был взять в жены только истинную вампиршу. Вполне логичным было то, что нарушив правила, отец Тирела был вынужден пойти на уступки своего улья и совета вампиров.

— То, что мы сейчас тебе расскажем, леди Хлоя просила хранить в тайне. Если бы не давний долг, она бы ничего не сказала, — продолжил Корин, — даже Тирелу.

Я понимающе кивнула. В таких случаях было принято давать клятву молчания, но с меня ее не требовали, а такое было возможно только если сильно доверяют. Жест я оценила.

— Тирела пыталась убить вторая жена князя. Ей хотелось, чтобы наследником стал ее сын. Учитывая, что вампиры и так были против княгини-эльфийки, она могла бы добиться своего. Ей кто-то сумел найти кинжал из лучистого сплава, вот им она и пронзила сердце Тирела, закрыв его в гробнице подземелья, чтоб металл успел сделать свое дело. Когда его удалось обнаружить артефакт выпил почти весь темный источник, а наш друг находился на грани смерти… Обнаружив своего сына в таком состоянии леди Хлоя и пошла на ритуал пробуждения второго источника. Вампира убить трудно, а без источника магии он бы умер точно. Мать Тирела рискнула.

Я сочувственно посмотрела на друга. Тирел сидел, поджав губы и делал вид, что читает учебник, а до нас ему нет дела. Рука Корина легла на мою голову, перебирая волосы. Было приятно, и даже плевать на присутствие вампира. Отстраниться на положенное по приличиям расстояние мне не давал Тенебрей. Я почти лежала рядом с ним.

— Пробудить второй источник можно лишь тогда, когда полностью опустошён первый. Условия пробуждения тоже не простые. Светлый источник пробуждает светлый маг, темный —