Заветная для Его Высочества - Эльвина Мариани

Ищу дракона, но с огорчением понимаю, что его уже увели.

Взгляд цепляется за одного из слуг, который зачем-то поливает мощёные дорожки водой.

Присмотревшись, понимаю, что он смывает капли крови.

Меня бросает в дрожь. Дракон был ранен? Или кто-то из магов?

Взываю к ветру. Он приносит мне обрывки фраз из чужих разговоров. Пытаюсь выяснить хоть что-нибудь, но никакой полезной информации не слышу. Только бестолковая болтовня и бравада.

Никто не боится.

Становится не по себе.

Обитатели замка слишком спокойные. Никого не пугает, что в замке сидит настоящий дракон, за

которым может нагрянуть несколько десятков ящеров.

Так и не узнав, кого поймали маги, разочарованно закрываю окно.

Прыжками дохожу до ванной. Вздрагиваю, увидев себя в зеркале. Бег по лесу пошел явно не на

пользу.

Умываюсь прохладной водой, чтобы смыть следы тяжелой ночи. Но лицо все равно остается

бледным, и круги под глазами никуда не деваются.

Короткими прыжками возвращаюсь в комнату. Наспех переодеваюсь в первое попавшееся в

шкафу платье — простое, темно-зеленое. Собираю волосы в низкий пучок и оглядываю комнату.

Ищу, чем можно повязать колено. Прыгая на одной ноге, далеко не уйдешь.

В комоде нахожу новое полотенце. Торопливо режу его на куски и обматываю ногу.

Взгляд падает на руки.

Сердце екает. Кулон Себастиана — его нет.

Я растерянно касаюсь запястья, на которое была намотана цепочка. Неужели в лесу потеряла?

Меня накрывает жуткой досадой. Не хотела брать, когда Себастиан дарил мне его, а потеряв

жалею.

Прикусываю губу и встряхиваю головой. Не время об этом волноваться, есть проблема

посерьезней.

Туго стягиваю колено самодельной повязкой. Пробую наступить. Отдается небольшой тупой

болью, но терпимо.

Хромая ковыляю к белоснежный резным дверям и осторожно выглядываю. Светлый коридор из

бело-бирюзового мрамора пуст. Лишь сквозняк гуляет из распахнутых настежь окон.

Дейрона не видно, и я решаю пойти к Его Величеству — королю воды.

Иду наугад. Всю дорогу думаю о кулоне. Как же я могла его потерять?

Испытываю странную грусть и обиду от случившегося. Цепочка была единственной вещью, что

осталась в память о Себастиане.

Из-за горестных раздумий я не сразу замечаю, как тихо в замке. И прислуги не видно.

Слух улавливает приглушенные голоса на том конце коридора. Настороженно иду к ним и выхожу

к дверям кабинета. Затаиваюсь прислушиваясь

— Что ее с ним связывает? — доносится из кабинета:

Узнаю короля воды.

— Не знаю, — отвечает кто-то.

Голос хриплый, глухой и чужой. Интонации до боли знакомые, но это не Дейрон.

— Эта хвостатая тварь желает видеть Даяну, — продолжает король.

Меня бросает в колючую дрожь.

Хвостатая тварь? Он о драконе? И он пришел за мной.

Я сжимаю и разжимаю трясущиеся пальцы. Меня снова одолевают страхи о ловушке от Арманда.

Дракон никогда не сдался бы в плен, они слишком горды для этого. А чтобы маги смогли его

поймать… Я не очень в это верю. Дракон бился бы до последнего.

— Оковы его удержат? Я не хочу, чтобы он ночью выкрал мою сестру.

Узнаю Дейрона, и на душе становится чуть спокойнее. Я здесь не одна. Брат со мной.

— Должны, — не сразу отвечает король.

Я слышу сомнения в его голосе, и мне это совсем не нравится.

Поднимаю руку, чтобы постучаться и войти, но дверь распахивается сама. На пороге появляется

высокий силуэт.

Душа ухает в пятки, пол уходит из-под ног. Кто передо мной — оживший мертвец или призрак — я

не знаю, но он здесь. Стоит, смотрит на меня родными карими глазами и тепло улыбается.

Глава 17

Я невольно делаю шаг назад.

Движение отдается глухой болью в колене, но я не обращаю на нее внимание.

Тот, кого я вижу перед собой, шокирует намного больше. Заставляет неверяще жмуриться, а затем

снова в изумлении распахивать глаза.

Передо мной стоит отец. Или тот, кто очень на него похож.

Я рассматриваю его каштановые волосы, тронутые на висках сединой, карие лучистые глаза, теплую улыбку. На нем простой черный камзол, совсем не похожий на одежду короля. Замечаю, что он опирается на трость. Отец никогда не ходил с тростью.

Я растерянно хмурюсь. В голове крутится лишь одна мысль: что происходит?

— Даяна, — зовет он меня.

Качаю головой — не его голос. Я его не узнаю. Снова невольно отступаю.

Отец, видя мое недоумение, глухо смеется, а затем заходится кашлем.

— Деметрий, — из кабинета раздается голос короля воды. — Кажется, твоя дочь сильно

растеряна. Дейрон, ты ей не сказал?

— Нет, — откликается брат. Его не видно из коридора, слышно только голос. — Это было бы

слишком опасно. Ящеры могли услышать нас в лесу.

— Дочка. Даяна, — отец улыбается и протягивает мне руку. — Зайди в кабинет. Не стой на пороге.

Нам нужно многое обсудить.

Я не могу сдвинуться с места. Изумленно смотрю на его протянутую ладонь и чувствую, как глаза

наливаются слезами.

— Я думала, ты погиб, — тихо выдыхаю я.

Пытаюсь сглотнуть ком, вставший в горле.

— Доченька, — отец приобнимает меня за плечи и помогает пройти в кабинет.

Я хромаю и еле ковыляю на ватных ногах. Глаза застилают слезы. Прижимаюсь щекой к груди отца

и даю волю эмоциям. Грубая ткань его камзола царапает кожу, но мне все равно.

— НУ, что ты, что ты? — отец треплет меня по макушке.

— Он сказал, что ты погиб, — шепчу я дрожащим голосом. — Арманд сказал, что тебя больше нет.

Отец тяжело вздыхает.

— Значит, он в это действительно верит. Это хорошо.

Поднимаю на отца заплаканные глаза.

— Для нас выгодно, чтобы Арманд думал, что я погиб, — поясняет он. — Это даст нам выиграть

немного времени и подготовиться к битве.

— К битве? — Меня охватывает леденящий страх.

Оглядываюсь. Замечаю короля воды. Он сидит за столом из белого мрамора. Я не видела его

несколько лет. С поездки, когда отец брал меня с собой сюда, прошло лет восемь. Король воды, Лайон Шейл, заметно постарел за это время. На светлых волосах появилась седина, а вокруг глаз

лишние морщины.

Король улыбается. Голубые глаза смотрят дружелюбно, но я чувствую, что за этой маской

доброжелательности скрывается что-то еще. Только пока не могу понять что.

— Даяна Квелет, — приветствует меня Лайон Шейл. — Как твое колено? Нейда сказала, что ты

идешь на поправку.

— Да, Ваше Величество. Благодарю за оказанную помощь, — я пытаюсь учтиво поклониться.

— Не стоит, — с улыбкой останавливает меня король воды.

Я непонимающе приподнимаю брови.

— Не нужно напрягать колено, — поясняет Лайон. — Лучше присядь. Нейда сказала, что тебе

нельзя сейчас много ходить, чтобы