Заветная для Его Высочества - Эльвина Мариани

сознании.

Тишину прорезает хруст веток. И я замираю. Воздух колышется прямо передо мной.

Из листвы выходит высокая, широкоплечая фигура. Не спеша идет ко мне.

Я напряженно смотрю на его кожаные сапоги с налипшей грязью. Медленно поднимаю глаза на

хозяина обуви, складывая пальцы в комбинацию.

На нем длинный плащ с капюшоном. Когда ему остается до меня два шага, я делаю резкий взмах.

Бью наотмашь потоком воздуха.

Мужчина уворачивается, но не успевает полностью уйти с линии атаки. Стихия бьет его по плечу, опрокидывая на землю. Капюшон слетает с головы.

— Даяна! — восклицает он.

— Ты, — изумленно выдыхаю я.

Я замираю со вскинутой рукой. Стихия застывает в пальцах, пока я неверяще рассматриваю

знакомое лицо, заросшее густой щетиной.

— Дейрон? — шепчу я.

Он потирает плечо, в которое я ударила, и вскидывает на меня карие глаза. В них когда-то

искрилась жизнь, но сейчас они полны темной горечи. В каштановых волосах запутались

веточками. Тонкие губы сурово поджаты.

— Даяна, — зовет он и тянется ко мне.

Я отшатываюсь. Его голос звучит по-другому: тихо и хрипло, будто ему тяжело говорить или он

пытается выдать себя за кого-то другого.

“Дейрон” хмурится, между бровями пролегает кривая складка, в глазах искреннее Непонимание.

— Что с тобой, Даяна?

В его тоне я слышу нотки беспокойства, но меня это не успокаивает.

Я напряженно рассматриваю его лицо и пытаюсь оценить ситуацию. Он выглядит совсем не так, каким я запомнила брата. Мне кажется, что меня снова хотят обмануть, заманить в ловушку. Я не

чувствую от него драконьего жара, но это ни о чем не говорит. Его могли скрыть зельем.

Невольно отстраняюсь, опасаясь, что сейчас иллюзия спадет, и вместо брата передо мной

окажется один из ящеров Арманда.

— Ты меня не узнаешь? — “Дейрон” осторожно подползает ближе.

Я складываю пальцы в комбинацию и поднимаю ладонь

— Стой.

"Дейрон" удивленно приподнимает брови.

— Ты чего, сестрица?

Сестрица.

В груди болезненно колет. Дейрон часто так ко мне обращался. Могли ли драконы об этом

узнать?

— Что они с тобой сделали, Даяна? — с сожалением произносит он. — Что ты родного брата не

узнаешь?

— У тебя другой голос, — тихо произношу я. — Почему?

Мой вопрос заставляет его нахмуриться.

— Я провел несколько ночей на болотах, Даяна. Сильно захворал. Если бы не маги воды, которые

меня нашли, даже не знаю, чем бы все закончилось для меня.

Он говорит складно, но меня это не убеждает.

“Дейрон” тяжело вздыхает и оглядывает меня с ног до головы. Взгляд задерживается на

свадебном платье.

— Значит, правду говорили, — замечает он.

— Какую правду? О чем ты?

— О свадьбе. До нас дошли слухи, что ты вернулась в замок и согласилась выйти замуж за

Арманда.

— Я не соглашалась, — возмущаюсь я.

— Я знаю. Ты бы никогда не вышла за него. Он заставил тебя. Хорошо, что ты успела убежать.

Я виновато отвожу глаза. Убежала, только свадьба уже состоялась.

Ветер приносит хруст веток вдалеке. Сюда кто-то идет. Я опасливо озираюсь.

“Дейрон” замечает мою нервозность и поднимается на ноги.

— Нужно уходить, Даяна, — шепчет он, протягивая мне руку.

Я замечаю, какие грубые и мозолистые у него пальцы, что совсем не похоже на Дейрона.

— Даяна, идем, — тверже повторяет он.

А я мешкаю. Воздух в чаще дрожит. К нам стремительно приближаются с разных сторон. Я не могу

понять кто это. Драконий жар переплетается с обычными силуэтами.

— Даяна, — “Дейрон” без предупреждения подхватывает меня на руки.

Я вскрикиваю, как в лесу вдруг поднимается жуткий треск. Деревья приходят в движение. Земля

начинает дрожать. Поднимается вой и драконий рев.

— Что это? — испуганно шепчу я.

— Видимо, наши сцепились с драконами, — произносит “Дейрон”.

— Наши? — я смотрю в его лицо, которое из-за темной, густой щетины выглядит намного старше, чем есть.

— Маги земли с магами воды.

Неужели правда? Это правда мой брат. Я отрывисто вздыхаю, пытаясь поверить в это. В горле

встает ком. Как я могла его не узнать?

— Даяна, посмотри округу, нам нужно выйти из леса, — он напряженно вслушивается в звуки

борьбы.

Лихорадочно киваю и прощупываю территорию стихией. Я слишком взволнована, из-за чего

плохо совладаю с магией и боюсь ошибиться. Но, кажется, мне удается найти просвет.

— Туда, — указываю пальцем в густые заросли, за которыми река и выход на опушку.

Дейрон устремляется в указанном направлении. Он бегает не так быстро, как я. Маги земли не

отличаются скоростью и ловкостью, как маги воздуха. Но зато они превосходят нас в физической

силе. Только вряд ли она поможет против десятка драконов.

Пока Дейрон пытается вывести нас из леса, я всматриваюсь в чащу позади и ярко ощущаю

всполохи воздуха: нас преследуют.

У меня екает сердце, когда над нашими головами проносится стрела и врезается в дерево.

Заходит до самого хвоста так, что от коры летят щепки.

Дейрон уходит вправо, а я резко оглядываюсь, уже зная, кого увижу. За нами идет наемник.

Тристиан. За густой листвой он почти незаметен, но я его легко нахожу благодаря магии.

В какой-то момент он выходит из укрытия, и наши взгляды встречаются. Мы смотрим друг на

друга всего несколько секунд, а затем он вскидывает арбалет.

Я в ужасе понимаю, что он выстрелит в спину Дейрона.

Глава 15

— Не надо!

Мой надрывный крик тонет в гомоне голосов и треска, стоящего над лесом. Я инстинктивно

вскидываю ладонь, будто это может остановить Тристиана.

Дейрон почувствовав, что что-то не так, резко сворачивает влево. И я теряю наемника из виду.

Брат бежит сквозь густую чащу, поросшей бурьяном. Ветки хлещут нас по плечам, царапают кожу, цепляют волосы и одежду.

Я закрываюсь руками, пытаясь защитить лицо и глаза. Но в голове сидит лишь одна мысль: где

наемник? С какой стороны ждать атаки?

С трудом распахиваю глаза в этом хаосе и сквозь листву замечаю впереди крутой склон.

— Дейрон, — кричу я. — Дейрон, стой.

Брат не успевает остановиться. Поскальзывается, и мы кубарем летим вниз к подножию холма.

Прокатываемся по влажной земле, собирая на одежде грязь и листья, и плюхаемся в лесную

речку.

Меня окатывает холодными брызгами. Ткань платья моментально мокнет, по телу пробегает

колючая дрожь.

Благо речка неглубокая. Я приподнимаюсь, упираясь ладонями об вязкое илистое дно.

Оглядываюсь и всматриваюсь в листву. Почти не дышу в ожидании, что сейчас из зарослей

выскочит Тристиан.

— Даяна, — тихо зовет Дейрон.

Он ползет ко мне прямо по реке. С его одежды капает грязная вода.

— Ты ушиблась? — он