Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

— Суилинь, я понимаю, что твой размер ноги не позволяет пройти аккуратно… даже орки ходят, не оттаптывая другим ноги. Так что я тебя прощаю.

Хмыкнул одобрительно Элдрин. Загоготали сзади нас сидящие парни. А эльфийка покраснела от гнева.

— Суилинь, иди куда шла и не доставляй неприятностей остальным, — злобно сверкнул глазами Тенебрей. Его настроение оставалось со вчера негативным. Стомиан сегодня так же больше молчал и много хмурился.

— Постой, — спохватился Тирел и поднявшись вытащил из кителя Корина булавку, швырнув ее маркизе. — Игрушки свои не потеряй ненароком.

Мы проследили взглядами за простой иглой, с подвязанной к ней веточкой. Простой амулет влечения, но действенный, хоть на вид и невзрачный. Как я не ощутила его?

— С любистком переборщила, — пояснил вампир как учуял амулет.

Эльфийка раздосадовано поджала губы и поспешила пройти дальше, сопровождаемая освистыванием других парней и пошлыми шуточками. Девушек, использующих приворотные зелья и амулеты, не любили. Ей этот публичное представление долго будут помнить злопамятные боевики. Вся делегация Мейниры, расселась во втором ряду, что не осталось незамеченным магистром Шиарном, который гаркнул на них:

— Куда сели?! Идите назад!

— Нам разрешил Тарин сесть на их места, — нахально ответила магистру невеста Клутвина.

Ректор привлеченный этой перепалкой нашел взглядом спорщиков и махнул рукой преподавателю боевой магии, останавливая ругань. Мейнира гордо выпрямилась, довольная маленькой победой.

А тем временем ректор поднялся и усилив голос заклинанием произнес короткую торжественную речь, объявляя начало соревнований за звание лучшей команды академии по магическим играм. Обе соревнующиеся сегодня команды выстроились на поле по обе стороны спустившегося вниз магистра Шиарна и поприветствовали болельщиков.

Команду Клутвина я знала. Встретилась взглядом с Аранэлем, смотрящим на меня неотрывно и тяжело. Вторую команду я не знала и с вниманием слушала лорда Сенье, представлявшим их состав.

— Приветствуем команду капитана Анжело Риччи! — объявлял ректор. — В составе команды: артефактор — Бринн Тордисер, адепт пятого курса, факультета прикладной магии… — этого гнома я видела, познакомилась с ним на артефакторской вечеринке.

— Стихийный маг — Найло Шираниэн, адепт пятого курса факультета стихийной магии, направления боевая магия. — Нашему инструктору по боевой подготовке я хлопала громче и улыбнулась, встретившись взглядами, на что эльф мне подмигнул. К тому же помнила его участие в отборочных испытаниях. Опустив руки на плащ, ощутила, как мою ладонь сжали теплые пальцы Тенебрея, незаметно ухватившие руку. Повернувшись встретила неодобрительный и грозный взгляд жениха. Опять ревнует? Уже и улыбаться никому нельзя… Но руку забирать не стала, пусть хоть немного успокоится, уж больно он сегодня был раздражен.

— Некромант — Джулиус Уэлла, адепт четвертого курса факультета некромантии, направления боевая магия, — продолжал вещать ректор. И руку в приветствии поднял вампир.

— Лекарь команды — Эрин Зоариэн, четвертый курс лекарского факультета, направления прикладная магия.

Лекарь-эльф также всех поприветствовал взмахом руки.

— И проклятийник в команде, он же ее капитан — Анджело Риччи, адепт пятого курса факультета проклятий, направления боевая магия.

Возглавлял команду человеческий маг, также участвовавший в отборочных испытаниях. Я поняла, что команды-конкуренты отнюдь не слабого состава. И порадовалась, что нам выпало сражаться не первыми.

Тем временем ректор дал начало старта игры и деканы активировали артефакты по периметру поля. Вспыхнул защитный барьер, а мы увидели несколько проекций происходящего на поле. Команды раскидало по местности, а сама местность изменилась на темный лес. Трибуна стихла, увлеченная происходящим.

Я ощутила легкое и ласковое скольжение пальца по своей ладони. Эта ласка осталась незамеченной никем. Сам некромант наблюдал за тем, что творилось на поле. Когда я удивленно опустила взгляд на свою руку, Тенебрей улыбнулся, заметив мою реакцию, и перетянул руку к себе на колени. Мои слабые попытки ее вернуть себе, ничем не увенчались, а поглаживания возобновились. Ну, и пусть тешится, подумалось мне.

Я снова вернулась к наблюдению за игрой. Команда Риччи, ведомая артефактором шла в сторону спрятанного маячка, обходя ловушки. На экране он подсвечивался красным огоньком. А вот Клутвин вел свою команду в сторону противников. Им на пути попалось логово лесных саблезубых тигров. Ловушка была вполне стандартной. Сражение с хищниками не привлекло моего внимания. Гораздо интересней было наблюдать за сражением с гидрой, что встретилась команде Риччи. Она то их и задержала. Эльфа Найло укусила одна из голов, и лекарь сейчас применял все свое мастерство, чтоб удалить яд. В итоге приняв решение, команда сняла повязку со своего стихийного мага, выводя его из игры. Инструктор был телепортирован за пределы полигона, где его ждали дежурные адепты лазарета, во главе с магистром Фиарель. И быстро госпитализировали для лечения.

— Ну, все… — расстроенно вздохнул Элдрин. — Считай проиграли… Без стихийника они бой с Клутвином не вытянут.

Никто не стал комментировать замечание дроу. Видимо трибуны были с ним согласны, так как по рядам пронеслось общий вздох разочарования. Тенебрей откинулся на спинку сидения и немного наклонился ко мне.

— Лея, внимательно следи за тем, как сражается Клутвин и его команда. Это может пригодиться в случае, если нам придется с ними столкнуться.

— Ты думаешь, что я могу быть кому-то из них равным соперником? — приподняв бровь спросила я.

Тенебрей в ответ поморщился. Ему явно неприятно было такое предположение.

— Всякое может случиться, — философски заметил он. — Противостоять ты не сможешь, но помочь… Хотя отделала же как-то Тарина в переулке…

Его рука скользнула по моей накрывая сверху. Отстраняться от меня некромант не стал, лишь положил руку сзади, чтоб было удобней сидеть.

Столкновение команд произошло где-то через пятнадцать минут после того как Найло выбыл из игры. И было встречено подбадривающими криками адептов. Они явно ждали этого боя.

Я подобралась, наблюдая, как парни сражаются. Команда Тарина работала слаженно и организованно. Было отчего-то неприятно наблюдать за плавными движениями Аранэля, сражавшегося с вампиром Джулиусом. Анжело пришлось отбиваться от двоих противников сразу, тифлинга Сареаша и эльфа Киллирила, в то время как Тарин и Уквеа, напористо разделывались с артефактором-гномом и лекарем-эльфом. Лучше всех держался Эрин, но после того, как Тарин его начал закидывать боевыми заклинаниями, быстро стал уступать и в итоге был ранен, выходя из игры. Как только с артефактором и лекарем было покончено, Тарин переключился на Анжело. Выстоять против трех противников маг не смог. Так же вышел из игры и вампир, побежденный Аранэлем. Защитное поле пало, и ректор объявил победу команды Тарина Клутвина. На поле устремились болельщики Тарина и его