Лепестки Ветириоса - Тереза Вайборн

Походив по этажам дворца, я наконец обнаружила библиотеку на самой верхней башне. Широкие двери из красного дерева, обвитые ядовитой лозой, открылись передо мной, пропуская меня в свои богатства. Внутри меня окружила атмосфера готической таинственности и смертельной красоты. Черные полки, уставшие стоять вдоль стен на протяжении веков, были изящно украшены драгоценными узорами, создавая впечатление красоты вне времени и пространства. Их поверхность словно поглощала свет, создавая эффект непроглядной тьмы, в которой просыпались древние знания. Пол из блестящего мрамора отражал игры света, словно открывая портал в потусторонний мир. Витражные окна, пропускающие лишь призрачный свет, украшали стены библиотеки. Шедевры стеклянного искусства создавали гармоничный ансамбль цветов и форм, переливаясь во всех оттенках пурпурного, багрового и болотно-зелёного. Они создавали впечатление, что сквозь них внутрь проникает не только свет, но и магия давно забытого времени, магия старых богов. На расписанных стенах библиотеки бдительно стояли горгульи и летучие мыши. Их гримасы искаженных лиц выражали несказанное страдание и муки, но в то же время притягивали своей жуткой, завораживающей красотой. Казалось, что они оживут в любой момент, чтобы во тьме тайно пошептать мне древние тайны и предостеречь от заблуждений.

Когда я прониклась атмосферой библиотеки, я начала осматривать полки. Мои глаза уставились на бесчисленное количество старинных книг, обвитых пылью времени. Их обложки из кожи и переплеты из золота удивляли своей роскошью и редкостью. Затаив дыхание, я повернулась к окну и увидела, как солнечные лучи проникали сквозь витражи и играли на полу.

Я искала книгу о богине тумана. Когда-то давно я слышала о её красоте, но на этом вся информация для меня обрывалась. Во время путешествия назад в этот дворец, Басморт рассказал мне, что она находится в королевстве Пустых Грёз. Королевство получило такое название из-за тумана, который обволакивает все поля и леса по утрам. В этом тумане теряются люди, потому что видят то, что скрыто от других, видят свои исполнившиеся мечты, грязные секреты и скрытые надежды. Именно там живут Долорены, и именно там впервые появился Таолорис. Замечательные люди, избегающие войны до момента моей смерти. Они обожают природу и всё, что с ней связано. Королевство невероятного изобилия различных трав, фруктов и самых красивых деревьев.

В одной из историй о богине тумана сказано следующее:

Богиня Тумана властвовала над таинственной магией, способной скрыть всё, что попадалось ей на пути. Люди, влюблявшиеся в эту магию, погружались в её зыбкое облако, теряясь в его густых объятиях. Магия Тумана была коварна: она обещала исчезнуть боли, взамен забирая часть души. Те, кто погрузился в Туман, испытывали все более безмятежные состояния, казалось, что реальность их покидала. Они становились пустыми оболочками, лишенными воспоминаний и эмоций. Каждый шаг в Тумане был опасен, но люди продолжали бросаться в её объятия.

На старых картинах она изображена с оленьими рогами и длинным рыбьим хвостом. Её дом находится в океане у небольшого поселения в королевстве Пустых Грёз. В нужный момент она способна обрести человеческие ноги и скрыть свою истинную природу, бродя среди людей. В своём обычном облике её невозможно отличить от Долоренов.

Я ещё немного посидела за длинным столом посреди зала, читая истории о разных богах, о людях, узнавая о том, насколько у людей безграничная фантазия и в какие необычные вещи они верили. Тут были и драконы, и феи, но подобного не существует в нашем мире, лишь боги, похожие на подобных существ. Видимо, кто-то встретил бога и с него взяли образы для легенд и невероятных историй приключений. Вот Буревол, когда принимал свой истинный облик, напоминал тех, кого люди называют драконами, размахом своих крыльев и чешуйчатой кожей. Пламя он извергать не умел, но внешне очень схож. Взмахом своих мощных крыльев он разгонял ветра и устраивал самые мощные бури. В конце концов Буревол бог бури и северных ветров.

— Что читаешь?

Басморт так тихо подкрался, что я вздрогнула.

— Правильно люди говорят, что смерть нападает неожиданно, — покачала я головой, с улыбкой закрывая книгу.

Бог смерти сел на край стола. В его руках был хрустальный бокал с красным вином, напоминающим кровь. Мантия уже снята, а расстегнутая сверху рубашка открывает голую шею.

— Почему ты так на меня смотришь? — он наклонился ближе, разглядывая меня в ответ.

— Мне интересно, как ты выглядишь, если отбросить человеческий облик, — прямо ответила я.

— Почти так же, — он сделал глоток, и капля красного вина скатилась по его острому, бледному подбородку и упала на рубашку.

Я подняла руку и провела по его коже, стирая красноту с лица.

Басморт перестал дышать, а его сердце бешено заколотилось. Он перехватил мою ладонь и сжал руку.

— Ты что-нибудь почувствовала? — спросил он.

Я склонила голову набок, задумываясь.

— Нет, твоя сила на меня никак не действует, зря беспокоился.

Бог смерти медленно снял перчатку и вновь взял мою ладонь в свою. Он ждал, проверял будет ли какая-то реакция. Я уверена, что он итак знал, что всё будет хорошо, но всё равно не хотел рисковать.

На его щеках появился лёгкий румянец от того, как долго мы держимся за руки, пока свечи освещают наши лица так, что мы смотрим друг другу в глаза. Этот момент был почти интимным, но я ничего не ощущала к Басморту. Для меня он был товарищем, спасителем, новым другом.

— Это так странно, — он покачал головой и наконец отпустил меня.

— Что именно?

— Мягкость и нежность твоей кожи.

— Твоя кожа тоже нежная.

Он засмеялся и его чёрные волосы растрепались по плечам.

— Точно, — вспомнил он и щёлкнув пальцы принял истинный облик бога смерти.

Воздух был пропитан сладковатым запахом гниения и смерти. Его длинные черные волосы украшали бледное лицо, на котором отчетливо проступала половина черепа. Вместо одного глаза была лишь пустота — бездонная пропасть, которая проникала в саму душу. Но второй глаз был голубым, сверкающим, словно искра во тьме. Он был