Хозяйка таверны 'У Мило' - Екатерина Стрелецкая

Вода в реке оказалась не ледяной, а вполне себе приятной температуры. Поэтому, решив, что можно немного поплескаться, стянула с себя рубашку и джинсы, оставшись в одном только нижнем белье. Вероятность наткнуться на какого-нибудь наблюдателя была весьма мала. В конце концов, если таковой и найдётся, то оплачивать сеансы у психотерапевта после лицезрения моих полуобнажённых телес не собираюсь. Ибо это будут исключительно его проблемы, ведь воспитанные люди или нелюди за девушками не подглядывают. Особенно за теми, кому «слегка за тридцать».

Шлёпнувшись на самое дно, почувствовала, как воды сомкнулись перед лицом, даря полное расслабление. Ради такого однозначно стоило поплутать по лесу! Вынырнув раза три, чтобы набрать воздуха в грудь и снова порелаксировать на дне, почувствовала, как напряжение всех последних дней окончательно меня покинуло. Знала бы, что получится искупаться, взяла бы полотенце с собой. А так придётся сушиться естественным способом. Но не сейчас. Балдея в этом природном «джакузи», я углядела пласт голубоватого цвета. Глина? Отлично! Наковыряв пальцами немного, чуть размочила и нанесла на лицо. Авось страшнее не стану. Однако стоило только изобразить позу морской звезды, как раздался голос:

— Никак омолодиться решила?

От неожиданности чуть не захлебнулась, потеряв концентрацию. В итоге, исторгнув из себя часть речных вод, попавших в нос, уши и рот, я прокашлялась и на всякий случай поздоровалась.

Глава 24. Дух

В ответ раздалось лишь многозначительное хмыканье. Я протёрла глаза, а затем встала во весь рост, однако, сколько ни крутилась по сторонам, никого не увидела. Ещё и в носу засвербело так, что не удержалась и чихнула. В результате чего в воздух тут же взметнулась то ли золотистая пыльца, то ли песок... Хотя какой тут может быть песок?! Не море же, лес! Запоздало в голове мелькнула мысль, что стоило бы перед купанием булыжничек в бюстгалтер сунуть, чтобы потом на манер пращи можно было отмахиваться. Наши женщины умеют не только лифчики через рукав вытаскивать, но и ещё парой пальцев их расстёгивать!

— Нет, ну это уже полнейшая наглость! — возмущённо пророкотал всё тот же голос.

Вот никогда бы не подумала, что часы, проведённые над цифрами и помноженные на усталость после долгой прогулки, порождают такие интересные глюки. Как знала, когда решила, что не стоит идти учиться на экономиста или бухгалтера. Имела счастье наблюдать парочку таких в отчётный период: сыпящие проклятиями зомби и то безопаснее для жизни и здоровья.

— Прошу простить, если случайно нарушила какие-то правила. Я в этих краях человек новый, много чего не знаю.

— Новый-то, новый, а в воду полезла без малейшего стеснения... Ещё и в глину нос сунула!

— А что в этом такого? Купаться я люблю, плавать умею. Даже вода из берегов не вышла, пока плескалась. Следовательно, природные катаклизмы и стихийные бедствия не спровоцировала. Глина? Так я и у себя дома периодически маски из такой делала. Для кожи полезно, для мужа — страшно, итого: полчаса тишины и покоя обеспечено! — я по-прежнему пыталась понять, с плодом собственного воображения разговариваю или тут действительно какой-то местный барабашка водится.

— Правда? И что, действительно омолодиться не хотела? — задумчиво протянул всё тот же голос.

Зато я нервно сглотнула и начала быстро смывать глину с лица:

— Только этого ещё не хватало! Я, может, и далека от модельных канонов, но вот в юность возвращаться никак не хочу. Нет-нет-нет. Мне и так прекрасно.

— Что, даже похудеть не хочешь?

— Хочу. Но не желаю.

— Это как?

— Чисто теоретически — хочу, но заморачиваться с этим не желаю. Во-первых, грудь сдуется и обвиснет. Жалко. Люблю, когда есть что и во что упаковать вместо того, чтобы прыщики прижигать зелёнкой. Во-вторых, я как-то видела рентген всей своей тушки... В общем, обтянутая шкурой тощая корова с широким тазом и торчащими мослами — это явно не трепетная грациозная лань. Лучше упитанный слоник, чем гремящий суповой набор. Если учесть, что в ближайшие дни придётся хорошенько попотеть, работая в таверне, как раз всё, где нужно чутка подтянется и совсем хорошо станет. В-третьих, это новую одежду искать, подбирать, кучу денег на обновление гардероба потратить... Так что пусть мечта остаётся мечтой. Иначе превратится в цель и придётся придумывать новую.

Мой невидимый собеседник даже поперхнулся после услышанного.

— Все предыдущие хозяева таверны, конечно, отличались некоторой оригинальностью... Но чтобы настолько...

— А вы всех их знали?

— Конечно! Я же дух этого леса!

О, хоть какая-то ясность появилась. А то уже хотела Савáна кликать, чтобы успокоительных травок заварил к моему возвращению.

— Приятно познакомиться, уважаемый дух леса. Так что, в реке купаться нельзя было?

— Можно. Теперь можно.

У меня внутри всё похолодело. Что значит «теперь»?!

— Да не пугайся ты так. Должен же я был узнать, какие у тебя планы насчёт реки. Теперь, если захочешь отдохнуть или искупаться, сразу дорогу найдёшь сюда.

— Э-э-э... Спасибо. Ничего, что я по пути сюда несколько земляничек съела? А то как-то привыкла, что чем дальше от трассы, тем безопаснее дары природы, меньше шансов свинцом и прочими тяжёлыми металлами обогатиться...

— Почему нельзя? Можно. Заходи. Авось всех ежей и белок не объешь.

— Значит, животные в лесу есть... А...

— Змеи не тронут. Крупных животных тут не водится.

От такой хорошей новости я даже выдохнула и начала выбираться на берег. Хватит с меня приключений на сегодня. Отжимая косы от воды, я задумалась: насколько будет приличным снять с себя мокрое бельё, а затем натянуть на голое тело джинсы и рубашку. Но тут все мои колебания разрешились одним дуновением тёплого ветра. Резинки с волос сорвало моментально, и копна густых каштановых волос тут же рассыпалась по плечам, укутывая тело словно плащом.

— Спасибо. Я в следующий раз полотенце захвачу.

— Зачем? Просто попроси, и я высушу. Богатый волос, красивый. Не обрезай.

— Самой нравится, хоть и мороки с волосами много. Ещё раз спасибо, но мне возвращаться пора. Как тут на главную тропу теперь выйти?

— Просто представь её, рядом и окажешься. Но я бы на твоём месте пожелал бы ближайшую тропу к таверне. На час дорогу сократишь.

Тьфу ты!