Непутевая, или Подарок для принца (СИ) - Колка Ирина

— И он меня оставил⁈ — сейчас я сильно сомневалась в адекватности принца. Тут всего пара вариантов: либо его вкусы очень специфичны, либо он попросту пропустил мой приезд, приняв меня за оборванку.

— К превеликому моему удивлению и сожалению! — отчеканил Ваффель, порываясь скрыться за дверью. Я выставила носок ноги, мешая ей закрыться. — Что еще⁈

— Он точно меня видел по приезду? — казалось, Ваффель меня просто разыгрывает. В голове не укладывалось, что после того, что я устроила, принц оставил меня в списках.

— Вот-вот, я тоже удивился! Даже два раза переспросил, уверен ли он, что ты прошла первый этап. Нужно сказать, я очень рассчитывал, что тебя отбракует старая стинарра, и сейчас крайне, крайне разочарован!

— Но так нечестно! — мне вдруг стало обидно за отвергнутых девушек. — Почему нельзя в открытую провести такой этап? А что, если они просто устали с дороги, не успели прихорошиться, да мало ли чего⁈

— Ты предлагаешь нам устроить конкурс красоты? — взвился распорядитель, едва удерживаясь, чтобы не ругнуться нецензурно. — Извини, у короля совсем другие цели!

— Но выгонять просто за внешность втихаря…

— Сьерра Диали! А вы считаете, было бы разумно принцу лично объявить каждой из них, что они, извините, лицом не вышли? Вы хоть понимаете, какой это удар по самолюбию? И потом… Если девушка не нравится одному мужчине, это не значит, что она же не понравится другому! Но вот если принц заявит ей это в лицо, совсем не факт, что другой потом сможет ее переубедить! Это психология, сьерра! Не лезьте туда, в чем вы совсем не разбираетесь!

Ваффель уже искрил раздражением, нос его покраснел, пора бы мне сдавать позиции, но я упорно лезла на рожон.

— Это что же, получается, что я понравилась ему?

— Стража! — лицо Ваффеля перекосило, он не выкрикнул, а злобно пропищал эту фразу. Прочистил горло и уже серьезно заорал: — Стража! Заприте ее в подземелье! Луноликие эллины, простите мне мой гнев, но это просто запредельно! Если ты еще раз откроешь свой рот, клянусь памятью предков, я придумаю, как выкинуть тебя с отбора!

Эти слова он орал уже вслед, так как я, не желая дожидаться стражников, тут же метнулась прочь. Какие все нервные, о боги! Я же ничего такого не спросила!

Глава 11

Попала в сети

Новость о том, что я понравилась принцу, заставляла сердце ликовать. Поэтому вечером к реке я заявилась в крайне приподнятом настроении. А вот Лайэль, напротив, казалось, был не в духе. Вытащив спутанную сеть, он как смог развесил ее на камышах и, потирая подбородок, размышлял, что делать дальше.

— А, ты вовремя, привет, — бросил мне через плечо и взялся за первый узел. — Ну как успехи?

Говорит, а такое ощущение, что знает, и отчего-то злится. Мне кажется, или он совсем не рад, что я прошла этот этап? Хотя, возможно, я надумываю. Ну мало ли, какие у него проблемы? Может, рыба не клюет.

Стараясь не обращать внимания на то, как он хмурит брови, я уселась на небольшую скамеечку и взахлеб выложила ему все события сегодняшнего дня. Даже про Тьярри рассказала, восхитившись его железной выдержкой. А уж разговор с распорядителем поведала почти дословно, в конце повторив тот же вопрос, что так расстроил Ваффеля.

Лайэль задумчиво раскладывал сеть.

— Ну, может, и понравилась, — проговорил, не глядя на меня. — А может быть, из вредности, чтоб понервировать Совет. Флориан с ними не ладит, если ты не знала.

Я знала. И помнила слова господина Морденелло о том, что Флориан скорее женится на лесной фурии, лишь бы им не угодить. Очень не хотелось думать, что принц ассоциирует меня именно с ней, но если это поможет выиграть отбор, то я не против.

В голове толкалась огромная куча вопросов, на которые мне так и не ответил Ваффель, поэтому я высыпала их на Лайэля. Особенно интересовало, что означали переливы.

— Да ничего сложного, — он немного оживился, повернулся и наконец-то посмотрел в глаза. — Это древнее растение, напитанное кровью династии. Есть у них такая традиция: новый властитель и его наследники проливают кровь под корнями этой стинарры. Специально, например, порезав себе руку, или приходят с поля боя и сидят под ней, а кровь стекает. Жен тоже касается, кстати.

— А эти сиреневые переливы?

— Означают тупо природную совместимость с кровью правящей династии. У нас столько рас перемешано, не мудрено. Если стинарра не отреагировала, значит пара несовместима. То есть детей у них не будет. Сама понимаешь, этих отсеют, принцу нужен наследник. А его способны родить те, у кого заиграло сиреневым. Изумрудные — это девочки.

— У меня не будет девочки? — ахнула я.

— С принцем — нет. Однозначно. Стинарра не ошибается.

— Но как же так? — я разочарованно вздохнула. — А как же платьишки, косички, цветочные куколки и все такое⁈ Мальчишки они же… — я вспомнила пацанов Греттель и поежилась. — Они такие хулиганы!

— В данном случае — это наследники, Ди. Правящей династии, если что. Подержи вот этот узел, — он вручил мне край сети и перелез через меня с другим.

— Нет, я понимаю, но девочки… Я всегда хотела дочку…

— Еще раз повторю, с принцем у вас девочки не будет. Ну, если тебе очень хочется, попробуй со мной, — он нахально хохотнул и вручил мне второй угол сети. — Вставай, нужно ее растянуть.

Понимаю, что он пошутил, но щеки вспыхнули от его предложения алым румянцем. Я поднялась и пыхтя возмущением отошла на несколько шагов. Сеть немного отползла, но центральный клубок был спутан намертво.

— А почему на короля дерево реагировало золотом?

— Потому что он ее хозяин, потомок того, кто много веков назад ее посадил и поливал своею кровью. Кстати, с помощью этой стинарры легко уличить неверную жену, она сразу укажет, принадлежит ли дитя к роду правителей. Имей в виду, — он хитро подмигнул.

Вот хам! Всерьез что ли решил, что я прибегу к нему за девочкой?

— Когда я прикасалась к ней, мне показалось, что по корням струилась сиренево-золотая змейка.

Лайэль поднял глаза и как-то странно посмотрел на меня.

— Тебе показалось, — наконец сказал он. — Корни крайне редко реагируют и показывают только будущее. Золотая нить — это будущее рода правителей Алайи. Если бы стинарра отреагировала золотом, отбор уже был бы завершен.

Я задумалась. Наверное, он прав, возможно, просто солнечные блики отразились, а возможно, просто показалось, ведь никто, кроме меня, этого не заметил. Я досадливо вздохнула.

— Да ладно тебе! — Лайэль растащил сеть по траве и теперь делал надрезы ножом по краям центрального клубка. — Вот прям так он тебе нужен?

Я возмущенно полыхнула носом:

— О чем ты говоришь? Конечно! В чем смысл жизни девушки? Удачно выйти замуж! Это, можно сказать, некая великая цель, как истинный смысл моего существования!

— Тебе нужен сам Флориан? Зачем? — Лайэль ловко подрезал очередную петлю и зацепил ее зубами.

— Как зачем? Он же принц! В нем же все! Положение в обществе, состояние! Я помогу сестре наладить жизнь, выучить детей…

— Ты не поняла вопроса. Я спросил о Флориане, а ты говоришь о его статусе.

— Но я еще не видела его! Кстати, ты оказался прав, он опять не появился! Если бы Греттель не видела его тогда, я бы уже сочла, что он страшный как подземный демон, и поэтому прячется ото всех, чтобы невесты не разбежались врассыпную!

— Ха-ха! — Лайэль искренне развеселился и вручил мне очередной отвоеванный у сети кусок. — Не страшный, не переживай, — успокоил меня, деловито рассматривая спутанные края. — И появится, куда он денется, он на девок падкий!

— Как странно… Ты хорошо знаешь принца, традиции королевской семьи. Откуда? Расскажи! — этот вопрос не давал мне покоя.

— Да так… — Лайэль досадливо сморщил нос, словно ему было неприятно об этом говорить. — Мы вместе росли. Когда-то даже дружили, если с таким, как он, вообще можно дружить. А потом не поделили девушку. И все: теперь я здесь, а он там, и мне запрещено показываться пред его светлы очи, — усмехнулся он.