Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

— Ты зря терзаешься, Линетта. Может ему было бы и проще. Но его выбор осознанный, и совпал с выбором второй ипостаси, — вмешался в разговор Тирел. — Иначе он уже бы плясал вокруг Иниветты, как болонка.

— Тирел, а истинную связь можно разрушить? — задала Линетта вопрос.

Вампир как-то задумчиво помрачнел:

— Можно. Но ничем хорошим это для дракона не заканчивалось.

Линетта еще больше опечалилась.

— Как у тебя с учебой дела? — спросила я подругу, чтоб хоть как-то отвлечь ее от наблюдения за парой танцующих.

— Сейчас уже куда как лучше, чем раньше. Я даже набрала сто восемьдесят баллов и теперь точно не буду отчислена за неуспеваемость. А на выходных останусь в академии и пересдам зачеты по практической артефакторике. Мои родители уехали и мне не обязательно возвращаться домой.

— Если хочешь, можешь с нами пойти в субботу в город. Стомиан тоже идет, — предложил Тирел.

Линетта посмотрела в его глаза.

— Правда? Надо будет только дядю спросить, но я думаю он не станет возражать, если и Лея с вами идет. Я буду только рада. В Изрегейт меня очень редко отпускают, присмотрю подарки на смену года.

А посреди зала возник хранитель лабораторий Аран.

— Ректору Сенье, магистрам Фиарель, Триону и Сомерсету немедленно приказано явиться во дворец. Приказ лорда Главнокомандующего внутренней безопасности.

Мы переглянулись с Тирелом и Элдрином, не понимая, что могло заставить Корина так категорично выдернуть ректора и деканов из академии. А магистр Сомерсет, извинившись перед адептами и пожелав приятного вечера стремительно ушел.

Стомиан тем временем, не обращая внимания на драконицу ушел к Линетте, поцеловав ее в щеку. Иниветта разозлилась тем, что ее проигнорировали после танца и даже притопнула ногой.

Элдрин же воспользовавшись тем, что декан ушел, настроил музыкальный артефакт на более современную и молодежную мелодию. И адептки робко потянулись танцевать. После выпитого пунша настроение немного улучшилось и проснулось веселое настроение.

— Незабудка, — подскочил ко мне дроу, — пошли танцевать? Покажем, как нужно веселиться этим занудам артефакторским. — И потянул меня в центр зала.

Танцевать с Элдрином было одно удовольствие. Тут не было правил и условностей, мы лишь чинно раскланялись, потешаясь над самими собой. А дальше нами двигала только мелодия. Остальные посмотрев на это немного скептично, немного завистливо, все же начали присоединяться к нам. Особенно старались адептки, которым дроу за вечер успел отсыпать гору комплиментов. И теперь они старались произвести на Ризгаса впечатление. Видимо их его «слава» не пугала. У Элдрина была одна очень выдающаяся черта: он умел находить со всеми общий язык, при этом оставаясь собой и продолжая ерничать и шутить над всеми подряд.

— Споем, конфетка? — предложил дроу в конце очередной песни, когда мы остановились, чтобы выпить еще пунша.

Веселье понемногу набирало обороты в весьма замкнутой среде артефакторов. Разговоры стали громче, шутки острее, а движения в танце более раскрепощенными.

— Угу, — согласилась я. Наконец-то я перестала себя чувствовать, как не в своей тарелке.

И Элдрин поставил весьма дерзкую песню, сразу начав куплет. Такого адепты не ожидали и немного онемели. Веселилась во всю Линетта, присоединившаяся к нам. Но нашлись и среди этого общества весьма смелые девушки подхватившие наше настроение и втягивающие в веселье своих парней и подруг. Я подпевала Элдрину, как и все остальные адептки, отдаваясь веселой мелодии[1].

— Леечка, споешь? — прошептал мне на ухо дроу, задорно сверкнув глазами.

Меня уже было не остановить и я, схватив артефакт, загадала песню. Раздалась немного грустное вступление и подхватив мотив я начала петь[2]. Девушки очень обрадовались популярной песне и вокруг меня наконец-то засияли приветливые улыбки. Веселье вышло на новый уровень, и скучный вечер стал более оживленным и веселым. Выпитый пунш давал о себе знать и петь начали остальные.

В какой-то момент я немного устала и отошла в сторону, чтоб отдохнуть. Рядом появилась Линетта с двумя бокалами в руках, приветливо мне улыбаясь. Где пропадала подруга, я не знала, но сейчас очень вовремя принесла охлажденный компот.

— Устала? — участливо спросила она меня передавая один бокал.

— Да, немного, — не стала скрывать я.

— Ты пока пей, я сейчас вернусь. Найду только Стомиана, — пояснила она, снова исчезая в толпе. Высокой фигуры дракона я действительно не видела по близости. Пока я распутывала локон, запутавшийся в застежке платья, подошел немного хмурый Элдрин.

— Пора уходить, — сообщил он мне.

— Хорошо, — не стала сопротивляться я и поднесла бокал к губам. Я уже собиралась отпить глоток, когда Элдрин перехватил меня за руку и остановил.

— Лея, где ты взяла этот бокал компота? — спросил он у меня.

— Линетта дала, — ответила ему, не понимая почему дроу смотрит на меня таким темным взглядом.

Бокал он у меня забрал и потащил в сторону выхода.

Тирел стоял, прислонившись плечами к стене и совсем не учувствовал в танцах и веселье этим вечером. Элдрин передал ему бокал.

— Проверь. Лея говорит, что это ей Линетта дала, — распорядился темный эльф.

Тирел только взглянул на бокал, как его лицо вытянулось.

— Ты пила компот? — требовательно спросил он.

А я не знала, что и ответить. Отпить я не успела, но губами к напитку прикоснулась.

— Н-нет… или да? — заикаясь от хмурых взглядов, пробормотала я неуверенно. И мне как-то резко поплохело от предположений, что там могло быть.

— Так да, или нет?! — требовательно повторил Тирел. И не дожидаясь от меня ответа, потянул за руку к лестнице, схватив наши плащи по пути. Элдрин последовал за нами.

— Что там? — спросил он.

— Не знаю, не могу так сразу определить точно, но то, что там яд — это несомненно. — Вампир тащил меня вниз по лестнице, не выпуская руку. — Лею нужно срочно вести к магистру Фиарель. Она и зелье определит в лаборатории, и противоядие подберет, если оно есть.

— Что значит «если оно есть»? — срывающимся голосом спросил дроу.

— А то, что все обычные яды я определяю сразу. А этот комбинированный. Могу точно сказать, что в составе есть крокус.

— Так магистра Фиарель нет, — возразила я, слушая друзей и онемевая от страха. Мне вдруг начало казаться, что я все же немного отпила напитка. Начали покалывать губы там, где я коснулась бокала.

Вампир замер. Остановился и дроу. Ребята переглянулись между собой. И Элдрин даже стал более светлого цвета. Несколько секунд они молчали. Эльф первый пришел в себя