Королевство Риордания. Графиня Харель - Эльза Скарлетт

— Я вступаю в круг сестер с чистой душой и помыслами, обязуюсь хранить и оберегать знания и традиции, хранимые поколениями.

И образы накрыли меня полностью. Тело прошило неприятными ощущениями. Меня бросило в холодный пот, и я не могла пошевелиться. Ведьмы могли передавать свои знания. Множество уже прожитых жизней, мелькали передо мной. Сознание наполнили воспоминания сотен ведьм, живших когда-то и сейчас.

Фиора отпустила мои руки, и образы постепенно ушли. Я получила ответы на свои вопросы.

Верховной могла стать девушка с магическим даром и обладающая достаточной силой. При этом использовалось несколько способов. Это должна быть очень сильная темная магичка, которая имела знания ведьм и прошедшая ритуал посвящения и инициации. В моем случае мне оставалось пройти инициацию и разрушить сферу. Вторым способом, была передача силы от уже существующей Верховной ведьмы, ведьме уже посвященной. Но тогда ведьма умирала, через несколько дней. Так поступали старые ведьмы. Если ведьма не успевала передать свою силу, она становилась личем. А душа уже не могла переродиться никогда. И третий способ был истинно самым ужасным. Ведьма заключала договор с Высшим демоном в обмен на силу. Проходила ритуал единения сущностей. И становилась связанной с ним, исполняя условие договора. Если он не выполнялся, душа такой ведьмы становилась собственностью демона навсегда.

Фиора смотрела на меня, внимательно ожидая реакции. А мне было над чем подумать. Круг силы погас вместе с костром.

— Пошли, вымоешься в бане.

Я кивнула. Забрала свои вещи, а ведьма обула свою обувь, гольфы надевать не стала. И мы пошли обратно. Идти по камням было неудобно. Но я не сильно замечала задумавшись. Меня на руки подхватил Тенебрей.

— Ноги разобьешь, — сказал он. — Оно того стоило, Лея?

— Да, — ответила ему. Я не возражала, что он меня нес. Сейчас мое сознание несколько изменилось от полученных знаний, и действительность воспринималась иначе.

Меня донесли до бани и поставили внутри на дощатый пол. Фиора догнала нас следом и сразу разожгла огонь. Тенебрей помог зарядить амулеты, нагревающие воду.

— Воды наноси в бадью из колодца, — распорядилась она.

И я неожиданно развеселилась, подумав, что только истинные ведьмы могут заставить и герцогов носить им воду для купальни.

Когда вода нагрелась, а баня растопилась, я вымылась, с удовольствием посидев в деревянной бочке. Не стала мыть только волосы, заколов их вверх. После пыльной дороги и стояния на земле, было очень приятно снова почувствовать себя чистой.

— Твоя аура несколько нарушена, — сказала мне ведьма, когда я обмотанная в простыню ждала ее. — Какое-то необычное заклятие не дает каналам раскрыться полностью. Это стало видно во время ритуала. Для ведьм свойственно взаимодействие с различными расами и природой, поэтому я ослабила ограничение. В первое время, пока не привыкнешь, у тебя могут быть всплески эмоций. И это нормально. Пришлось истончить сферу, но это никак не повлияет на магию.

— Что за заклятие? — удивленно спросила женщину.

— Я не могу сказать точно, никогда не сталкивалась с таким… Но это могли сделать родители.

Мне стало несколько неприятно. Ведьме не с чего было мне врать. Но поверить, что мать или отец заблокировали мне магические каналы? Я не могла поверить этому.

Фиора помогла мне надеть платье и заплести волосы. И мы вышли во двор. Тенебрей сидел на пороге дома, ожидая нас и наблюдал, как кошка-умертвие роет лапами яму под яблоней. Копает себе новую могилу, догадалась я.

— Ты решил упокоить кошку? — спросила ведьма. — Я ее очень любила. Да и крыс с мышами больше ловить некому.

— Передушит всех кур, — ответил некромант, продолжая держать контроль над умертвием. Он сидел без пальто в одной рубахе, расстегнутой на первые пуговицы. И я вдруг с интересом начала разглядывать его обнажившиеся ключицы, ощутив внезапный интерес. Но тут же испугавшись своих мыслей, отвела взгляд.

— Могу подчинить тебе, если дашь прикоснуться к своей сфере, — предложил некромант.

Ведьма раздумывала не долго:

— Согласна, уж лучше так. Да и воришкам деревенским страшно будет. Во дворе не воруют, но за оградой часто и мелко пакостят.

Некромант хмыкнул, и тонкая нить магии потянулась от умертвия к ведьме.

— Смотри в глаза и открой доступ к ауре.

Женщина подчинилась, а я увидела, как нить проникает под грудь ведьмы к ее магической сфере. Кроме того, я ясно разглядела, то, чего не могла увидеть раньше. Другая тонкая нить красного цвета тянулась от нее к сороке, восседавшей сейчас на яблоне. Фамильяр, поняла тут же я. Когда все было закончено, Фиора позвала нас пить чай.

— Еще вопросы остались? — спросила она меня, разливая чай по чашкам.

— Есть еще в королевстве ведьмы?

— Возможно, — пожала она плечами. — Но настоящих ковенов нет. Если кто-то и остался, то мы не общаемся и не собираемся, чтобы не привлечь внимание инквизиции.

— А вам не хочется вступить снова в ковен? — поинтересовалась я.

Ведьма вздохнула:

— Мы не зря живем общинами, герцогиня. Ковен дает силу. Жить одной гораздо труднее.

— У вас основная богиня Рубина?

— У нас все боги почитаемы. Но покровительницей считается действительно Красная луна.

Теперь я поняла, что имела в виду богиня во время ритуала. Но не представляла, как мне предстоит вернуть ведьм в королевство.

— Больше вопросов нет, — наконец ответила я. Основную информацию уже получила.

Мы встали, собираясь уходить.

— Некромант, — позвала Фиора во дворе. — Ты вернешься еще, я это видела по картам. Сделай мне подчиненное умертвие. Трудно одной справляться с хозяйством. За работника могу сделать предсказание или ответить на любой вопрос.

Корин обернулся, о чем-то размышляя.

— Хорошо, — согласился он. — Завтра. Я вернусь завтра.

Мы распрощались с хозяйкой и поехали обратно. Следовало вернуть коня и фаэтон владельцу.

— Ты все узнала, что хотела? — спросил Тенебрей, пока я, кусая губы, размышляла.

— Да, — ответила ему, — но есть вопросы. Скажи, то, что говорят в народе о первой королеве, правда? Она действительно была ведьмой, или это просто речевой оборот?

Корин ответил, только спустя время: