Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

— Ну, так кто тебе виноват, что ты ее потерял? — пожал плечами эльф.

Стомиан покраснел:

— Я думал, вы идете за нами!

— Так мы и шли. Но задержались, чтоб не пропустить самую лучшую забаву адептов академии, — развел руками Элдрин.

— «Не пропустили»? — разозлился дракон и вдруг замер. — Погоди, вы что знали, что будет драка? — растерялся он.

Мы с Элдрином переглянулись и хором ответили:

— Нет!

Вот лично я ни капли не врала, я ведь и правда не знала! Стомиан побледнел.

— Вот беда-а! — протянул он, хлопнув себя ладонью по лицу.

А в холле уже появились преподаватели. Весьма внушительный и крупный для гномов, с длиной рыжей бородой, заплетенной в косички, декан факультета стихийников — гном Стальгорн Груден, стал разбираться в сути конфликта. Я отметила, что почему-то нет ректора, обычно эта «почетная миссия» доставалась ему. Пока шел «разбор полетов», Стомиан потянул нас вверх по лестнице, схватив обоих за плечи.

— Вы оба — это беда для всех вокруг! — ворчал по пути дракон. — А ты, Элдрин, просто напрашиваешься на неприятности! Не хватило тебе утренней затрещины от Корина? Может тебе сразу, авансом навалять?

— Да что вы взъелись то на меня? — возмутился Элдрин, тем не менее послушно следуя за драконом. — Что с Леей теперь и общаться нельзя?

— Общаться — можно, — продолжал ворчать дракон, — втягивать в авантюры и свои гнусные замыслы — нельзя.

— Пф-ф! — фыркнул дроу. — Будь покоен: я ее ни во что не втягивал!

Мы остановились у аудитории, где должна была у меня с минуты на минуту начаться пара. Остальные сокурсники уже заходили. Дракон наконец отпустил нас.

— А чья это идея? — допытывался Стомиан и посмотрел строго на меня.

— Не моя! — ответила я и гордо поправив сумку пошла к своей парте.

Ну, не я же придумала столкнуть аристократов с оборотнями? Нет! Так что мне ни капли стыдно не было. Да и Элдрин ответил честно: не он меня втянул в это, а я его. Так что можно сказать, что Стомиану мы не врали. Да и насчет драки Элдрин скорее всего ответил без лукавства, разве ж мог он предположить, что все так обернется? Ну, может предполагал… чуточку.

Глава 18

У нас должно было быть практическое занятие по зельям, но его заменили на письменный зачет. Так что мне пришлось выбросить все лишние мысли из головы, чтоб сосредоточиться на ответах. И до конца занятия я не вспоминала ни о Киране, ни о «темных» делишках ее нового парня.

Сдав свои ответы, я вышла на небольшую перемену. Второе занятие было отдано под устный зачет, которого следовало дожидаться в коридоре. Так что, прихватив учебник, я присела на лавочку, чтоб освежить рецепты наиболее сложных эликсиров.

Стомиан подошел ко мне бесшумно и подсел рядом.

— Лея, не дразни Корина, — начал он тихо. — Общением с Элдрином ты его только злишь. Он и так весь изводится по тебе.

Я удивленно посмотрела на дракона.

— Стомиан, ты серьезно? Не ты ли недавно обещал мне поддержку? А что дальше? Мне и с тобой, и с Тирелом нельзя будет общаться? Вон приревновала же тебя Линетта ко мне!

Дракон со вздохом подпер подбородок кулаками.

— Я конечно останусь на твоей стороне, если между вами все станет совсем уж плохо. Ты — девушка и заведомо слабей. Но Корин еще не полностью обрел контроль над своей Темной сущностью, как ты не понимаешь? Он в любой момент может вспыхнуть как спичка! Его темный будет уничтожать всех, кто вокруг тебя без разбора. Он не столь разумен и справедлив, как Тенебрей, если захватит власть над телом.

— Ты то откуда знаешь? — спросила я.

— Знаю, Лея, и… понимаю, — ответил он мне, ничего в итоге толком не пояснив. А я разозлилась и хлопнула его учебником по плечу.

— Тогда передай своему другу, что я буду общаться с теми, с кем пожелаю! И пусть учится сдерживать свою ревнивую сущность! Или пусть идет ищет себе более покладистую невесту! Я не напрашивалась!

Стомиан лишь удрученно покачал головой.

— Ой, беда-а, — снова протянул он, сжимая голову руками. — Что ж ты такая упрямая, Лея?

Меня позвали на зачет и я, отдав учебник старосте, зашла в аудиторию. Вытянув свой вопрос, я села готовиться к устному ответу, что помогло мне немного остыть. Когда я вышла из кабинета, Стомиана уже не было, зато сидел Элдрин, отпускающий моим сокурсницам комплименты и смущающий их этим.

— Ты чего такая злая, конфетка? — задал он мне вопрос. — Плохо зачет сдала?

— Отлично сдала! — огрызнулась я, присаживаясь рядом. — Стомиан сказал мне поменьше с тобой общаться, чтоб не злить Корина.

Элдрин усмехнулся:

— Да, мне тоже мораль прочитал. Но тут дело не в нем, а в тебе.

Вот не ждала я такого от Элдрина. И он туда же…

— Что будем делать вид, что не знакомы? — съязвила я. — То с Аранэлем не общайся, то с тобой… И почему это я вдруг виновата? Не у меня заскок. — Я покрутила пальцем у головы.

На что Ризгас шире улыбнулся и обнял меня за плечи:

— Вот не думал, что придётся мне когда-нибудь объяснять прописные истины девушке… — задумчиво протянул он. — Заскок Корина понятен: есть объект обожания, в чувствах которого он не уверен, вот и боится, что твое внимание и привязанность уплывет, как «призрачный корабль» на рассвете. Я же вижу, что он тебе не безразличен, да и остальные это заметили. Вы вроде, как и пара, а вроде и нет. Ты постоянно сторонишься его. А у капитана уже слюни до пола висят. Бедняга…

Я удивленно воззрилась на дроу, а он, нахал, мне подмигнул:

— Хитрее нужно быть, Лея. Вот хорошая ты девчонка, но жуть, какая неопытная. Если бы ты утром обняла его, я бы не пострадал. Чего тебе стоит? Ты ж его в момент прижать к ногтю можешь, а он за тебя землю рыть станет, только покажи где!

Я открыв рот слушала друга.

— Ну поцелуй ты его хоть раз при всех, и он перестанет ревновать! Докажи ему, что он тебе не безразличен!

Я надулась и покраснела. Признаваться, что это уже между нами было, не стала. А Элдрин встрепенулся.

— Лея, одно дело, когда вы наедине друг с другом, и совсем другое, когда при всех. Наедине может происходить все что угодно, и это только ваше личное дело. Но ему нужно, чтоб остальные тоже поняли, что вы вместе! Сделай этот маленький шаг ему навстречу. Ведь все, и даже мой