Узы Гименея - Шеррил Уиткер

Она дала ему возможность сказать о себе правду, но он не захотел. Конечно, такой интересный мужчина не может быть свободным. Он или женат или живет с какой-нибудь женщиной, застонала она в душе. Все ее буйные мечты о нем просто абсурд. Единственная возможность избавиться от этого — перестать слушать его программу по радио.

Она стояла в конце очереди в магазине, когда услышала знакомый вкрадчивый голос:

— Я рад, что вы вегетарианка. Это дает мне возможность пригласить вас на настоящий обед с мясом на будущей неделе.

Удивленная, Лейси обернулась и увидела Макса, стоящего позади нее и рассматривающего ее покупки — латук, семечки, зелень и йогурт. Ее сердце забилось, готовое выскочить из груди.

Боязнь, что он женат, заставила ее спросить резче, чем хотелось:

— Зачем вы преследуете меня?

Его черты заметно ожесточились.

— Не хочется разочаровывать вас, но я вынужден ответить, что это не так. Я всегда покупаю здесь продукты.

Забавно. Лейси тоже всегда ездила сюда, но встретила его впервые.

— Впрочем, — лениво процедил он, — можно представить этот случай как вашу попытку преследовать меня. Вы не изменили мнение по поводу выпивки где-нибудь?

— Нет! — запальчиво воскликнула Лейси, безуспешно пытаясь заставить себя держаться более спокойно. — Это мой магазин тоже. Мне… мне очень жаль, что вы сделали такой выбор.

Смущенная и выведенная из себя, Лейси, стараясь не глядеть в его нахмуренное лицо, нервно ждала очереди оплатить свои покупки.

— Привет, — улыбнулся ей кассир. — Ты сегодня великолепно выглядишь.

Недавний ученик, он весь прошлый год приставал к ней, назначая свидание.

— Привет, Рогер! Как поживаешь?

— Теперь лучше, глядя на тебя, — ответил он, упаковывая продукты. — У меня есть два билета на игру в субботу. Ты как?

— Рогер, я играла в футбол с детьми во дворе, когда тебя еще на свете не было. Поищи девочку своего возраста.

— Девочки моего возраста меня не интересуют.

— Сколько раз я тебе говорила, что не пойду на свидание с мальчиком, который моложе моего младшего брата? Пока.

Она заплатила и вышла, уверенная, что Макс слышал каждое слово их разговора. Теперь он будет знать, что она постоянный покупатель и не сможет обвинить ее в попытке преследования.

— Не слишком ли вы жестоки с Рогером? — послышался характерный голос Макса. — Мальчики в этом возрасте очень уязвимы.

Лейси протискивалась между плотно припаркованными машинами.

— По-моему, он не такой уж уязвимый. Он выглядит наивным, но это не мешает ему упорно приставать к женщинам старше его.

— Это потому, что он боится девочек своего возраста. Подумайте об этом и в следующий раз откажите ему помягче. Не стоит попусту наносить раны. Вы оставите за собой истекающую кровью жертву и потом не будете спокойно спать.

Истекающую кровью жертву, ворчала Лейси, отъезжая от Макса на своей машине. А человек, отказывающийся честно сказать о своем семейном положении, не может стать жертвой и даже не заслуживает того времени, которое она тратит на мысли о нем…

3

— Иди сюда. Уже поздно, а мне завтра весь день работать. Пойдем.

Лейси завернула Джорджа, словно ребенка, в стеганое одеяло, вышла из парка, перешла через улицу и направилась к дому. По дороге она выбросила в урну для мусора мешочек с остатками его еды.

Глядя, как Джордж поедает зелень, Лейси думала о мясном обеде с Максом Джарвисом, и эта мысль казалась ей все более привлекательной. Но, возможно, теперь он никогда ей не позвонит.

Прошло всего три часа после того, как они расстались на стоянке у супермаркета. Если случится чудо и Макс все же позвонит, она вежливо спросит, женат ли он. Неудивительно, если этот красавчик из Калифорнии с жгучими синими глазами уже кому-то принадлежит, если не душой и телом, то по закону. С нее хватило Перри. Такому больше не бывать!

Лейси так устала, что, вернувшись домой, сразу положила Джорджа спать в его корзину, а сама скользнула под простыни в свою кровать. На следующее утро она очнулась около десяти, когда зазвонил телефон. Джордж, игравший в обруч возле ее кровати, протянул ей трубку.

Потрепав его по голове, она ответила.

— Привет, Лейси. Это Лорейн.

— Привет. Как ты? Что сказал доктор?

— Я потому и звоню. Он выписал мне новое лекарство, которое, по его мнению, должно помочь. И теперь он считает, что у меня аллергия не из-за Джорджа. Он подозревает шампунь, которым я последнее время пользуюсь. Представляешь? Я ведь и Джорджа мыла этим же шампунем, — она назвала марку.

— Я им тоже пользуюсь, — пробормотала Лейси, — но у меня нет ни лихорадки, ни крапивницы, вообще ничего.

— Это, конечно, только предположение, но, надеюсь, он прав. Слушай, я приеду прямо сейчас и заберу Джорджа на уик-энд. Ты его еще не мыла?

— Нет. Я иногда позволяла ему играть с пластиковой бутылкой, которую ты оставила. Но шампунем пользоваться я ему не давала. Он мылся только мыльным раствором. Я правильно делала?

— Как раз то, что надо. Доктор хотел, чтобы Джордж не имел дела с моим шампунем, по крайней мере неделю.

— Ты заберешь его на весь уик-энд?

— А что? Мне кажется или я действительно слышу облегчение в твоем голосе?

— Лорейн, не пойми меня неправильно. Он замечательный и прекрасно ведет себя. Но я начинаю понимать, почему молодые матери всегда выглядят такими усталыми и озабоченными.

Лорейн засмеялась.

— Это все из-за ответственности. Я его отдам, если ты не хочешь быть приемной матерью такой обезьянки.

— Да нет, это не так. Но ему нужен дом с несколькими комнатами и с задним двором, где он мог бы играть. Каждый раз, когда я сижу со счетами, он рвется мне помочь. Я начинаю с ним играть, и работа на этом заканчивается. Но я не претендую на то, что моя точка зрения единственно возможная. Кто-то более способный будет восхищаться им, потому что он обаятельный и послушный. Я просто не имела представления, насколько он нуждается в общении.

— Ему нужна наша поддержка. Лейси, ты — чудо, а не подруга. Уверена, что заберу Джорджа окончательно через неделю, после четверга. Когда должна вернуться Валери с мужем?

— Точно не знаю. Через месяц, а может быть, и раньше.

— Я помогу тебе найти новое место, когда пора будет перебираться. Джордж скучает без меня?

— Пожалуй да. Но, думаю, он и со мной неплохо проводит время.

— Этого-то я и боялась. Ты его избаловала, я так и знала. Поскорее бы увидеть его. Да, я вспомнила. Ты знаешь этого парня с радио, которого ты безостановочно слушала? Макса Джарвиса?