Непроявленные пленки (ЛП) - Харди Камрин

— Две минуты и мы уходим, — улыбнулся он, обращаясь к Донне.

— Две минуты, — сказала она.

На мгновение Юэн забеспокоился, что она останется стоять тут и испепелять их своим суровым взглядом или ещё хуже — достанет из кармана секундомер. Но Донна покинула их. Скорее всего, на упомянутые две минуты.

Когда дверь за ней захлопнулась, Бернард повернулся в сторону. Его кожа покрылась мурашками. Он молчал и сосредоточенно смотрел перед собой. Юэн приблизился, чтобы успеть поймать, если тот вдруг начнёт падать. И чтобы не выглядело так, будто Берн общается с воздухом, а Юэн это поддерживает.

— Злата? Красивое и необычное имя... — прошептал Бернард.

Юэн до сих пор не понимал, что ему нужно делать в такой ситуации. Сердце с силой колотилось о рёбра. Нервно прокручивая кольцо на пальце, Юэн посмотрел на часы, стрелка на которых, казалось, двигалась очень быстро, оглянулся на дверь, из-за которой вот-вот могла выскочить надзирательница.

— Ну как? — шепнул он, потянувшись к Берни.

— М...

— М? Что М?

— Мо, Ма...

— Ма? Мама? О, Берн, призрак посчитал тебя своей матерью? Так трогательно. Ради такого я готов стать отцом.

Бернард шикнул на него. Юэн громко сглотнул, осознавая, что две минуты давно прошли.

— Мари... Мария? — спросил Бернард у «воздуха». — Мария Грант — твоя мама?

— Что?! — воскликнул Юэн, и эхо разнеслось по бассейну.

— Стой, — сказал Берн, часто захлопав глазами. — Подожди...

Он вытянул руку перед собой и пошатнулся, полотенце соскользнуло на пол. Юэн на полном автоматизме схватил Берни за плечо. Возможно, очень сильно, но тот даже не пикнул. Ноги у него подкосились, и Юэн обхватил его за корпус. «Гусиная» кожа под ладонями ощущалась какой-то холодной...

Донна едва ли не с ноги открыла дверь и грозно затопала по кафелю, шумя связкой ключей, но, увидев, как Юэн придерживает Бернарда, застыла на месте.

— Вы это... бассейн закрывается, — сказала она тихо. — Закругляйтесь. Здесь не самое подходящее место для обниманий. Вот.

Юэну казалось, что она должна была сказать это намного более грозным тоном, но ситуация, которую она застала, будто бы её смутила.

— Извините, просто у меня закружилась голова, — вялым голосом произнёс Берн, выпрямляясь. Он выглядел бледным, даже цвет глаз будто бы потускнел.

— Ага, что-то не первый раз с тобой такое, — отметила Донна.

— Тренируется как не в себя, — подхватил Юэн, мягко похлопав Бернарда по щеке. — Да, малыш?

Бернард прикрыл веки и сделал глубокий вдох. Юэн опустил руку ему на плечо, на случай если тому вдруг станет хуже.

— Врач не нужен? — поинтересовалась Донна. В её голосе звенело беспокойство.

— Нет, не нужен, спасибо, — сказал Бернард и, наклонившись, поднял полотенце с пола.

В этот раз Дональдина не ушла. Юэн подхватил Бернарда за локоть и повёл вдоль бассейна.

— Не бережёшь себя совсем, мальчик, — цокнула женщина, покачав головой. — Ты хоть, красавчик, вправь ему мозги.

— Принято, капитан.

Донна тепло улыбнулась. Юэну показалось, что эта женщина, несмотря на свой суровый вид, обладала очень мягким и заботливым характером.

— Если вдруг понадобится врачебная помощь... — сказала она, когда Юэн с Бернардом уже стояли у двери, ведущей к душевым кабинкам.

Юэн закивал.

— Да, конечно.

— И обязательно закончи курс массажа. Походи ещё пару сеансов, даже когда будет казаться, что всё уже прошло.

— Обязательно, — усмехнувшись, повторил за ней Юэн.

*1 дюйм ~ 2,54 см.

**текст из песни Moby — A case for shame

Рисунок выполнен на заказ художницей wizzrd.

Плёнка #30

Приют, бывший под опекой администрации Сент-Брина, когда-то был поместьем. Поэтому располагался в отдалении от города, посреди леса. Невзрачную дорогу величал предупреждающий проржавевший знак. Иных указателей не было. Навигатор тоже не распространялся о приюте, но Бернард нашёл в архивах библиотеки старую карту Сент-Брина и его окрестностей и ориентировался по ней.

Кованые ворота оплетала массивная цепь с неприступным замком. За ними дорога огибала высокие сосны и ели, скрывавшие от любопытных глаз сам приют в глубине территории. Вдоль ограды, в оба направления, растянулся заросший и заболоченный овраг, через которой никак не пройти.

Юэн вызвался перелезть через ворота первым. Всего пару секунд у него ушло на изучение препятствия.

— Это будет легче лёгкого, — сказал он.

Опираясь на кирпичную колонну и перекладины, он перемахнул через ограждение и заулыбался, оказавшись по ту сторону. Бернард позавидовал такой ловкости, потому что ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы перелезть через ворота.

Было холодно. Накрапывал мелкий и неприятный дождь. С деревьев, плотно обступающих дорогу, падали одинокие крупные капли. Лес шуршал и поскрипывал, воздух с примесью ароматов прелой листвы и озона придавал бодрости.

— Дёрнул же нас чёрт поехать искать приключения в такую мерзкую погоду, — весело сказал Юэн.

— Это ты меня имеешь в виду? Я предложил поехать сюда.

Юэн усмехнулся. Здесь, под навесом раскидистых крон, казалось, уже наступили сумерки, хотя время только-только перевалило за обеденное.

— Значит, у Марии Грант была дочь, — задумчиво произнёс Юэн, вороша листву на дороге. — Неожиданно.

— Очень.

— Как бы мы об этом узнали, если бы нам не рассказал сам призрак, да?

— Ага, ещё бы знать, зачем призраку сообщать такую информацию и что нам с ней делать.

— Давай подумаем вместе, — предложил Юэн. — Знает ли Мария, что призрак её дочери обитает в бассейне? Может ли она его видеть или слышать? Ходит ли в бассейн, чтобы пообщаться с ней, как, к примеру, делал Питтс в библиотеке?

— Я её там ни разу не видел. Может быть, она и приходит, но мне кажется, она не знает. Потому что Злата сказала: «Не говори маме обо мне...»

— Интересно, как давно она там?

— Та боевая шутница из бассейна рассказала, что слухи об умершей девочке ходили ещё лет пятнадцать назад. Но это не значит, что всё это время призрак был там. Алисия в библиотеке тоже не сразу появилась. Раньше в бассейне я призрака не видел, однако это тоже не показатель, потому что тогда мои способности были в спячке.

— Значит, пока мы не можем выяснить, как долго призрак обитает в бассейне. Может, это и не столь важно. Больше интересно, почему она там и кто её держит?

— Самое логичное — Мария, неосознанно.

— Не замечал у неё проблем со здоровьем?

— В последнее время она кажется бледной, но, сейчас, в преддверии зимы, больше половины города так выглядит.

— Или призрака удерживает кто-то другой... отец?

— Призрак ничего о нём не сказал.

— Может ли отцом быть... Чилтон?

Бернард с ответом помедлил, перебирая ощущения от недавней встречи.

— Иногда у меня при виде призраков возникают ассоциации с определёнными людьми. Может быть, срабатывает интуиция, а может, призраки сами подкидывают образы тех, с кем они связаны. Не знаю, как это работает, но так было с Лейлой и с тем родственником Ньюмена. Злата сообщила только о Марии.

— Может, у неё просто не хватило времени рассказать больше? Что если Виктор — отец, и именно он удерживает призрака? Тогда его болезнь — следствие этой связи. И всё сходится.

— Как вариант.

— Или они с Марией — оба удерживают призрака, — Юэн в задумчивости потёр подбородок. — Если отец Златы не Виктор, тогда кто? Он бросил Марию? Или давно умер? Непорочное зачатие?

— Возможно, Злата не захотела о нём говорить, как раз, чтобы мы не гадали, кто...

— Почему? Думаешь, она посчитала это неважным?

— Полная фраза Златы звучала так: «Не говори маме обо мне, потому что она расстроится, это напомнит ей...»

— Напомнит ей? О чём? — эхом повторил Юэн.