Zero - Марк Эльсберг

ArchieT: Конфиденциальность данных — тоже всего лишь бизнес-модель.

Peekaboo777: Каждый из нас бизнес-модель.

Snowman: Я бы предпочел быть в модельном бизнесе.

Пятница

По дороге в школу Эдди слушает музыку через наушники. Его мать не считает то, что он слушает, музыкой, но ему сейчас необходимо сконцентрироваться. И лучше всего у него это получается, когда он слушает рэп. Тяжело передвигая ноги, он тащится в направлении метро. Он практически не спал. Всю ночь он гонял в голове мысли туда-сюда, как и свое переутомленное тело — по комнате.

В итоге он принимает решение. Хотя сейчас и довольно рано для звонка, но Эдди не может не рассказать о том, что он нашел. Он достает свой смартфон, глушит музыку и… снова убирает его в карман. Он осматривается в поисках телефонной будки, находит к своему изумлению одну у входа в метро и звонит Син на стационарный телефон.

После третьего гудка она снимает трубку.

— Эдди! В такую рань! Что у тебя? Хочешь с Ви поговорить?

При упоминании имени Ви его сердце сжимается. Он берет себя в руки.

— Нет. Я хотел поговорить с тобой. Как с журналисткой.

— В этот час? О’кей. Это срочно? Мне прямо сейчас нужно в аэропорт.

— Ты кого-то встречаешь?

— Нет, лечу в Вену.

— Ого.

— О чем ты хотел поговорить?

— Я кое-что обнаружил. Помнишь, после смерти Адама мы обо многом говорили, в том числе о Freemee.

— Помню.

— Похоже, у меня есть продолжение истории. Но оно слишком запутанное для телефонного разговора. Нам лучше бы встретиться.

— Разговор подождет моего возвращения из Вены? Я там пробуду два, максимум три дня.

«За это время я все еще раз хорошенько проверю», — думает Эдди.

— О’кей. Зачем летишь в Вену? Ви говорила что-то про Нью-Йорк.

— Пока не могу сказать. А Нью-Йорк будет послезавтра, сразу, как вернусь.

— Ну, тогда счастливого кругосветного путешествия!

Эдди продолжает путь, снова включает музыку и подходит к станции метро. На переполненной платформе он прибавляет громкость, чтобы не слышать других пассажиров. Кто-то толкает его. Эдди оборачивается. Рядом стоит мужчина средних лет в затемненных очках и шляпе.

— Доброе утро, Эдди.

От неожиданности Эдди отшатывается назад, наталкивается на позадистоящего человека, замирает. Он точно не знает мужчину, голос которого забивает музыку.

— Мне нужно с тобой поговорить, — объясняет мужчина, указывая на наушники Эдди.

— Кто сказал, что я хочу с вами разговаривать? — отвечает Эдди и делает шаг в сторону.

Платформа настолько забита людьми, что он едва может по ней передвигаться. Ему жутко. Но он не боится, потому что знает, что тут повсюду развешаны камеры. Под их надзором вряд ли кто-то решится напасть.

Мужчине удается снова протиснуться вплотную к Эдди.

По его губам Эдди видит, что тот снова обращается к нему. Затем улыбается. Не в силах сопротивляться Эдди выключает музыку.

— Что вы хотите?

— Сделать тебе предложение. Предложение, которое получают лишь раз в жизни.

Эдди молчит, и тот продолжает:

— Прости, не очень вежливо с моей стороны получилось. Меня зовут Уильям Бертранд, я работаю в кадровом агентстве. Я не хочу ходить вокруг да около. Ты чертовски хорошо разбираешься в компьютерах. Ты можешь претендовать на самые сказочные вакансии. Зарабатывать много денег. Очень много денег. Я хочу предложить тебе именно такую работу.

— Прямо тут? — спрашивает Эдди и осматривается посреди давки. — Вы все это время шли за мной, чтобы сказать это здесь? В чем смысл? Я, кстати, еще в школу хожу.

— Ходи себе спокойно. Если захочешь, в Нью-Йорке.

— Оставьте меня в покое. Если вам от меня что-то нужно, то пришлите сообщение или позвоните. Но будьте любезны, больше не подкарауливайте меня в метро.

— Позволь выразиться конкретнее, — объясняет мужчина и заходит следом за Эдди в вагон. — Ты обнаружил нечто очень важное. И стоящее очень больших денег. Для тебя.

У Эдди учащается пульс. Неужели этот человек говорит о том, о чем думает Эдди? Он молчит, старается сохранять спокойствие, ждет, что незнакомец скажет больше. Ему очень хочется тайком включить диктофон на своем смартфоне, он нащупывает его рукой в кармане, но здесь в вагоне слишком шумно.

— Ты знаешь, о чем я, — говорит Бертранд.

У Эдди бешено колотится сердце. Из каждой поры его кожи выступает пот. Он работал анонимно, но они его заметили и выследили! И теперь один из них стоит перед ним! Спустя всего пару часов после сделанного им открытия!

«Черт возьми!»

Несмотря на подступающую панику, он старается говорить холодно:

— Понятия не имею. Объясните.

Бертранд улыбается.

— Мы предлагаем тебе двадцать миллионов долларов, единым платежом, за то, чтобы ты обязался хранить в тайне то, что узнал, — говорит он так тихо, чтобы расслышал только Эдди. — Кроме этого, работу мечты в Нью-Йорке. Если она тебя заинтересует. Ведь тебе не придется работать до конца твоих дней.

Эдди хватается за поручень, ведь у него слабеют колени. Он не может вздохнуть.

Бертранд с ухмылкой наблюдает за его реакцией.

— Кругленькая сумма, не правда ли?

Эдди меняется в лице. Деньги? Дело ведь совсем не в них!

— Значит… значит, это правда, — выдыхает он.

Бертранд ничего не отвечает.

Эдди чувствует, как у него за ушами струится пот. Кожа головы зудит. Он нервно облизывает губы. Откуда-то из глубины тела его сотрясает порыв дрожи, который ему не унять.

— Вы… хотите меня купить.

— Мы хотим заполучить твои талант и мастерство, — объясняет Бертранд.

— Я… не знаю, что на это ответить.

— Да. Просто скажи «да». Своему блестящему будущему.

На глаза у Эдди наворачиваются слезы, от чего ему делается стыдно. Ему вся эта история не по плечу.

— А если я откажусь?

— Тогда мы предложим больше, — отвечает Бертранд так же по-отечески.

По громкой связи объявляют следующую станцию.

— Больше двадцати миллионов? — спрашивает Эдди недоверчиво.

— Назови сумму.

У Эдди все внутри сжимается. Ситуация абсолютно сюрреалистическая. Он стоит в переполненном вагоне метро, рядом с ним незнакомец, который ему нашептывает абсурдные обещания. «Черт! — негодует он про себя. — Будь проклято мое любопытство!»

Вагон останавливается, люди протискиваются наружу.

— У тебя тут пересадка! — напоминает ему Бертранд.

Эдди тяжело следовать напоминанию, ноги едва его слушаются. Бертранд вплотную следует за ним. Вместе с толпой они протискиваются по лестнице вверх над перроном, в то время как поезд исчезает в тоннеле.

— Вы не боитесь, что я нарушу соглашение? — спрашивает Эдди.

— Ты же честный парень. Но ты это и так знаешь. Если не веришь, загляни в свой профиль на Freemee. Твои данные однозначно