Я здесь, чтобы убивать - Велик Нор

― Добро пожаловать на Орлиный холм, ― подал голос мужчина, вставая, и протянул Бессу руку. ― Для нас большая честь принимать у себя Убийцу.

На секунду замешкавшись, Бесс пожал протянутую ладонь. Этому человеку явно удалось скрыть неудовольствие от присутствия Убийцы. Бесс всё же ни капли не верил, что подобным ему были хоть где-то искренне рады. Но такой был здешний порядок вещей и Бесс намеревался этим воспользоваться.

― Мне нужна одежда получше этой и место для постоя, ― проговорил он без предисловий требовательным тоном.

― С великой радостью окажу всякое содействие, ― улыбнулся мужчина. ― Род Розавин всегда чтил долг перед Госпожой и её Убийцами. Моя дочь Роза также будет счастлива принимать вас в нашем доме.

Этот тип был помешан на розах. Роза Розавин… а он-то считал своё новое имя странным. Девушка тоже поднялась со стула и слегка приподняла юбку, демонстрируя почтение. Она с любопытством глядела на незнакомца.

― Бесс, ― представился он лаконично.

Довольно скоро его окружили помощники портного, снимающие мерки, пока сам портной интересовался, какой наряд ему больше по вкусу. Отчасти Бесс уже осознавал, что даже богато расшитые костюмы из тонких тканей ничто по сравнению с предметами, созданными специально для Убийц. Ему нужны были совсем не эти дорогие тряпки, а то, что было способно защитить от атак и острых ножей. Но пока оставалось довольствоваться щедростью дворянина и его чрезмерно любопытной дочери, частенько заглядывающей за незапертые двери, чтобы краем глаза взглянуть на гостя.

В голову закралась невольная мысль. Он мог переспать с этой девушкой без всяких обязательств, и она, вероятно, была бы рада. Интересно, выставил бы лорд Розавин за подобное нахальство Убийцу на улицу? Бесс совсем ничего не знал о нравах этого мира. И в итоге решил, что девушка всё равно не в его вкусе. Хотя иногда он воображал лезвие ножа, приставленное к белой шейке и робкий напуганный взгляд. Такие как Роза уж точно не ожидали внезапного наступления смерти, они жили одним днём, наслаждаясь своими пирожными. Избалованные, изнеженные овечки беспечно пасущиеся на самом райском лугу жизни.

Но Бесс пока не планировал оказаться изгнанным за пределы Орлиного холма, который только требовалось изучить. От Розы он узнал, что каждый город управлялся своим Жнецом. Вот к кому следовало наведаться в первую очередь.

Бесс куда более уверенно ступал по мощёным улицам, ведь был одет в камзол и лучше вписывался в окружение. Непривычная одежда сперва стесняла движения и казалась слишком душной. Но здесь негде было разжиться футболкой и джинсами. Приходилось привыкать к местной одежде, еде, людям и мысли, что как раньше уже ничего не будет.

Ратуша располагалась, как и ожидаешь, в центре города, но выглядела весьма своеобразно. По бокам от широких мраморных ступеней высились скульптуры в виде гор из человеческих костей и черепов. Слева от широко распахнутых двустворчатых дверей висела доска с листовками. Бесс прочитал крайнюю из них: «Пленение Проклятого и передача властям. Награда: заявка на ковку уникального оружия у мастеров на ярмарке Убийц». Над надписью красовалось уже знакомое Бессу лицо: только фиолетовые глаза и пепельные волосы были чёрно-белого цвета (рисунку не добавили красок). Значит, тот извозчик был представителем власти. Логично, учитывая, что он перевозил преступника. Оружие Бессу бы не помешало. Даже наоборот, ему оно было крайне необходимо. Особенно, выкованное по специальному заказу.

Резким движением Бесс сорвал листовку, на месте которой из пустоты в мгновение материализовалась копия. Он сложил бумагу в четверо и убрал в сумку. Интересно, как у того рыжего получилось так быстро взять заявку на него самого? Прошло не больше нескольких минут после освобождения сшивателя. Его голова разбухла от вопросов.

В холле за широким столом трудилась женщина в форменном тёмном пиджаке, от которой Бесс узнал, что получить у Жреца аудиенцию просто по желанию невозможно. Нужно было оформить заявку с указанием причины для встречи и ждать не меньше месяца, и это если очень повезёт. Исключения не делались даже для Убийц. У Бесса не было какого-либо дела к Жнецу (одни только вопросы о Госпоже), чтобы настаивать на аудиенции и, вероятно, его заявку просто проигнорируют. Если бы только столкнуться с оборотнем и попытаться договориться через него. Но существо могло надеть любую личину и сделать вид, что не знакомо с Бессом.

Покинув ратушу, Бесс опустился на ближайшую скамейку. Срок его неприкосновенности постепенно истекал. В запасе не имелось и свободной минутки на раскачку, даже если он понятия не имел с чего начинать и как действовать. Как выследить Проклятого, когда сам запросто заблудишься, ввязавшись в очередные неприятности? А ещё за любым из поворотов легко наткнуться на других Убийц.

Обретаясь глубоко в мыслях, Бесс вздрогнул, когда на площадь перед ратушей вдруг кто-то рухнул. В нос ударил металлический запах крови. Алый цвет разлился на сером. Вязкая жидкость была ещё тёплой, ведь вытекала из свежей раны в боку упавшего мужчины. Над ним нависла женщина с длинными тёмными волосами, собранными на затылке в неряшливый хвост. Она с упоением вонзила кинжал в зияющую рану и провернула. Мужчина болезненно зажмурился и откинулся на спину, обессиленный. Тогда нападавшая склонилась над жертвой ещё ниже, глядя в его угасающий взор.

Вскоре над трупом возник уже знакомый Бессу обратный отсчёт. Но Убийца не стала торопливо обчищать чужие карманы. Она отошла к фонтану отмыть кровь со своего кожаного нагрудника. И хотя на другой стороне в воду опускали ладошки дети, это женщину нисколько не остановило от окропления чистого источника свежей кровью убитого.

Бесс пригляделся к чужим доспехам. Нагрудник выглядел необычным, как будто излучая незримую энергию. На боку была печать мастера. Ощутив чужой пристальный взгляд, женщина повернулась в сторону Бесса. Всё в ней от осанки до походки выдавало профессиональную Убийцу. Даже не требовалось выискивать наруч на запястье, чтобы в этом убедиться. Резким движением стряхнув с лезвия кинжала капли крови, незнакомка спрятала его в ножны. Бесс успел заметить, что остатки алой жидкости чудесным образом впитались в металл, не оставив после себя и следа.

― Выглядишь как местный франт, ― усмехнулась Убийца по виду лет на пятнадцать старше него. ― Я Женевьева.

― Бесс.

Они окинули друг друга изучающими колкими взглядами.

― Ищешь учителя? ― поинтересовалась Женевьева.