Я здесь, чтобы убивать - Велик Нор

В последнем письме указывалось место встречи. Судя по содержанию переписки, Варн был по уши влюблён в Проклятую. Каждое её послание казалось чересчур идеальным, чтобы являться правдой. Мужчины и правда бывают настолько легковерны? И ведь она прямо ему призналась, что кровопийца. Втиралась в доверие.

Покидая особняк, Бесс раздумывал, где бы он укрылся вместе с жертвой будь он Нией. Кровопийце требовалось подходящее место, где можно без опаски методично травить человека, при этом не утрачивая его доверие и продолжая строить из себя влюблённую. Он застыл перед парадным входом, пока двое остальных Убийц разбежались в разные стороны. Наверное, отправились на указанный в письме адрес. Но там, без сомнения, всё было уже обследовано другими охотниками за наградой, которые могли оставить ложный след.

Вместо того, чтобы суетиться и носиться по Орлиному холму, Бесс отправился на чай во «дворец» Савитусов. Ему теперь всегда были здесь рады, а Ласк при каждой встрече поторапливал своего глазного донора отнять побольше жизней у коллег.

В этот раз наследник рода обнаружился в тепличном саду, где мирно прихлёбывал кофе из фарфоровой чашки. Неподалёку на покрывале, расстеленном на зелёной сочной траве, сидела тринадцатилетняя девочка в чу́дном кружевном платье. Это была младшая сестра Ласка ― Азалия. Внешне, даже будучи подростком, Азалия являлась женской версией родственника. Точно такие же пепельные волосы и фиолетовые глаза, лицо почти как у Ласка, если не считать большей мягкости черт.

― Здравствуй, Бесс, ― поздоровалась Азалия, завидев знакомого, и вернулась к учебнику, раскрытому на коленях. Формулы на страницах напомнили Бессу о столь ненавистной для него алгебре.

Гость занял свободный стул рядом со столом, заставленным пирожными, и слуга поторопился налить ему кофе в чистую чашку. Приятный аромат защекотал ноздри, Бесс сделал глоток.

― Скольких убил сегодня? ― непринуждённо поинтересовался Ласк, направляя на Убийцу его карий глаз.

Этот вопрос был у него вместо приветствия.

― Что ты слышал о кровопийце Ние? ― спросил Бесс, опуская чашку на блюдце.

Ласк удивлённо приподнял брови, затем коротко рассмеявшись:

― Милорд Дэмон и правда отправил за своим сыном свору Убийц. Похоже, он в отчаянии. Ния… конечно, я слышал о ней. Все Проклятые немножко знают друг о друге, потому что инструменты, которыми мы пользуемся, изготавливаются одними мастерами. Насколько помню, обычно Ния соблазняет свои жертвы. Но проверенные методы ― всегда самые лучшие, не так ли? ― он улыбнулся, сделав ещё один глоток кофе.

Порой легкомысленность Ласка подбешивала Бесса. Казалось, тот был не из тех, кто переживал хоть о чём-то.

― Однако тебе несказанно повезло, Бесс, ― продолжил Савитус. ― Я знаю, где находится её убежище. И с радостью сдам Нию моему любимому Убийце.

― Он одержим твоим глазом, ― ввернула Азалия, отвлекаясь от решения уравнений. ― Постоянно задерживается у зеркал и разглядывает его.

― Какой стыд, Аз, не ставь в неловкое положение своего брата, ― перебил сестру Ласк и смущённо кашлянул.

Подозвав слугу, он попросил пергамент и чернила, быстро написал адрес и протянул листок Бессу. Тот нахмурился, вглядываясь в строчки. Не самое очевидное место. Поблагодарив, быстро попрощался с хозяевами и покинул территорию особняка.

Он не сомневался, что, достигнув цели, напорется на других Убийц. Нужно было как следует подготовиться. Даже если Варн уже мёртв, за поимку кровопийцы всё ещё полагалось вознаграждение.

Убежище Нии находилось во владениях фермера, что выращивал медицинские травы на массовую продажу. Оно располагалось на окраине Орлиного холма. Со стороны ― просто дом и несколько складов в окружении раскинувшихся полей разных видов растений.

Ещё на подходе Бесс разглядел тёмные фигуры, мелькающие среди самых высоких трав. Они быстро скрывались из виду, двигались манёвренно, будто путая след. Это были Убийцы и, судя по поведению, они оказались увлечены охотой друг на друга. Логично сперва избавиться от конкурентов, чтобы не спугнуть кровопийцу хаотичной атакой со всех сторон.

Осторожно приблизившись на шум борьбы, Бесс замер среди отливающих серебром колосьев. Растения были полтора метра длиной и ему пришлось пригнуться, чтобы остаться незамеченным. Двое Убийц, сомкнувшись в смертельных объятиях, примяли своим общим весом область. Их борьба была равной, один не уступал другой. Второй и третий ранги, магическое оружие в руках. Бессу с такими тяжело будет совладать. И всё же…

Ветер совсем не дул. Легко можно было расслышать, как павшая противница испустила последний вздох, поверженная более сильным Убийцей. В воздухе запестрил обратный отсчёт, но победителю уже не было дела ни до мертвеца, ни до чужих пожитков. Он решительно развернулся как раз в сторону Бесса и шёл на него, совершенно не замечая наблюдателя, уставился куда-то вдаль. Незнакомец споткнулся о булыжник и едва не упал, вдруг замерев.

Бесс разглядел плотную паутину, прилипшую к лицу Убийцы. Явно искусственная субстанция затрудняла обзор. Ругнувшись, мужчина принялся отдирать помеху одной рукой, сжимая во второй короткий кинжал. Он был готов к внезапной атаке исподтишка. Все мышцы напряжены, а чувства обострены. Третьеранговый Убийца — вот всё, что сейчас отделяло Бесса от награды.

Он медленно выдохнул и выпрямился, достав оба кинжала. Заслышав шелест металла, противник оглянулся.

― Даже наполовину ослеплённый я не такая простая добыча, ― отметил мужчина. ― Лучше поторопись присвоить однёрку, пока за ним не явились другие. Пока у тебя ещё есть шанс против меня.

Высокомерие или страх? Что же проглядывало в этом поведении? Бесс ступил на примятую площадку. Убийца повернулся на шорох и, кажется, разглядел фигуру постороннего сквозь паутину.

― Мы можем разделить добычу, ― вновь заговорил он. ― Ты заберёшь дворянина, а я Проклятую. Всё равно в одиночку с обоими не совладать.

Поверженная Убийца исчезла с поля, её время вышло. Не дождавшись реакции на свои слова, мужчина вытащил меч, выставив перед собой. Лезвие искрилось. Всё оружие, созданное мастерами для Убийц, являлось именным и его невозможно было украсть.

― Я нулевой ранг, ― проговорил Бесс ровно. ― Беги или умри.

Опустив меч, Убийца вонзил лезвие в землю и встал на одно колено.

― Убьёшь безоружного, что не вправе тебе противостоять? ― спросил он. ― Не проще в таком случае сделать это сейчас, а не ударом в спину, когда я попытаюсь убежать?

― Ты знал, на что соглашался, в отличие от меня, ― процедил Бесс сквозь зубы сердито.

Стремительный удар по чужой обнажённой шее кинжалом и наружу хлынула кровь. Убийца осел на землю. Паутина наконец сползла