Ловцы душ - Павел Пуляев

— Аха-ха, — не удержался Лернор, держась за живот. — Узкоглазые хоть и отстают во многих областях науки, но в отличии от всех остальных на Земле, они первыми ушли на своих «паровозах» в далекий космос, а при желании просто задавят нас очередным демографическим взрывом. Что и произошло уже один раз на дальнем востоке. Согласно менталитету их общества, им, вероятно, единственным, совершенно плевать на бессмертие…

— Все. Кончайте лабуду нести, — серьезным тоном прервала их Джулиана и начала снижение. — Искомая дорога прямо под нами. Расчетное время до прибытия колоны тринадцать минут. Зая, ты придумал под каким предлогом, мы с ними собираемся пересечься?

— Сажай поперек дороги. — Лернор привстал с кресла и принялся вглядываться в очертания ландшафта.

Очертания местности были смазаны, словно растворяясь в белой пелене тумана.

Хотя уже кое-где виднелись небольшие, но четкие фрагменты ленты шоссе. Дорога, сложенная из старых бетонных плит, изрешеченных трещинами, словно морщинами, во многих местах поросла мхом. Время и стихия были безжалостны к творениям человека. Лишь плотно укутывавший снег служил своеобразным защитником этого памятника цивилизации. Но и он уже быстро таял под воздействием совершенно непредсказуемых температур.

Между стыками плит, вымывая песок и глину, текли небольшие, но бурные ручьи талой воды.

Эти грязные потоки, скатываясь с дороги, целыми реками тут же устремлялись прочь по крутому склону возвышенности с проложенной на ней трассой.

Мутная вода переполняла кюветы и растекалась по окрестным, все еще не свободным от оков льда и снега белым полям. Вероятно, столь обильное количество воды и напомнило Лернору море.

— Нашу встречу объясним неисправностью систем, поддерживающих лаборатории в воздухе. Или еще чего на ходу придумаем… Нам главное, чтобы они нас в свою колонну взяли, тогда и проверки на границе не будет.

— Как-то неправдоподобно звучит, — подметил Куллер. — Эти аиро-системы самые надежные, а то военные бы пачками с небес падали.

— А разве есть логика в том, что технологически продвинутые Московские разведчики просят защиты и сопровождения у корпорации? — спросил Лернор.

— И в правду, никакой логики, — покачал головой боевой товарищ, следя за тем, как Джулиана осторожно пристраивала их фургон поперек дороги.

— Вот на отсутствии логики мы и сыграем, — продолжил развивать сценарий интриги парень. — Наша лаборатория куда ценнее, нежели вся их колонна вместе взятая. Поэтому наметанный взгляд их командира, оценив ситуацию, тут же отбросит вариант устроенной засады как полную бессмыслицу. Тут мы наплетем, что у нас еще и со связью проблемы, поэтому даже вызвать своих не можем.

— Одним словом, — поддержала девушка, расслабляясь и отпуская штурвал. — Помогите люди добрые! Погибаем в глуши лесной!

— Будем надеяться, что все сработает, и нас не разнесут, — вздохнул Куллер, вставая со своего места. — Есть желающие подышать воздухом?

— Пошли, подышим, раз уж погода радует своим спокойствием, — откликнулся Лернор и прихватил с собой автомат.

— Смотрите, чтобы вас там талой водой не смыло, а то действительно придется спасать, — бросила им вдогонку Джулиана. — Или как ежики в тумане не заблудитесь.

Минуя помещение лаборатории, Лернор бросил подозрительный взгляд на Феникса. В ответ тот лишь нагло подмигнул. Поучительно вдарить ему по ухмыляющейся роже желания почему-то не возникло. Во всем был виноват свежий воздух, удивительно положительно влияющий на нервную систему.

— Хорошо то как…

Из открытой двери легкий ветерок принес приятный запах весны. Парень с удовольствием вдохнул его всей грудью. Дышать здесь было куда приятнее, нежели фильтрованным воздухом в их подземелье.

Куллер широко расставив ноги, стоял на бетонном покрытии старой дороги. Он с интересом наблюдал за тем, что творилось внизу.

Подошвы его ботинок, журча, омывал несущийся через шоссе широкий поток талой воды.

Эта неожиданная река несла свои воды прямо из расположенного с правой стороны от них зеленеющего своей хвоей леса. Он плотной стеной распростерся на погруженной в туман возвышенности, где во всю таили многометровые залежи снега.

Туман скрывал оба направления шоссе в непроглядной молочной пелене.

Вокруг царила мертвая тишина, и лишь ветер с шумом раскачивал скрипящие верхушки деревьев, порой заглушая журчание воды.

— Красиво, но жутко, — с настороженностью вымолвил Куллер. — Нет ни пения птиц, не возни в чаще леса. Как будто умерли все.

Лернор шаркая ногами и поднимая кучу брызг, прошлепал по воде.

Вспомнив, как весело в детстве он любил прыгать по лужам, парень доскакал до края машины и оттуда помахал, сидевшей в кабине подруге, рукой.

— Так ведь от капризов природы не только человек страдает, но и весь животный мир. Не знаю, к чему все это приведет, но с моей точки зрения, Земля уже никогда не станет той, которой ее видели наши предки.

Джулиана замахала в ответ, настороженно показывая пальцем в сторону скрытой туманом ленты дороги.

— Кажется, я что-то слышу, — подошел к нему Куллер. — Если память мне не изменяет, то это ничто иное, как тяжелая поступь танка.

Звуки скрежета металла и рева многочисленных двигателей вскоре донеслись и до слуха Лернора. Ожидаемая колонна приближалась точно по расписанию. Страх быть в один миг сметенными смертоносным огнем мощных пушек, затронул в этот момент душу каждого из встречающих.

Парень нервно облизал губы. Его спокойная уверенность в успехе постепенно улетучивалась с каждой секундой нарастающего рева двигателей из приближающихся невидимых монстров.

В момент, когда дуло танка разорвало пелену дымки, он чуть не забыл о том, что он хотел сказать командиру колонны.

Тем временем грозная боевая машина, не снижая скорости, катилась прямо на него.

Лернор через силу удержал себя на месте и даже заставил промокшие ноги сделать несколько шагов на встречу грозному зеленому чудовищу. Он достал красный сигнальный факел и зажег его, размахивая ярким пламенем прямо перед собой.

— Стой! — закричал парень, бросая быстрый взгляд на Куллра, словно ища у него поддержки. — Стой, кому говорю!

Танк без эмоций пер прямо на них.

Он словно поводырь, выводил слепые грузовые машины из тумана. Они, равномерно гудели всем строем, послушно следуя по пятам. Черное дуло укутанного в броню гусеничного монстра пугало своим безразличием к препятствию в виде человека из плоти и крови.

Замерев от страха, Лернор продолжал стоять как вкопанный, надеясь, что, в крайнем случае, просто отпрыгнет в сторону. Но танк, наконец, замер буквально в нескольких сантиметрах от него.